Палач Императора

Асека ещё попытался что-то сказать мне, но из его горла вырвался лишь сдавленный хрип. Выронив свой меч из ослабевшей руки, тви’лек неуклюже завалился на левый бок и, пару раз судорожно дёрнув ногами, затих.

– Возьми его оружие. – Я притянул к себе меч Бока при помощи Силы, после чего протянул оружие Катарну. – Пока не сделаешь свой собственный – используй этот.

– Пока не… – Кайл ошарашенно посмотрел сначала на меч, потом – на меня. – Но ведь я же не ситх!

– А и не обязательно быть ситхом, чтобы владеть световым мечом! – усмехнулся я. – Твоих способностей одарённого вполне достаточно для того, чтобы начать обучение в одной из Академий Ордена, Кайл. Если мы выберемся отсюда живыми, ты должен будешь отправиться в Академию Дрешде, на Коррибане, и найти там мастера Лорна Денана. Воинская служба – не твоя стезя. Ты должен пройти обучение, как Имперский Рыцарь. Поверь мне на слово.

– Я… – Катарн осторожно взял из моей руки световой меч Бока и медленно повертел его, рассматривая со всех сторон. – Ну, если вы так говорите, сэр…

– Разговоры – это всё, что вы можете, Лорд Вейдер?

Голос, произнёсший эти слова, исходил, казалось, из самого воздуха. Я явственно почувствовал разлившуюся вокруг силу – именно силу, которая исходила от выступившей из темноты фигуры в чёрной броне. Однако ничего сверхъестественного я не ощущал – возможно, Джерек не успел до конца воспользоваться энергией Источника Силы. Или же умело скрывал то, что уже получил.

Я почти физически почувствовал, как напрягся Катарн, и сделал предупреждающий жест. Неподготовленному, пусть и одарённому, вступать в схватку с таким сильным адептом Силы, коим являлся Джерек, было равносильно самоубийству.

– Кто этот молодой человек? – миралука не спеша двинулся нам навстречу, и именно в этот момент я ощутил исходящие от инквизитора волны Силы. Так, всё же ему удалось добраться до Источника, но… Что-то всё равно было не так. Какого-то всемогущества, которое должно было исходить от того, кто вобрал в себя всю силу и мощь Источника, не было. Либо Джерек действительно не до конца впитал всё то, что скрывалось в недрах древнего храма, расположенного в Долине, либо – и вот это казалось мне наиболее вероятным – сама Сила не позволила ему это сделать, причём так, что миралука ничего и не почувствовал. Исключать такой вариант развития событий не следовало. Ведь что мы можем знать о тех путях, которыми следует Сила? Даже Палпатин, несмотря на своё, казалось бы, всеобъемлющее знание данного предмета, однажды признался мне, что постичь Силу полностью не удавалось ещё ни одному одарённому, и набуанец был не исключением.

– Ты его не знаешь. – Я шагнул вперёд, закрывая собой салонианца. – Но он тебя знает, хотя и не лично, и очень хочет поглядеть, что у тебя внутри.

– Так это, стало быть, и есть сын того идиота, который возомнил о себе невесть что? – фыркнул Джерек. – Морган Катарн его звали, так ведь? Хотел передать данные о Долине джедаев Альянсу – вот идиот! И что делал бы Альянс с этой информацией?

– Передал бы её тебе, – невозмутимо проговорил я, осторожно пытаясь прощупать предателя через Силу. Получилось это у меня плохо, словно Джерек был защищён каким-то ментальным полем. Возможно, так оно и было, после того, как миралука побывал в древнем храме и коснулся энергии Источника. – Ты же ведь затеял это ради достижения собственных целей, или я не прав?

– О, мой дорогой Вейдер! – лицо Джерека исказила зловещая усмешка. – Ты, как всегда, прозорлив. Да, мои цели, вернее – цель – одна. Власть! Абсолютная власть! Такая, какой нет у этого старого маразматика, который возомнил себя великим лордом ситхов лишь потому, что благодаря хитроумной многолетней комбинации ему удалось поставить на колени Галактическую Республику и уничтожить – практически – Орден джедаев. Да, поначалу было всё вроде как неплохо, но потом… – миралука фыркнул. – К чему все эти заигрывания с уцелевшими джедаями? К чему ослабление политики расовой сегрегации? Полагаете, что не-человеческие расы со временем воспылают к вам горячей любовью?

– Если ты отождествляешь себя с нами, то это твои проблемы, Джерек. Или ты забыл, что ты тоже – не-человек?

– Но я хотя бы представляю расу, родственную людям. А те же самые граны или вуки – они как сюда относятся?

– Никак. – Я метнул в инквизитора файербол. Джерек отразил его так, словно мы оба были на тренировке. – Империя вытащила тебя с той захолустной планеты, на которой ты находился после того, как пала Республика, дала тебе власть, положение, личный звездолёт – и вот твоя благодарность? Захотел стать новым Ксимом?

– Кем? – Джерек вернул мне «любезность» в виде гравитационного удара, который я отклонил в сторону. Одна из статуй, изображавшая какого-то древнего джедая, разлетелась на куски от попадания в неё гравитудного разряда. – Ты всерьёз полагаешь, что меня прельщают лавры этого пирата, сколотившего империю, которую потом разнесли в пыль хатты? Вейдер – я полагал, что ты куда умнее.

– Тогда зачем тебе всё это?