Падение темной планеты

— Вы все проголосовали за это, Алерак. Не принимай меня за дурака. Вся эта идея могла бы понравиться твоему извращенному кордолианскому нарциссизму. Побеждает сильнейший — вот, что вы думаете. Вы наверняка уже знали, что император Ильхан был безумен с тех пор, как его сознание перенесли в новое тело. — Рука Зала дрожала от едва сдерживаемой ярости. — Но все же ты позволил Амуну и мне пойти в Ваал в одной лишь одежде. Двое детей, отправленных выживать в дикой природе. А что, по-твоему, должно было случиться? К нам подошел сказажик. Амун попытался отбиться от него; он велел мне бежать. Мы атаковали его своими крошечными когтями и клыками, но мы были всего лишь детьми. Мне пришлось смотреть, как зверь убегает, держа в зубах мертвое тело моего брата. Вот тогда-то айкун и нашли меня. Они взяли меня к себе и воспитывали шесть циклов, пока я не вернулся во дворец. Видимо, я был достойным преемником. — В голосе Зала послышалась горечь. Алерак застыл, почти боясь дышать. — Та же самая глупость, которая привела к смерти моего брата, позже привела к смерти моего единственного ребенка, и все из-за какого-то идиотского пророчества, — выплюнул он. — Итак, за всю мою жизнь у меня отобрали двух очень важных для меня существ, советник, и эта человеческая женщина так же мне дорога. — Он вытащил меч из ноги Алерака. Советник задохнулся от боли. Зал придавил ногой ногу советника, и Алерак закричал. — Так что ты понимаешь, я немного «сойду с ума», если ты забирешь то, что принадлежит мне. У айкун есть традиция, которую они приберегают для своих самых ненавистных врагов. Она включает в себя вырезание бьющегося сердца из груди. Это то, что видел я, Алерак. И вот что хочу сделать с тобой прямо сейчас. — Зал поднял меч и вонзил его в правое плечо Алерака, пригвоздив того к стене. Алерак вскрикнул от боли, глядя на Зала в абсолютном ужасе. Но в его глазах также мелькнуло обожание.

Какая-то маленькая больная часть Алерака любила то, что Зал делал с ним. Принц с отвращением отвернулся.

— Но я не стану этого делать, советник, потому что хочу, чтобы ты вернулся с посланием для матери. Ты скажешь ей, что Земля принадлежит мне и что пророчество, которого она так боялась, вот-вот сбудется. Империя умирает, Алерак, но мы выживем.

Он оставил меч своего отца внутри Алерака, который скулил от боли, пригвожденный к стене, и не мог пошевелиться из-за страха быть порезанным невероятно острым лезвием каллидума.

Когда Зал повернулся к Сере, то замер, встретившись с ее широко раскрытыми карими глазами.

Она была в сознании.

~~~

Боль была не чужда Сере, но эти странные маленькие иглы, которые жуткий кордолианский доктор воткнул в нее, причиняли чертовски сильную боль.

Это была ее первая мысль, когда действие успокоительного закончилось.

Второй ее мыслью было, что голос Зала звучит очень, очень сердито. Ужасающе злым. Его голос был таким холодным, что ей показалось, воздух может замерзнуть. Никогда еще она не была так рада его видеть. Ее захлестнуло облегчение.

Сера попыталась пошевелиться, но не смогла — маленькие иголки словно парализовали ее.

Однако она смогла повернуть голову. Удивительно, но никто не обнаружил маленького переводчика, который находился в ухе. Ее растрепанные волосы прекрасно его скрывали.

Она смотрела, как Зал пригвоздил Алерака к стене, вонзив меч в его в правое плечо. Сквозь туман боли она слышала все, что говорил Зал.

Лежа обнаженной на холодном медицинском столе, она поразилась.

Он боялся потерять ее.

Осознание этого смыло боль, превратив ее в тупую, терпимую пульсацию. И она обнаружила, что не отшатнулась в страхе, когда Зал повернулся к ней, когда его рука была запятнана черной кровью Алерака, хотя выражение лица принца ужасало.

Принц был в ярости, но когда посмотрел на Серу, его изящные черты смягчились, и он бросился к ней. Зал выругался на кордолианском, и некоторые выданные переводчиком слова заставили ее покраснеть.

Зал вытер окровавленную руку о куртку и начал вынимать иглы. Это было больно, но Сера почувствовала, как к ее конечностям возвращается чувствительность.

Он работал быстро, его длинные пальцы вытаскивали эти ужасные иглы из ее тела с большой нежностью, несмотря на скорость движений.

— Прости меня, Зал, — сказала она, начиная дрожать. Металлический стол, на котором она лежала, был чертовски холодным.

Его глаза расширились от шока, гнев начал покидать его лицо.

— За что?

— Я не понимала, с каким трудом ты позволил мне пойти с тобой.

— Не извиняйся. Ты была права насчет совместной работы людей и кордолианцев. И мы добились того, к чему стремились. Земля сейчас находится за гранью прицельной дальности «Риствала V». — Он поднял ее левую руку и поцеловал ее, потом вытащил иглы из ее ног. Маленькие красные колотые раны остались, но теперь Сера могла свободно двигаться. Она села, когда Зал вытащил последние и бросил их на пол.

— Ты сможешь идти? — Он нежно поднял ее со стола и поставил на ноги.

— Без проблем. — У Серы дьявольски ныли ноги, но небольшая боль не могла остановить ее.

— А бежать сможешь?