Пафнутий

На речке бобры устроили себе целое озеро. Перегородили ее плотиной, которую соорудили из стволов и сучьев деревьев, скрепленных землей и глиной. Прочное получилось сооружение! По обрывистым же берегам получившейся запруды построили норы, вход в которые находился под водой, на глубине метра, а то и двух. Потом нора поднималась выше уровня воды, так что в бобровом домике под корнями какого-нибудь крупного дерева было сухо и тепло. А там, где берега запруды были пологими, бобры предпочли строить хатки из ветвей и земли. Хатки тоже были удобными и уютными жилищами.

Пафнутию понравились и плотина, и запруда, и сами бобры. Он с ними очень подружился, все их сооружения внимательно оглядел, искренне восхитился ими, а теперь поспешил обратно, чтобы обо всем рассказать своей подруге выдре Марианне.

Впрочем, спешил он не очень, даже можно сказать, совсем не торопился. Уж очень хорошие стояли денечки, а ведь медведю надо было по дороге питаться. Вот он и выискивал себе пищу, благо в весеннем лесу в ней не было недостатка. Тем более, что медведь в пище не очень прихотлив, ел все, что попадалось под руку, то есть под лапу: на моховых болотах прошлогоднюю клюкву собирал, обгладывал молодые зеленые веточки и сочные побеги болотных растений, выворачивал коряги и валуны и сгребал в рот роящуюся под ними мелкую живность — насекомых и их личинки. Особенно радовался, набредя на первые в этом году грибы, их он ел с особым удовольствием.

Вот так, не спеша, шел и шел Пафнутий по зеленому лесу и на третий день добрался до озера, где проживала Марианна.

А та уже заждалась его.

— Наконец-то! — воскликнула она, увидев вышедшего из леса Пафнутия. — Я уже вчера поджидала тебя и даже начала ловить рыбу. Потом пришлось вечером самой все съесть, чтобы не испортилась. Чуть не лопнула!

— Извини, пожалуйста, — оправдывался Пафнутий. — Я бы вчера пришел, но тут попалось столько всего вкусного, что я и сам не заметил, как задержался. Ладно, не сердись, ведь вот же я пришел, сейчас обо всем расскажу. А вообще-то жалко, что не оставила мне немного наловленной вчера рыбы. Мне даже нравится, когда она… ну, такая… не совсем свежая.

— Ладно, учту, и в следующий раз обязательно оставлю тебе такой… с душком, — нетерпеливо оборвала Пафнутия выдра. — А сейчас поскорей рассказывай, потому что у меня тоже есть новости.

Пафнутий укоризненно взглянул на выдру. Ведь знает же — быстро рассказывать он не умеет. А иногда и медленно не получается — это когда одновременно приходиться есть. Марианна, ясное дело, не оставила друга без еды, увидев его, тут же нырнула в воду и одну за другой поймала несколько чудесных жирных рыб. Одну из них Пафнутий уже умудрился затолкать в рот. Поспешив ее проглотить, он успокоил уже начинавшую кипятиться нетерпеливую Марианну:

— Я буду рассказывать между рыбами, не беспокойся.

— Не знаю, выдержу ли такой рассказ! — фыркнула Марианна и добавила: — Ладно, давай попробуем.

— Озеро бобры себе сами сделали, — начал Пафнутий и закончил с рыбой во рту: — А ома оили од ой и оты у эх оо елиоэые…

— Ну вот, так и знала! — рассердилась выдра. — Я надеялась, ты будешь придерживаться другой пропорции: больше без рыбы, а с рыбой во рту — самую малость. Совести нет у тебя, Пафнутий!

— А дома они построили под водой, — поторопился проглотить рыбу Пафнутий, потому что совесть у него была и не хотелось огорчать Марианну. — И хвосты у них просто великолепные, а оя ыа такая вкусная, что сил нет!

— Ну вот, все смешалось! — даже подпрыгнула от возмущения выдра. — Хвосты у них вкусные, что ли?

— Нет, вкусная твоя рыба, нет сил удержаться, — оправдывался бедный Пафнутий, — ты уж извини…

— Ладно, сначала поешь, потом будешь говорить, сразу два дела делать ты не умеешь, — разрешила Марианна. — В конце концов, не такой уж ты голодный, раз ел по дороге, так что, надеюсь, с рыбой управишься быстро. Ешь, ешь, говорить буду я. Так вот, пока не стану больше ловить, ты ведь тогда не остановишься. А мне очень хочется услышать про жизнь бобров. Знаешь, пожалуй, я как-нибудь сплаваю к ним в гости, ты как к этому относишься?

— Хорошо отношусь! — ответил Пафнутий, потому что как раз управился с последней рыбой и теперь мог говорить нормально. И он подробно описал Марианне жизнь бобров.

С большим интересом выслушала Марианна рассказ Пафнутия, а когда он закончил, спросила:

— А про воду они что говорили?

— Про воду? — удивился Пафнутий. — Про воду они ничего не говорили. Вода там просто была.

Марианна вздохнула.

— За то время, что тебя тут не было, что-то нехорошее приплыло по воде, — пожаловалась она. — Знаешь, я сразу почувствовала — течением принесло что-то такое неприятное. Думала — показалось. А потом опять такая же волна накатила и опять неприятную воду с собой принесла.

Перестав обгрызать зеленые веточки на дереве, встревоженный Пафнутий повернулся к Марианне:

— Скажи толком, что за волна такая.

Марианна попыталась объяснить понятнее: