Падение темной планеты

— Держу пари, что смогу. — Освободившись от этой пытки иглами, она почувствовала, что может пробежать марафон. Сера потерла руки, и по ним побежали мурашки. Она все еще была обнажена.

— Вот. — Зал снял свою черную форменную куртку и накинул ей на плечи. Сера просунула руки в рукава, благодарная за тепло. Принц скользнул пальцем вниз и защелка соединилась. Куртка была просто огромна, доходя примерно до середины бедра, и несла на себе его свежий, мужской запах.

Сера огляделась в поисках своих леггинсов, но их уже не было. Но это не имело значения. Длинная куртка Зала скрывала все важные детали.

— Нам нужно немедленно убираться отсюда, — сказал он, беря ее за руку. Когда они проходили мимо Алерака, Зал остановился и вытащил черный меч из стены, а затем из Алерака. Советник потрясенно ахнул и рухнул на пол, зажимая рукой рану на плече.

— Ты, мать твою, ударил меня ножом, — закричал Алерак, когда Зал жестом приказал ему встать.

— Да, — согласился Зал. — Я сделал это. Пойдем, ты будешь нашим заложником. Если кто-то попытается напасть на нас, ты умрешь. — Он поднес острие клинка к подбородку Алерака и заставил его встать. Советник застонал от боли.

Сера посмотрела в другой конец комнаты и увидела на металлическом столе, заваленном хирургическими инструментами, кусок бинта. Она вздрогнула. Эти вещи предназначались для нее.

Она взяла марлю и протянула ее Алераку.

— Прижми это к плечу, — сказала она на универсальном языке. — Это остановит кровотечение.

Кордолианнц ошеломленно уставился на нее. Зал приподнял брови.

Она пожала плечами.

— Мне его немного жаль.

— После того, что он с тобой сделал?

— Он мудак, но держу пари, что эта сучья рана адски болит.

Зал недоверчиво покачал головой. Алерак прижал марлю к плечу и пошел дальше. Зал поднес плазменный пистолет к голове Алерака, удерживая меч в другой руке.

— Помни, любая глупость — и тебе снесут голову. Никто не должен нападать на нас. Тебе все ясно, Алерак?

— Д-да.

— Возможно, нам придется бежать, Сера.

— Я готова. — Она поморщилась, разминая руки. — Давай выберемся из этого сумасшедшего дома, пока они снова не решили превратить меня в подушечку для булавок.

Глава 16

Пока они шли по коридорам, направляясь к стыковочному отсеку, Зал приказал Алераку идти впереди, прижав плазменный пистолет к спине советника. Они образовали странную процессию: хромающий Алерак, Зал с оружием и, наконец, Сера, следовавшая за ними по пятам.

Каждый раз, когда появлялись стражники, Алерак со страхом приказывал им вернуться, и те без колебаний подчинялись. Пусть он был ранен и растрепан, но все же оставался верховным советником, кордолианцем из знатного дома. На Китии его жизнь явно чего-то стоила.

Зал рассматривал всю ситуацию с некоторым чувством удовлетворения. Алерак был самым эффективным заложником.

Они перешагнули через порог в похожий на пещеру стыковочный отсек, и принц не удивился, увидев генерала Дэгана, стоящего в пролете над ними. По обе стороны от него стояли вооруженные солдаты.

— Заликейн. — Глубокий голос Дэгана эхом разнесся по всему пространству. — Что это ты себе позволяешь?

— Мы уходим, Дэган, — ответил Зал. — Не пытайтесь нас остановить.

— Я даю вам последний шанс передумать, принц. Подумайте о том, что ваши действия значат для нашего народа и для империи. Вы намеренно уничтожили бы нашу расу, запятнав свое потомство человеческой кровью?

— Империя исчезнет через одно поколение, Дэган. — Зал снова уставился на генерала. Дэган выглядел неловко, стоя среди своих солдат. Его форма была плохо подогнана, ткань туго обтягивала его широкую талию. Выражение лица говорило о смирении. — Так почему же ты все еще борешься?

Дэган покачал головой.

— Мы найдем способ выжить, — сказал он, но в его голосе не было убежденности. — Ты нужен своей матери, Заликейн.

— Вионн потеряла меня, когда убила моего ребенка, Дэган. А что, по-твоему, должно было случиться?

— Этот ребенок был опасен для империи, Заликейн. Так записано в пророчествах. Твоя мать сделала это, чтобы спасти нас. Она надеется, что со временем ты поймешь.

Зал глубоко вздохнул, пытаясь сдержать волну гнева, которая грозила захлестнуть его. Сейчас он не мог позволить ярости овладеть собой. Не тогда, когда Сера рядом, раненая и страдающая от боли, и их путь к спасению был близок.

Он подтолкнул Алерака вперед, так что советник оказался на линии огня. Черная кровь усеивала полированный пол, капая из раны Алерака. Он покачнулся на ногах, когда Зал бросил быстрый взгляд на Серу.

— Приготовься бежать, — одними губами прошептал он.

Он поднял плазменный пистолет и посмотрел Дэгану в глаза.

— Я не верю в пророчества, — прорычал он и выстрелил.

Синяя вспышка пролетела совсем рядом с Дэганом и его солдатами, которые нырнули в укрытие. Зал оттолкнул Алерака и посмотрел на Серу.

— Бежим!

И они побежали.

~~~

Сера никогда так быстро не бегала. Зал летел, как пуля, несясь по полу стыковочного отсека, а Сера последовала за ним. Она преодолевала боль, вызванную сотней ран, нанесенных иглами, и побежала за ним, работая руками и ногами.