Палач

– Ключники – элемент саморегуляции Системы, – задумчиво продолжает Хорка, снова принимаясь вышагивать по залу. – Именно Ключники на основе осколков реальности создают новые миры… У каждого мира свой Ключник. В перспективе, увы, пока еще далекой для тебя, Ключник – это высшее божество, отвечающее не только за конкретный мир, но и, далее, за цепь миров. Небесный Архипелаг тоже находится под покровительством своего Ключника. Неизвестна ни его внешность, ни его имя, ни его резиденция. Эта информация недоступна даже героям и младшим божествам мира. Но Ключник нашего мира, по всему, слишком стар, и давно не принимает участия в том, что здесь происходит. Мир довольно запущен и в нем полно сорняков, пьющих из него жизнь. Древо Смерти как раз из такой дряни, причем эта дрянь за столетия существования успела стать неотъемлемой частью местной экономики. Да, чуть не забыл. Я помню твое удивление, когда ты узнал, что в нашем мире нет Усыпальницы. На самом деле я неточно выразился. Усыпальница есть. Но только Ключник имеет к ней полный доступ.

– Твою же… Дошло. Вот теперь до меня дошло, – порывисто смахиваю со лба вдруг проступившую испарину, замечаю, что от внезапного волнения дрожат пальцы. Температура в зале не изменилась ни на градус, но мне становится жарко, как в доменной печи. – Все сходится. Список Мертвых! Это и есть будущая Усыпальница в самом начале своего развития?

– И более того, – гхэлл многозначительно усмехается. – Понимаешь, какой это потенциал? Теперь мы накрепко связаны общей тайной, Зубоскал, и общими целями, по крайней мере, пока ты не поднимешься слишком высоко. Ты уже сейчас, даже без моей помощи, поднимаешься быстрее других, и не мог этого не заметить, верно? Сколько опыта ты получил за Некронуса?

– Некронуса? – Немного сбитый с толку вопросом, я заглядываю в журнал достижений. – Чуть меньше сотни тысяч.

– Так я и думал. Это намного больше положенного. И всё лишь потому, что ты Ключник. Иная система наград. Так что ты неизбежно уйдешь по своему пути дальше, оставив мне за помощь и сотрудничество достойную награду.

– И что ты подразумеваешь под достойной наградой?

– Как ты уже понимаешь, мне нужен не просто обновленный форт, Зубоскал. Эта задача слишком приземленная для моих далеко идущих целей. Моя ставка гораздо крупнее. Мне необходим выход в иные миры, сразу повышающий статус локации форта Бдительного от захудалого сектора до столичного. Поясню проще. Осколок реальности – это будущий мир-песочница. Привязанный к Небесному архипелагу, твой осколок превратится со временем в вечного поставщика новичков, а древо развития миров для них будет определять куратор такого мира, имеющий полную и абсолютную власть, стоящий выше, чем будущие божества, которые обязательно появятся с развитием осколка.

– Куратор мира-песочницы… Так вот кем ты вознамерился стать…

И я невольно вспоминаю куратора Эско в Дивносаде, с его мощью и непререкаемым авторитетом. Вспоминаю его помощников – смотрителя репликатора Ушастого, заведующего гостиницей Туркана, смотрителя стойл Хабара. Так вот до каких высот они поднимутся. Интересно, что пришлось сделать этой четверке, чтобы заслужить награду от своего Ключника?

А ещё всё это вместе взятое означает, что Алан Темный – это не отдельное божество, как мне уже намекали раньше, а всего лишь моя вторая ипостась. Репутация с ним – просто-напросто степень синхронизации с этой ипостасью…

Куда только усталость подевалась от таких супер новостей. Вставило не на шутку, аж дрожь пробирает от открывающихся перспектив. Надо срочно успокоиться, а то натворю дел, переволновавшись. Теперь предельно ясно, почему Хорка так легко уступил мне будущий остров. Я должен развиваться дальше, как Ключник, а это напрямую связано с порталами. Если понадобится, он уступит мне все острова, причем с той же легкостью. Как искаженные, так и обычные. Не пожалеет даже форт, если в итоге окажется в выигрыше. Для начала ему всего лишь требуется навести порядок в самой локации, восстановить стабильность, избавившись от встревающих в планы со своими не слишком умными наскоками на форт пиратов и от Острова Мертвецов, где его давно дожидается будущая армия верных приверженцев.

– Выходит, Видящий, ты решил обойти всех высокородных из столицы и пролезть вне очереди, – не могу удержаться от усмешки, но хорошо его понимаю. – Не пожелал плыть по течению.

– Можно и так сказать, – позвякивая доспехами, Хорка снова подходит к столу, заглядывает в кувшин. Намек понятен, не дожидаясь просьбы, я достаю из шкафчика следующую емкость, для продолжения банкета. Нам и впрямь есть что отметить. Вылив в пасть очередной бокал, Хорка удовлетворенно взрыкивает, вытирает губы мохнатым запястьем.