Палач

– С трудом верится, что на всем Небесном Архипелаге нет достоверной информации о подобных случаях, – бормочу я, продолжая находиться под впечатлениями от грядущих последствий. – Может не стоит тогда трогать Остров Мертвецов? Есть же еще и искаженные острова, мне известны названия пяти из них, а тебе наверняка известно больше.

– А разные недоноски, не выполняющие моих распоряжений, будут и дальше уничтожать души мертвецов?! – рычит Хорка, мгновенно приходя в ярость. – Я этого не допущу!

Похоже, своим предложением я наступаю на его больную мозоль. Зато теперь предельно ясно, что Хорка не отступится от Острова, как от первоочередной цели.

– По поводу информации, – продолжает Видящий уже с прежним спокойствием. – Она есть. Но мой статус для нее недостаточно высок, так что приходится исходить из логических умозаключений. Если же начну отправлять в Столицу запросы, то там не смогут не заинтересоваться, зачем мне это понадобилось, и это может разрушить все мои планы на будущее. Итак, сейчас возвращаемся на остров и проводим испытание – при каких условиях и на каких расстояниях мертвецы попадают в твой Список.

– Ты ведь понимаешь, что я не в силах воскресить такую армию существ даже с помощью жертвенного воскрешения?

– Всех и не требуется. Сейчас нужно сохранить души хотя бы в потенциале. Когда-нибудь ты дорастешь до больших возможностей, как Ключник. И тогда у тебя действительно будет армия, как ты только что правильно заметил. Наша армия.

– В таком случае я хочу знать больше, чем ты говоришь, Видящий, – твердо заявляю я. – О твоих планах, которые ты в своих устремлениях видишь «нашими». Помнится, ты как-то сказал, что многого не можешь открыть, не изменив свою судьбу. Может, самое время это сделать? А заодно выполнить обещание и поделиться информацией о предназначении Ключника?

– Да. Теперь, когда ты добыл рецепт портала, причем совершенно неважно, как тебе это удалось, и в самом деле пора открыть карты. Я не буду брать с тебя клятвы о молчании. Мы просто поговорим, и всё, что ты сейчас услышишь, останется между нами.

– Ценю твое доверие. Но мне не сложно дать обещание молчать, нас никто сейчас не слышит.

– Что ж…. Приступим, – Хорка кивает. – Прежде всего ты должен понять, что мои возможности и мои знания ограничены пятидесятым уровнем этого мира. Но я прожил очень долго, последние двадцать лет являясь Видящим в этой локации, и поэтому кое-что знаю о Ключниках. Пусть на уровне слухов, зато из надежных источников, хотя это и звучит весьма иронично, даже парадоксально. Тем не менее, этой информации мне оказалось достаточно, чтобы выстроить план… Я ведь не просто от нечего делать столько тянул с проверкой твоих способностей. Прежде чем вкладываться в игрока, рискуя навлечь гнев Столицы, стоит тщательно проверить его потенциал. Ошибка такому как я может дорого обойтись. Чрезвычайно дорого.

– Гнев Столицы? – настороженно переспрашиваю я. – И по какому поводу?

– Дело вот в чём. Ключники бесценны, хотя бы потому, что начинающие из них попадают в этот мир крайне редко. Я обязан был сообщить о тебе еще в момент, когда ты только появился в локации. И тогда бы тебя забрали сразу, без утомительной и примитивной прокачки, для ритуала «приручения». Послушный Ключник – залог процветания, наверху всегда есть кандидаты, ждущие своей очереди приобщиться к создателям миров, подняться благодаря связям с ними до статуса богов, а то и выше.

– Погоди, погоди… Создателям миров? Статуса богов?

Впрочем, признаться, я не особенно-то и удивлен такому заявлению. Давно уже морально готов к чему-то подобному. Ведь описание Ключника никуда не делось со страниц умений и навыков, а изучал я его неоднократно, размышляя, что все это может означать для меня в будущем. Так что уже не глядя на вкладки описаний, могу легко зачитать по памяти: «Время и пространство не властно над тем, кто становится Ключником. Созидание новых миров с помощью осколков реальностей дает могущество, которого лишены иные боги, а возможность в любой момент перемещаться между привязанными мирами делает его самой непредсказуемой и неуловимой фигурой на игровом поле».

Но наконец у меня появляется шанс услышать более развернутое определение, и я все же подаюсь вперед, заинтригованный моментом. Я этого чертовски долго жду.