Палач. Нет милости к падшим

Пока все шло по плану. Чернь ни о чем не догадывалась. Благодаря жестким, а иногда и жестоким мерам, утечки информации о грядущей вселенской катастрофе не произошло, и народ вел себя спокойно. Правда, то тут, то там высказывались опасения в связи с исключительными природными аномалиями, которые в уходящем году буквально обрушились на Землю. Но прикормленные ученые светила все отрицали, выступая с заумными рассуждениями, приводя наглядные примеры и убийственные факты. Народ же, в основной своей массе ленивый, жаждущий праздников и веселья, буквально закормили всеми виданными и невиданными доселе благами: вино из казенных погребов лилось рекой, «праведный» труд жриц любви щедро оплачивался из специально выделенных бюджетных средств, так что мужчины ходили довольные, как коты, искренне полагая, что с них денег за утехи не берут по причине их чрезвычайной сексуальной привлекательности. Города были наполнены звуками бравурной музыки, веселыми криками толпы, взрывами праздничных салютов и ароматами готовящейся прямо на площадях еды. В деревнях и селах каждому крестьянину выдали по бочке горячительных напитков, а для нейтрализации женской части сельского населения организовали ярмарки, где товар отпускали практически бесплатно, да еще и в кредит. Народ был пьян и счастлив, как никогда! И омрачить это состояние эйфории не способны были ни выпавший летом снег, ни начавшаяся в разгар зимы оттепель, ни беспокойное поведение птиц и животных.

Белый Император подошел к массивной двери, ведущей в покои императрицы, взглядом приказал охране расступиться и настойчиво постучал.

— Входи! — Голос жены ничем не выдал ее волнения. Она заранее была предупреждена о визите своего царственного супруга и с нетерпением ждала его весь день.

— Здравствуй, дорогая! — При этих словах императрица иронично скривила губы, усмешка в ее глазах не осталась незамеченной Белым Императором.

— Что должно было случиться, чтобы вы, ваше величество, вспомнили обо мне, недостойной? — В вопросе императрицы угадывалась горечь обманутой и брошенной женщины. — Или Танцовщица более не утешает царственную душу Правителя и не удовлетворяет его плоть? — Она не смогла сдержать свою ревность, проявляя осведомленность в альковных дела мужа.

— Я пришел не для того, чтобы оправдываться. Постараюсь быть кратким. Завтра вам вместе с нашими детьми, а также частью вашей свиты, здесь указано, с кем именно, надлежит совершить небольшое путешествие. Вас отвезут на мой аэродром, где вы пересядете в дирижабль. С собой возьмете минимум вещей. Не более небольшой дорожной сумки с предметами личной гигиены на каждого. Чуть позже туда подъеду и я. Всем нам в ближайшее время предстоят испытания. Поэтому я бы просил вас вести себя предельно корректно и сдержанно в любых, самых неожиданных для вас ситуациях. Речь идет о сохранении жизни наших детей. Это сейчас — главное! — Он испытующе посмотрел ей в глаза и увидел там страх, недоумение, обиду. Все, кроме ненависти. Ее мысли сейчас были о детях, как и должно хорошей матери. Она, пожалуй, все поняла. К тому же она всегда отличалась ясным умом и не могла не догадаться о том, что происходит нечто ужасное. Она взяла из рук Белого Императора свиток со списком людей, которых ей надлежало взять с собой, бегло просмотрела и, подняв глаза на мужа, спросила:

— Следует ли полагать, что не попавшие в этот список обречены?

— На все воля нашего Верховного Владыки Ра! — не без грусти заметил Белый Император, развернулся и вышел из покоев.

Ему еще многое предстояло сделать. По докладам с мест, там все было готово для приема беженцев. Именно беженцев, иначе он себя и своих близких сейчас и не называл. Базы были полностью укомплектованы необходимыми материальными ресурсами и людьми, которые даже не догадывались об истинных причинах приезда туда первых лиц государства. Их не посвящали в детали проекта. Иначе неизвестно, как бы они себя повели. А тут важен был как раз момент неожиданности: прибыть на базу в качестве главного лица и сразу же взять бразды правления в свои руки, дабы потом не стать заложником им же смоделированной ситуации. На этот раз в его подчинении будет не половина человечества, а небольшая колония, управление которой будет не таким уж простым делом. Такие испытанные приемы, как лесть, хитрость, коварство и подковерная борьба, здесь вряд ли пригодятся. В условиях ограниченного пространства нового бытия придется доказывать свою состоятельность как лидера с помощью ума, силы, жесткости, благородства, стремления к справедливости. В общем, всех тех качеств, благодаря которым и выдвигаются вожаки в стае. Что же, он постарается всего этого добиться, а прибытие туда в его сегодняшнем качестве даст ему фору в борьбе с потенциальными соперниками. А источником вдохновения послужит его новая любовь. Вспомнив о ней, он невольно улыбнулся. Сегодня их ждет последняя ночь, проведенная в роскоши императорского дворца. Завтра все изменится.