Падение темной планеты

Зал вошел в свои покои и обнаружил, что они пусты. Повсюду виднелись следы недавней борьбы. Простыни его спальной капсулы были в беспорядке, а клинок из каллидума валялся на полу.

Принц грязно и жестко выругался на кордолианском.

Убийственный гнев, какого он никогда раньше не испытывал, захлестнул его.

Должно быть, это дело рук Алерака. Глупый, напыщенный маленький советник не знал, когда остановиться. С пульсирующей в жилах яростью принц вышел в коридор и побежал с мечом в руке.

Куда они ее забрали?

Может, в камеры предварительного заключения?

Зал наткнулся на охранника в коридоре, и прежде чем солдат сообразил, что происходит, принц навалился на него сверху, ударом по голове вывел из строя, затем подцепил его за ноги и повалил на пол.

Зал никогда в жизни не сталкивался с настоящим боем, но он провел сотни и тысячи фаз, охотясь в дикой природе, сражаясь со своими братьями-айкунами и упражняясь в тренировочном зале на борту «Безмолвия». Он убивал голыми руками таких монстров, с которыми этих кордолианцев не сравнить.

Физически у него было огромное преимущество.

Он вытащил из кобуры плазменный пистолет солдата и поднес его к его голове.

— Куда они забрали моего человека?

Солдат замер, не в силах понять, что происходит. Зал еще сильнее вдавил дуло пистолета ему в висок.

— Я так близок к тому, чтобы убить тебя, солдат. Скажи мне то, что мне нужно.

Солдат поднял дрожащую руку, указывая на перекресток.

— Они пошли в ту сторону.

— И куда ведет этот коридор, солдат?

— В м-медицинский отсек.

Зал отпустил его и побежал, не выпуская плазменного пистолета. Планировка корабля такая же, как и у «Безмолвия». Принц бежал так быстро, что несколько стражников, мимо которых он промчался, посмотрели вслед в полном замешательстве, вероятно, потрясенные видом принца империи, несущегося по коридорам.

Он побежал прямо к медицинскому отсеку, вход в который был открыт. Изнутри доносились голоса.

— Это не человек Аккадиана.

— О чем ты говоришь, Миркел?

— Я изучал того человека, когда работал на «Безмолвии». У этого другая окраска и другие волосы. И у того не было этих странных шрамов и отметин.

Последовала пауза, так как информация не сразу дошла до него.

— Казаран обманул нас? — ахнул Алерак, когда Зал появился перед ними. Советник разговаривал с другим кордолианцем, которого Зал не узнал — этот мужчина был высоким и худым, и к его правой руке прикреплен кибернетический протез в том месте, где должна находиться кисть. На нем был белый халат врача.

Они развернулись, когда Зал вошел в комнату с поднятым плазменным пистолетом. В другой руке он держал каллидиумный меч. Он направил пистолет на Алерака.

— Где она?

— Вызовите стражу, — крикнул Алерак. — Предупредите генерала Дэгана! — Он в панике посмотрел на светящийся голоэкран. — Принц предал нас. — Он уставился на Зала со злобой в бледно-желтых глазах.

Зал шагнул вперед, подняв острие клинка и прижав его к горлу Алерака.

— Где. Она?

— Опусти оружие, Казаран, — пролепетал он.

— Не говори мне плохих новостей, Алерак. — Зал надавил чуть сильнее, и меч пронзил нежную кожу шеи Алерака. — Я не думаю, что смогу справиться с плохими новостями прямо сейчас.

Зал почувствовал движение позади себя. Быстрый взгляд подсказал, что медик приближается с успокоительным в руке. Зал навел плазменный пистолет и выстрелил, ярко-синий болт едва не попал в медика, когда тот нырнул в укрытие. Отдача завибрировала в его руке, но он держал его крепко. Эти штуки довольно сильно стреляли. Он впервые использовал такое оружие. Раздался громкий взрыв, когда черная стена позади них поглотила выстрел.

— Не двигайся, — прорычал он. — На следующем заряде написано твое имя, медик.

— Ты еще пожалеешь об этом, принц. Твоя мать этого не потерпит…

Зал пустил кровь. Струйка черной крови стекала по шее Алерака, окрашивая оранжевую ткань его одежды.

— Я не хочу слышать о своей матери, Алерак. Где же человек?

— Ты сошел с ума.

— Так и есть. И никто не знает, что может натворить сумасшедший. Мне приходит в голову только пронзить тебя насквозь. — Зал потерял терпение и полоснул Алерака по щеке. Советник потрясенно ахнул и поднес руку к порезу. Сквозь пальцы сочилась черная кровь.

— Просто проверяю, — пожал плечами Зал. — Следующий будет на твоей шее.

— Она в смотровой, — выпалил Алерак.

— Если ей причинили какой-то вред, вы узнаете истинное значение слова «страдание». — Зал медленно опустил меч, провоцируя Алерака на любые попытки. Но аристократы не были воинами, и советник слишком ошеломлен, чтобы выступить против него.

Позади него снова зашевелился медик, поднимая какое-то устройство для стрельбы снарядами, вероятно, дротик с транквилизатором. Зал развернулся и выстрелил. Медик был отброшен назад к стене с зияющей раной в груди.

— Я же просил тебя не двигаться. — Ему было все равно, жив врач или мертв. Единственной задачей было найти Серу. Если они что-то сделали с ней, то будет кровавая бойня.

Больше не было нужды притворяться, на чьей он стороне.

— Ты убил его! — Алерак в ужасе отшатнулся.