Паладин душ

– А теперь загляни под линию белого огня и увидишь, что ее поддерживает демон.

Он посмотрел вдоль линии белого огня, а потом на тоненькую струйку, которая все еще тянулась от Иллвина, а потом снова перевел взгляд на Каттилару:

– Рейна, а не слишком ли быстро?

– Да. Поэтому у нас немного времени. Иди сюда, посмотрим, что можно сделать. – Сначала она, как и раньше, взмахнула руками над телом Каттилары; но потом, чисто из любопытства, опустила руки и просто пожелала. Гораздо легче подчинить себе белый огонь, обращаясь с ним, как с чем-то материальным, но, как выяснилось, на самом деле материальные руки вовсе ни к чему для выполнения задуманного. Огонь души Каттилары собрался вокруг сердца, струясь прочь, как и раньше. Иста не стала пытаться вмешиваться настолько, чтобы перекрыть дыхание Эрису. По крайней мере она знала, что до тех пор, пока существует это пламя, марч, где бы он ни был, остается… на ногах.

– А теперь, Фойкс, попробуй переправить демона ей в голову.

Фойкс неуверенно приблизился к кровати и взялся за босые ступни Каттилары. Внутри него вспыхнул свет; Исте показалось, что его медведь угрожающе зарычал. Фиолетовый демон Каттилары метнулся вверх. Внутренним зрением Иста проверила сеть, поддерживающую жизнь Эриса, и попробовала сжать защитное кольцо вокруг шеи Каттилары. Для белого пламени он сработает, а вот для демона?

Судя по всему, сработало, потому что глаза Каттилары внезапно распахнулись; теперь в них появился чуждый марчессе жесткий блеск. Казалось, что даже черты ее лица изменились, мышцы под кожей задвигались по-другому.

– Глупцы! – выдохнула она. – Мы же сказали вам, что нужно бежать, а теперь слишком поздно! Она настигла вас! Нас снова заберут в плен, все слезы пошли даром!

Голос ее был хриплым и прерывающимся, потому что движения легких не согласовывались с тем, что произносили губы.

– Она? – переспросила Иста. – Княгиня Джоэн?

Демон попытался кивнуть, но понял, что не в состоянии сделать это, и опустил ресницы Каттилары в знак согласия. Иллвин неслышно поставил стул с другой стороны кровати, сел и оперся локтем на колено, пристально наблюдая за происходящим. Лисс отошла назад и устроилась на одном из сундуков, расставленных вдоль стены.

– Я видела на дороге Джоэн, – сказала Иста. – Из черной дыры в ее животе будто бы тянулось множество светящихся змей. И что находится на другом конце каждой змеи? Маг?

– Да, – прошептал демон. – Так она подчинила нас всех своей воле. Всех нас воле ее одной. Как это больно!

– Одна из этих линий вела к князю Сордсо. Ты хочешь сказать, что эта женщина способна отдать демону собственного сына?

Демон неожиданно горько рассмеялся. Выражение лица Каттилары снова изменилось.

– Наконец! – прокричал демон на рокнари. – Он был последним. Она всегда больше любила сыновей. Мы, дочери, всегда были ненужными разочарованиями. Золотой Генерал не мог возродиться в нас, это уж точно. В лучшем случае мы были предметом для совершения выгодных брачных союзов, а в худшем – тягловыми лошадьми для тяжелых работ или кормом…

– Это голос Юмеру, – в мрачном смятении прошептал Иллвин. – Не той Юмеру, что явилась к нам в Порифорс, а той, что я видел однажды мельком в Хамавике.

– Но откуда Джоэн взяла всех этих элементалей? – спросила Иста.

Голос демона поменялся; снова зазвучал ибранский:

– Выкрала из Ада, конечно.

– Но как? – удивился ди Кэйбон. Он стоял в изножье кровати позади Фойкса, глаза его были широко раскрыты.

Демон попытался изобразить пожатие плечами, приподняв брови Каттилары:

– Это сделал для нее древний демон. Нас похитили из Ада еще маленькими и несмышлеными, посадили на ее поводок, кормили и обучали…

– Кормили? – В тоне Иллвина слышалась тревога.

– Кормили душами. Именно так ей удалось получить такое большое количество; она выращивает демонов на всех подвернувшихся душах, кроме своей собственной. Сначала на животных, на слугах, рабах, военнопленных. А потом, когда Джоэн постигла все тонкости этого искусства, в ход пошли только те, чьи таланты и способности были необходимы для получения конечного результата. Она помещала нас в тела этих людей, до тех пор пока мы не пожирали ту часть их души, которая была ей нужна, а потом извлекала нас оттуда. И так продолжалось, пока мы не стали пригодны для того, чтобы превратиться в наездников для ее лучших рабов-магов. И даже для княжен! Тем более если это была весьма посредственная княжна.

– Горам, – обеспокоенно сказал Иллвин. – Мой грум Горам тоже был одним из них? Он стал пищей для демона?