Пандорум

— Хорошо, ты прав, я был там, и кое-что видел.

— Надеюсь, нечто, способное подмочить кое-кому репутацию?

— Нет, ты ошибаешься.

— Что? — осекся Шэдоу, с изумлением уставившись на меня.

Его искреннее удивление было бесценно, я впервые увидел на лице консула отражение настоящих эмоций. Эта мимолетная искра рассказал мне о многом, но главное, консул рассчитывал получить от меня нечто стоящее. Очень хорошо.

— Ошибаешься, не подпортить, а уничтожить. Полностью и бесповоротно.

— Неужели, — медленно произнес Шэдоу, расплываясь в улыбке. — Значит мы можем договориться?

— Можем, но у меня есть вопросы, Шэдоу, — ответил я, после небольшой паузы. — Вопрос первый: ты знаешь, где находится Вес’Надаль и знаешь давно, не так ли?

Шэдоу перестал улыбаться, он не спешил с ответом, внимательно глядя на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Наконец он отвел взгляд и тяжело вздохнул. Его ответ был прост и лаконичен.

— Да.

— Использовал меня для достижения своих целей, но я могу это понять, как коллега коллегу. Думаю, я поступил бы так же, будь на кону нечто важное для меня.

Шэдоу молчал, ему нечего было сказать, он знал, что оправдываться глупо. Я тоже кое-чему научился за долгие месяцы общения с коварным консулом. Сейчас, единственная правильная стратегия для него — говорить правду, не юлить и не пытаться хитрить, иначе он потеряет меня и единственный козырь, который находился в моем в рукаве. Моргана же выглядела удивленной, похоже для нее, разговор повернул в неожиданное русло. Шэдоу, обычно скользкий и изворотливый словно змея, сейчас был загнан в угол.

— Она жива?

— Да.

— Тогда последний вопрос. Она в Таэрланде?

Шэдоу отрицательно мотнул головой, а у меня с плеч свалился тяжелый груз. Я устало прикрыл глаза. Она жива и далеко от того безумия, что творилось вокруг. Значит не все еще потеряно, у меня еще есть шанс отыскать ее.

— Полагаю, на этой ноте нам стоит заключить сделку? — констатировал я, буравя консула пронзительным взглядом.

— Это будет выгодно нам обоим, — согласился Шэдоу. — К тому же, я хочу, чтобы ты знал, мое предложение по-прежнему в силе. Мне нужны верные соратники, Пантера. Умные соратники, умеющие решать проблемы, а не создавать их. Надеюсь ты примешь верное решение, несмотря на наши… разногласия.

Черт подери, он действительно говорил искренне. Я конечно не гений психологии, но Шэдоу умел выжать максимум пользы из любой ситуации. Правда за правду, иногда такие вещи стоят дороже золота. А в случае успеха его собственной кампании для меня могут открыться интересные перспективы, весьма богатые и привлекательные.

— Я бы хотел злиться на тебя, Шэдоу, но это будет неразумно, — ответил я наконец. — К тому же вся моя злость сейчас направлена только на Джерхана.

— Что не так с этим шелудивым псом? — откликнулась Моргана. — Снова давит на тебя?

— Вроде того.

— Тогда расскажи мне все что знаешь, и я подумаю, как решить наши проблемы, — произнес Шэдоу доверительным тоном. — Мы решим их вместе, даю слово.

— Слово не воробей, Шэдоу. Как насчет контракта?

Консул рассмеялся, и одобрительно кивая, протянул мне руку. Помедлив секунду, я пожал ее, принимая соглашение. Наш разговор вышел коротким, но продуктивным. Шэдоу понял с полуслова, какие перспективы открывает перед ним знакомство с моей спутницей по имени Рокси. Поразмыслив немного над ситуацией и обсудив детали, он выдвинул предложение, которое удивило меня еще сильнее. То, что планировал Шэдоу было крайне рискованно, но позволяло решить все проблемы одним махом. Кроме того, он обещал раскрыть мне нахождение Весны, как только мы выберемся из Таэрланда, независимо от исхода его коварного плана. Такой шанс я упустить не мог.

— Мне это не нравится, Шэдоу, риск слишком велик, — нахмурилась Моргана.

— Это и не должно нравится, это должно просто сработать, — улыбнулся Шэдоу, переводя взгляд на меня. — Пантера?

Я коротко кивнул и открыл канал связи с Джерханом.

Джерхан: Кого я вижу! Неужели котенок решил не играть в тигра?

Капитан Пантера: У меня есть для тебя информация, Джерхан. Ты был прав, у меня есть информация, которая может уничтожить Проксимо раз и навсегда. Как насчет еще одной сделки?

Джерхан: Клянусь Старыми Богами, такой разговор мне по душе. Посмотрим, что ты можешь предложить…

Лидер “Стального Отряда” оказался не просто доволен, он оказался в восторге от истории моих похождений в казематах цитадели. А когда я предоставил ему видеоматериалы с компроматом и пообещал доставить Рокси, тот напрочь забыл о своих угрозах. Мы договорились и скрепили сделку контрактом. Мне на счет упала круглая сумма в триста тысяч золотых. Приятный бонус, который Джерхан не поскупился выплатить за мои услуги. Хитрый огр прекрасно понимал, когда выгодно сменить кнут на пряник.