Палач

– Обычным способом мне не подняться, – уже совсем благодушно поясняет белогривый, явно под влиянием вина. – Мой род не знатен, никто из моих родичей никогда не попадет в тот заветный список избранных. И мне думается, это несправедливая система, что дает мне моральное право решать самостоятельно, каким именно станет мое будущее.

– А если бы я так и не появился? Не думал оставить пост Видящего и уйти в мир рангом повыше, чтобы развиваться дальше? Или у вас на это существует какой-то запрет?

– Нет никаких запретов. Но если я уйду на общих основаниях, то потеряю власть и возможности, которые имею сейчас. Столица назначит сюда другого Видящего, а я стану просто Хоркой Не Слишком Умным. Нет. Я намерен изменить свой статус на собственных условиях, с твоей помощью, с помощью Ключника, сохранив этот мир как базу.

Да, да, я тебя отлично понял, можно не повторяться.

– Есть у меня небольшая просьба, Видящий…

– Наедине – просто Хорка. Мы уже договаривались об этом. Выкладывай просьбу.

– Раз мы все равно возвращаемся на этот проклятый остров, хотя, видит Алан, как мне этого не хочется, а мне позарез нужно добить десяток очков умений для следующего ранга Душелова, то не возражаешь, если…

– Я тебя понял, – прерывает Видящий. – Ни к чему ходить вокруг да около. На самом деле за этот остров за мной должок. Мои стражи следили за тобой, чтобы обеспечить поддержку при необходимости, но все же прохлопали твое похищение. Ночь – не лучшее время для варн, да и зрение у нас, гхэллов, всё равно что вечное бревно поперек ровной дороге по сравнению с другими расами. Но вину я с себя не снимаю и знаю, как компенсировать этот промах. Сразу после экспериментов с мертвецами займемся твоим заданием. Думаю, Смотритель в качестве трофея вполне подойдет.

Я удовлетворенно ухмыляюсь. Хитрец и Счастливчик, две мои удачи, по прежнему неплохо рулят. Но все же осторожничаю:

– Не представляю, какой должен быть рейд, и какие воины в нем нужны, чтобы завалить такое сверх могучее существо как Смотритель.

– Это уже мои заботы, – небрежным жестом когтистой лапы отмахивается Хорка. – В отличие от других боссов острова, Ледяного Мастера и Могильщика, он могуч, но предельно прост. Предупреди своих бойцов, можешь взять всех, кто состоит в клане, за их сохранность отвечаю головой. Добавим им опыта. Кстати, пора уже одеть тебя поприличнее, выдам тебе нормальные доспехи. Пока вооружайся и бери нужные расходники, через полчаса жду возле маяка.

Посчитав наш разговор законченным, Видящий закидывает за спину меч, подхватывает со стола кувшин и не совсем верной походкой направляется к астральному порталу. Кажется, его слегка развезло. Это меня удивило. Кислин вроде крепче, а так заметно не действует. Может, тоже переволновался, как и я? Все-таки события намечаются не из рядовых. Гхэлл зачем-то пытается сцапать свободной лапой сияющее над гранитом «солнышко», хмыкает, а затем пропадает в призрачной вспышке перехода, а с ним пропадает и купол.

А я, наконец, открываю вкладку полученных после битвы с Некронусом достижений, и отправляюсь к мосту, на ходу изучая строки. Пора навестить мастерские коби, а затем забрать свое восстановленное имущество возле Колыбели. Да и Алия, как вижу, давно уже настойчиво стучится в личный канал чата, надо успокоить и объяснить, что происходит.

Мда. Придется для своих придумать значительно сокращенную версию нашего разговора с Хоркой. И побыстрее. Многое из сказанного им точно знать ни к чему, ведь чего не знаешь – о том не проговоришься. Ставки предельно высоки.

Глава 17. Рейд

Непрерывный шепот воздушных потоков, неспешно несущих Быстроглазого вдоль острова на расстоянии пары сотен метров от прерывистой линии края, лишь подчеркивает царящую на палубе тишину. Гудят на ветру, как высоковольтные провода, вертикальные и горизонтальные паруса, косо режут встречный ветер, словно гигантские бело-голубые ножи. В походном положении большой плоскодонный корабль Хорки Умного похож на невиданную многокрылую птицу, величаво парящую над бездной.

Сижу на корме, лицом к носовой части, полуприкрыв глаза и расслабленно откинувшись на внешнюю стенку капитанской каюты. Отдыхаю, пользуясь моментом. Восемнадцать «когтей», на скамьях вдоль бортов вперемешку с моими соклановцами, заняты делом – «слушают» воздух с помощью своего сверхострого слуха. Если где-то среди облаков Белой Мглы или за островами-нулевками притаится враг, его обнаружат. Время от времени над макушками мачт тёмными беззвучными тенями проносятся стражи на боевых варнах, тоже контролируя окружающее пространство. Да и впередсмотрящая Чупа не отлынивает и зорко высматривает опасность с вышки – специального возвышения на носу судна, выполняя свои прямые обязанности в рейде Хорки Умного. Не видел ее больше месяца, если честно. С того дня, когда принял решение передать девушку-низуши Хорке, она старается не попадаться мне на глаза. Я и сам избегаю встречаться с ней взглядом, до сих пор чувствуя вину за то непростое решение.