Палач

— В нескольких километрах от этого поселения нашли следы убийства того самого неудачника, облитого кислотой, — продолжил рассказывать дивную детективную историю Его Императорское Величество Аратар. — Зачем кому-то бежать посреди ночи и убивать бедного лунного эльфа мелкого уровня таким загадочным, выдающим убийцу способом?! Надежда очень слабая, но вдруг он или она украли тот самый мифический кристалл? Который был обещан тебе лично. Вот и ищи сама, развеешься, научишься работать с эльфами в поле! Охотники переполошились на следующий день, но следов чётких не нашли, забили. Потом поняв, что эльфа убили кислотой Слайм-босса, через пару дней снова начали поиски, а следы затёрлись! Только следопыт один видел чьи-то следы, кто недавно качался на зайках и кроликах. Если это тот, кого мы ищем, значит, сбежавший был маленького уровня… возможно! Причастен ли он к убийству охотника несколькими днями ранее и воровству кристалла — никто точно не знает. Скорее всего, нет, просто совпадение. Это всё, что мы знаем. Время потеряно, поиски в огромном Великом лесу бесперспективны. Легче найти иголку в стоге сена. И тут в дело вступаешь ты, точнее, столичные сыщики, но не расстраивайся, если что, шансы найти кристалл минимальные. Считай, что направилась на променад, справишься — молодец, нет — ничего. Последнее условие: периодически к тебе будет прилетать Элендил, пытаться за тобой ухаживать. Что ещё делать влюблённому мужчине в разлуке?!

— Блин блинский! — фыркнула уже забывшая о своей незавидной участи невеста.

— Если услышу, что ты опять его чем-то оскорбила и издевалась, то тут же вернёшься во дворец и сразу выйдешь за него замуж. Будете ссориться и ругаться на брачном ложе, делая мне внуков. Думаю, влюблённого эльфа это вполне устроит на первых порах. Устроит ли это тебя, посмотрим по твоему поведению!

— А мама?! — хитро сузив глазки, спросила принцесса. — Она как курица кудахчет вокруг меня, пылинки смахивает! Неужели она отпустит меня в столь «опасное» путешествие одну, без доблестного охранения в целый легион армии?!

— Сам поражаюсь, но, как ни странно, это наша общая идея! Я искренне удивлен, что мама тебя отпускает. А она ещё более ошарашена, что, в свою очередь, я отпускаю тебя. Мы оба друг другом приятно изумлены! И другие твои мамы согласны. Небывалое доселе единение четырёх любящих сердец.

Тауриэль хмыкнула: в том, что две другие жены любимого папочки отправят ненавистную Дофину хоть в жерло действующего вулкана, она не сомневалась. Для них это была единственная возможность посадить своих сыновей полукровок на престол Империи Экумена. Но то, что ей позволит путешествовать вдалеке от дворца родная мама, было крайне странно…

Вдруг принцесса резко вспомнила про вещий сон, что её снился не так давно, теперь глупые слова инфернального зла, что боролось со светом, приобрели глубокий смысл: «Не беспокойся, родители отпустят, через твою кровь я почувствовала их, немного повлияв».

«Тёмная тварь не соврала, действительно смогла убедить родителей посредством моей крови! — подумала высокая девушка, сжав губы. — „Последний поцелуй“ стоит опасаться, она может влиять на всю нашу семью, заставляя принимать те или иные глупые решения против нашей фамилии и всей страны! Ох, что же я наделала, дав ей попробовать своей крови!»

Часть III: Вепрь

Глава 1 . Айк — от первого лица

Больше мне здесь было делать нечего. Наоборот, уходить побыстрее, пока огонь в лесу и отсутствие святого дерева с милым домиком рядом не заметят эльфы. Костёр был сильный, жаркий, высокий. Столб чёрного дыма бил в небеса, а Великий лес населён не только тупыми, но и ушастыми тварями. Я направился по старому пути к месту перехода между лесом обычного ранга к лесу необычного! Скоро будет вечереть, а я из монстров убил только одно «животное» — подростка сорока лет, сына фенека и обезьяны, убившего раба-старика, лунного эльфа — непорядок!

Внимание, магический фон аномально увеличен! Вы входите в опасную для вашего уровня зону. Здесь обитает живность необычного ранга с десятого по девятнадцатые уровни!

Волки, кабаны, свинки, лисы, рыси, нет числа им. На самом деле есть, издалека насчитал несколько дюжин разных зверей максимум. Иногда я останавливался, чтобы втихую вырезать на своей стороне зайку или кролика. Не гнушался собиранием цветочков под ногами, травничество надо развивать. Мне кажется, что я стал неплохим флористом-гербаристом.