Паладин душ

Для той, кто по ночам тайно порхает по замку, леди Каттилара появилась в комнатах Исты достаточно рано, почти сразу после рассвета, принеся с собой веселую гостеприимность и изъявив желание сводить Исту в деревенский храм на утреннюю службу, чтобы возблагодарить богов. Собравшись с силами, Иста подавила в себе болезненное напряжение, которое вызывало присутствие молодой марчессы. Когда рейна вышла в уставленный цветами парадный двор и обнаружила Пежара, державшего под уздцы ее коня, отказываться уже было поздно. Мышцы все еще немилосердно ныли, создавая ощущение, что вот-вот рассыплются окончательно, но она позволила усадить себя в седло. Пежар повел коня в поводу вполне благопристойным шагом. Леди Каттилара шагала летящей походкой впереди процессии, держа голову прямо и свободно покачивая руками, с таким видом, словно вот-вот запоет вместе со своими фрейлинами какой-нибудь гимн.

Деревня Порифорс была населена достаточно густо и сразу же производила впечатление места, которому резко не хватает укреплений, или, наоборот, вокруг которого царит мир, и они вовсе ни к чему. Местный храм был маленьким и древним, алтарями четырех богов служили лишь небольшие ниши, окружавшие центральный двор, а Башней Бастарда и вовсе оказалась одна из временных построек, которая отжила свое уже много лет назад. Тем не менее после службы старый служитель выразил желание показать рейне все маленькие сокровища его храма. Ферда знаком приказал Пежару ждать Исту и откланялся, сказав, что оставит их ненадолго. Иста дернула уголком губ, выражая недовольство по поводу момента, который он выбрал.

Сокровища же, напротив, оказались не такими уж маленькими, потому что после удачных предприятий лорда Эриса на долю храма выпадали весьма щедрые пожертвования. Имя лорда Иллвина тоже часто встречалось в полных энтузиазма речах служителя. Да, преступление, приведшее к таким печальным последствиям, действительно просто ужасно. Увы, деревенские целители не смогли ничем помочь, но есть еще надежда, что более сведущему человеку из какого-нибудь крупного города Шалиона или Ибры удастся сотворить чудо, когда люди, посланные лордом Эрисом, доставят такого сюда. Служитель упомянул самые интересные истории, связанные с происхождением младшего брата марча, а вслед за этим перешел к планам постройки нового храма, требующим одобрения и покровительства марча и марчессы. Вскоре вернулся Ферда.

Лицо его было мрачным. Он на секунду опустился на колени у ниши леди Весны, закрыв глаза и шевеля губами, а потом приблизился к Исте.

– Простите меня, мудрейший. – Иста безжалостно прервала монолог служителя. – Мне нужно поговорить со своим офицером-дедикатом.

Теперь уже вдвоем они вернулись в нишу леди Весны:

– Что случилось? – тихо поинтересовалась Иста.

Он ответил ей вполголоса:

– Прибыл утренний курьер от лорда ди Карибастоса. Ни словечка ни о Фойксе, ни о ди Кэйбоне, ни о Лисс. Поэтому прошу отпустить меня и еще двух моих людей на поиски. – Он с понятным восхищением посмотрел на леди Каттилару, которая взяла на себя заботу внимательно слушать служителя. – Здесь вы в лучших руках, чем можно вообразить. Дорога до Маради и обратно займет всего несколько дней, лорд Эрис взялся одолжить нам хороших свежих коней. Думаю, я вернусь раньше, чем вы снова сможете отправиться в путь.

– Я… не нравится мне все это. Если что-нибудь случится, я не смогу обойтись без вашей помощи.

– Если войска лорда Эриса не смогут защитить вас, то горстка моих гвардейцев тем более окажется бессильной, – возразил Ферда. Он поморщился. – Как, боюсь, мы уже доказали. В обычной ситуации я бы безропотно покорился вашему мнению, – он понизил голос, – но существует угроза медведя.

– Ди Кэйбон справится с такими осложнениями лучше, чем любой из нас.

– Если он жив, – хмуро заметил Ферда.

– Я уверена, что жив. – Иста решила не объяснять, откуда она это знает. Но за Фойкса она поручится не может.

– Я знаю брата. Он может быть сильным и убедительным. И хитрым, если первое не сработает. Если… его воля принадлежит ему и управляется его разумом… Не уверен, что ди Кэйбон справится с ним. Я смогу. Я знаю парочку способов. – На секунду лицо юноши озарилось улыбкой, полной братской любви.

– М-м-м, – протянула Иста. Умение убеждать, видимо, у них семейное.

– Есть еще Лисс, – добавил он неопределенным тоном.

Насчет Лисс он распространяться не стал, и Иста милосердно решила не выспрашивать.

– Я ужасно хочу, чтобы она снова была рядом, – добавила она через секунду. – И ди Кэйбон тоже. – Может быть, даже особенно ди Кэйбон. Что бы там бог ни задумал, запутавшийся молодой служитель тоже в этом замешан.

– Так позволите покинуть вас, рейна? Дедикат Пежар будет исполнять при этом крошечном дворе все, что вы прикажете. Он сделает это с удовольствием.

Иста пропустила эту вспышку кардегосского высокомерия мимо ушей. Если бы Порифорс был обычным провинциальным двором, Ферда был бы без сомнения прав.

– Вы отправляетесь прямо сейчас?

Он опустил голову: