Палач Императора

М-да… Интересно, когда этот комплекс только был построен, подъёмник так же противно скрипел и дребезжал? Опускаться в нём в Долину джедаев, которая представляла собой гигантский каньон, протянувшийся по поверхности Руусана на восемьсот сорок два километра и имеющий глубину почти в полтора километра, ширина же его на уровне плато колебалась от двух до двенадцати километров, было не совсем уютно. База была построена почти в середине каньона и я справедливо полагал – из-за уровня концентрации поля Силы – что Источник находится не так уж и далеко отсюда. Во всяком случае, некие эманации исходили из точки, находящейся всего лишь в четырёх километрах от нижней точки подъёмника.

Спускаться вниз на глубину полутора километров в дребезжащей клети было не то чтобы очень приятно, но ни Катарн, ни сопровождавшие нас трое солдат-штурмовиков ничем не выказывали своих чувств. Разумеется, страх был – разумный, утверждающий, что не испытывает этого чувства, был, как минимум, лжецом, поскольку чувство страха присуще всем живым организмам. Боялся ли я? Чего? Того, что что-то может выйти из строя и клеть подъёмника обрушится на дно Долины? Ну, в таком случае падение клети легко превратить в управляемый при помощи Силы полёт. Джерека? Вот уж кого-кого, а миралука я точно не боялся. Гнев – это да, гнев за то, что, когда мы вынуждены вести трудную борьбу с антигосударственными элементами, Джерек, которому Империя дала если не всё, то очень многое, решил таким вот оригинальным способом отблагодарить Палпатина за то, что его не казнили согласно Приказу 66, как джедая, а приняли в ряды Инквизитория и дали такие огромные привилегии. Я вовсе не считал, что абсолютно все действия моего бывшего учителя были верными. Где-то можно было действовать мягче, а где-то следовало и проявить более жёсткую позицию. Но каждому своё.

Наконец, клеть лифта достигла нижней точки траектории спуска и с лязгом ударилась смонтированным под днищем амортизационным буфером о покрытую толстым слоем песка и ржавчины плиту, закреплённую у основания подъёмника.

– Нам туда, – я уверенно указал рукой вперёд, вглубь каньона, выходя из лифта. – Я чувствую исходящие оттуда эманации Силы. Следовательно, наш противник тоже будет стремиться к тому месту.

– Я тоже ощущаю присутствие Силы. – Катарн стиснул рукоять бластера. – Вы уверены, что сможете справиться с Джереком, Лорд Вейдер?

Я с усмешкой, которую салонианец не мог видеть из-за активированного шлема, взглянул на Катарна.

– Сказать, что уверен – значит, сказать часть правды, Кайл. Я понятия не имею, что нашёл во время своих так называемых «археологических» экспедиций миралука, но то, что он явно что-то нашёл, что-то, что придало ему большую силу – факт, не подлежащий сомнению. Встречусь с ним – погляжу, кто из нас сильнее и лучше. – Я перевёл взгляд на одного из штурмовиков. – Оставайтесь у подъёмника и ждите, пока не спустятся остальные бойцы. Внимание не ослаблять, на детекторы особо не надейтесь – концентрация Силы здесь сбивает настройку приборов. Вопросы?

– Никак нет, сэр! – штурмовик, которому я всё это говорил, кивнул в знак того, что мои слова приняты им к сведению.

– Хорошо. – Я перевёл взгляд на Катарна. – Ты готов, Кайл Катарн?

– К такому сложно подготовиться, милорд. – Салонианец криво усмехнулся. – Но в одном можете быть уверены – я буду с вами до самого конца. Мерзавец, убивший моего отца, должен получить по заслугам.

– Он должен получить по заслугам не только за это. – Бросив взгляд на исчезающую в сумерках клеть подъёмника, двинувшуюся наверх, я сделал знак Катарну следовать за мной и быстро зашагал вглубь Долины, на всякий случай переведя оптику боевого шлема в инфракрасный режим. Способности ситха – способностями, но и подстраховаться при посредстве техники тоже не помешает. Кто может знать, что приготовил миралука для таких вот «гостей», как я и Катарн?

Глава 44.

Примерно пару километров я и Катарн преодолели в полном молчании, настороженно вглядываясь и вслушиваясь в окружающее нас пространство Долины джедаев. Присутствие духов тысяч погибших здесь джедаев и ситхов ощущалось мной так явственно, словно то были не бесплотные призраки, а вполне материальные и осязаемые существа. Однако нас пока никто не тревожил, хотя я то и дело время от времени чувствовал проносящиеся мимо нас ментальные сущности когда-то погибших здесь одарённых. Но я не тешил себя мыслью, что всё пройдёт гладко. В случае с Джереком этот номер не прокатит.

– Что вообще здесь произошло, Лорд Вейдер? – тихо спросил Катарн, когда мы, обогнув очередной скальный выступ, оказались у подножия высокой – никак не меньше полутора сотен метров в высоту – статуи какого-то древнего джедая. – Битва?