Пандорум

“Левиафану”, флагману “Эвтаназии” тоже не повезло. При отступлении ему чудом удалось выжить после второго удара Исиды, оставившего корабль без спеллджампера и основательно повредившего корпус. Мрачной тенью застыв над сводами “Блэк Новы”, сейчас он в спешном порядке ремонтировался. Рядом висели “Эребус” и “Рагнарок”, завершая процедуры заправки расходниками и амуницией. В целом, “Эвтаназии” приходилось тяжелее всех. Таэрланд был их родным миром. Клан терял провинции, богатые ресурсами, терял земли, не один год дающие солидную прибыль от аренды. Миллионы кубометров сырья, товаров и снаряжения пропадали сейчас в закромах цитадели. Вывезти такие объемы при текущих условиях будет непросто.

Проводив взглядом крыло “птичек”, отправившихся к одному из джаггеров, я подумал, что очень сильно устал. Погоня за призраками прошлого вытянула из меня все силы, заставила трудиться дни и ночи напролет. Шантаж, интриги, бесконечные битвы и поражения. Ощущение неминуемого провала и собственного бессилия разрывали меня на части, борясь с тоской по любимому человеку. Человеку? Иронично. Я невольно улыбнулся собственным мыслям, но улыбка вышла скупой.

Думаю, я даже мог бы бросить все и выйти из игры, если бы кнопка выхода по-прежнему оставалась неактивной. Игроки нервничали, по цитадели начали расползаться неприятные слухи, и с каждым часом становилось только хуже.

Возвращение в “Блэк Нову” после сокрушительного поражения многим далось тяжело, в залах цитадели быстро накалялась обстановка. Неактивная кнопка выхода серьезно нервировала людей, некоторые игроки своевольно покидали Таэрланд, вопреки четкому приказу командования: держать оборону “Блэк Новы”. Другие и вовсе покидали клан, предпочитая оказаться где угодно, только не в кромешной тьме Таэрланда.

— Ты весь день собираешься пялиться по сторонам или займемся наконец делом? — холодно осведомилась Моргана, пугающе внезапно появляясь рядом.

— Судя по твоему тону это совсем не то, о чем я подумал. К тому же день теперь, понятие скорее относительное.

— Чертова мгла действует мне на нервы, — нахмурила бровки Моргана, игнорируя мои слова. — Она угнетает. У меня мурашки по коже от этой бездны над головой.

— Тебе определенно стоит побывать в Инфернисе, там почти такая же беспросветная бездна, только еще и вонь как из задницы демона. Впрочем, не удивлюсь, если...

— Пойдем, нас ждет Шэдоу, — перебила меня Моргана. — Чувствую, самое интересное еще впереди.

Коротко кивнув Моргане, я отправился вместе с ней на поиски консула. Шэдоу лично занялся организацией и подготовкой альянса после поражения под Аэллифарном. Он делал все что требовалось, и постарался на славу. Несмотря на дурные вести, в цитадели царила дисциплина и порядок.

— Как думаешь, что дальше? — произнес я, поднимаясь по иссиня черным ступеням у входа в башню. — Мне кажется, Астарта будет не слишком довольна результатом.

— Богиня может быть недовольна даже если ты принесешь ей голову Исиды на блюдечке, — ответила жрица. — С богами нужно всегда держать уши востро, к тому же еще не вечер.

— Не думаю, что мы сумеем одолеть ее, представься нам еще один шанс. Эта дамочка творит невообразимые вещи.

— В любом случае, у меня под рукой есть тот, на ком я смогу отыграться по полной.

— После того как Астарта отыграется на нас обоих. Ну что же, справедливо, я сам подписался под этой авантюрой.

— Сейчас у нас полно и других проблем, люди волнуются.

— Согласен, блокировка кнопки выхода нагнала на народ страху, пошли нелепые слухи о смертях внутри игры и прочая ересь. Некоторые предпочитают свалить, но большинство все же держится за свой клан.

— С этим мы быстро разберемся, заодно проведем чистку. “Пандорум” слишком сильно разросся за последний год, а хороших бойцов много не бывает.

— Учитывая, что нас ждет, нам пригодятся любые бойцы. И хорошие, и плохие.

— Не спорю, но я предпочту идти в бой с надежными бойцами, чем с шайкой дезертиров.

— Согласен. Значит будет очередная битва, но в этот раз за выживание.

— Да, и возможно последняя…

Заклинательница внезапно остановилась, и не говоря больше ни слова, прильнула к моим губам. Что ни говори, а жрица Астарты знала толк в поцелуях… и не только. Я обнял ее пышущее инфернальным жаром стройное тело, скованное изящной кроваво-красной кожаной броней. Не знаю сколько длились эти страстные объятия, минуту или больше. Моргана отстранилась так же внезапно, как и прильнула ко мне. С нахальной усмешкой на губах, она развернулась и зашагала прочь, вынуждая меня следовать за ней. Импульсивность, неукротимость и страсть, с которой она проделывала свои маленькие шалости невольно заводили меня. Кровь яростно пульсировала в висках, я осознал, что, несмотря ни на что, все еще жив.