Падение темной планеты

— Ты хочешь сказать, что она будет сопровождать тебя, притворяясь Эбби, потому что эти идиоты думают, что могут наложить лапу на мою пару? — В его голосе звучала едва сдерживаемая ярость.

— Дэган и Алерак никогда не видели Эбби. Они не знают, как она выглядит, они ожидают только человеческую женщину, и, насколько им известно, Эбби — единственная человеческая женщина на борту «Безмолвия». Поэтому, если я пойду к ним с Серой, они поверят, что я отвернулся от тебя, потому что никто в здравом уме не предаст тебя и не подумает о возвращении. И тогда наш план будет приведен в действие.

— Ты согласен с ее предложением? Это подвергнет ее огромной опасности.

— Я этого совсем не одобряю. Но признаю ее право внести свой вклад в защиту Земли и использую весь свой ум и хитрость, чтобы гарантировать, что она не пострадает от их рук. В конце концов, у меня есть то, что им нужно, и это дает мне силу. Я поставлю условия. Я скажу им, что хочу лично доставить ее матери, и поэтому она моя личная собственность до тех пор, пока мы не доберемся до Китии. Им придется поверить в это, иначе сделка сорвется.

Тарак повернулся к Сере:

— Ты не должна этого делать, человек. Мы можем найти другой способ.

Сера покачала головой.

— Что значит моя жизнь по сравнению с восемью миллиардами жизней на Земле? Кроме того, со мной будет Зал. Он будет охранять меня, а ты будешь следить за нами, верно? На самом деле это простой план, если подумать. Мы доберемся до Станции звездного флота, катапультируемся в спасательных капсулах, вы придете спасать нас и — бум. Нет больше флота. Больше никаких злых кордолианцев. — Сера посмотрела на них обоих, ее взгляд остановился на Зале. — Я прекрасно понимаю, что все может пойти не по плану. Осознаю, что могу оказаться порабощенной или умереть, но сейчас я единственный человек, у которого есть шанс что-то изменить, и ни за что на свете не собираюсь сидеть на заднице и ждать, пока Землю разнесут на куски. Если сейчас ничего не сделаю и это случится, я никогда себе этого не прощу.

Она произнесла это с такой уверенностью, что Зал был тронут. Сера была готова рискнуть своей безопасностью ради будущего своего народа. Что он сделал, чтобы заставить эту умную, храбрую женщину так доверять ему?

Если она готова зайти так далеко, то он должен отбросить свои собственные страхи и позволить ей сделать это.

Тарак оценивающе посмотрел на них с загадочным выражением лица. Его взгляд упал на две крошечные красные точки, где клыки Зала прокусили нежную кожу ее шеи. Он поднял бровь, но ничего не сказал.

Он повернулся к Залу.

— Лично я не позволил бы Эбби сделать такое, — сказал он на кордолианском. — Я предпочел бы вести войну, а не видеть, как она попадет в их руки, вот такой я эгоист.

Он, видимо, забыл, что Сера все еще носит переводчик. Или, может, нет.

С генералом никогда не знаешь наверняка.

— Моей первой реакцией было то же самое, — ответил Зал. — Но она высказала свою точку зрения. Сера полностью осознает опасность, и я не хочу проявить неуважение, но я более гибок, чем ты. Она приняла свое решение как человек, который хочет защитить свою собственную планету, и я буду уважать это, даже если все мои инстинкты вопят в протесте. С ее помощью у нас, возможно, появится шанс провернуть это дельце. Если я в какой-то момент решу, что она в серьезной опасности, мы прервем миссию. Я посажу ее в спасательную капсулу и уберусь оттуда к чертовой матери.

Тарак взглянул на Серу:

— Ты абсолютно уверена, человек?

— В сотый раз повторяю, — прорычала она, — я сделаю это. Просто жду, когда вы, мужчины, обуздаете свои защитные инстинкты, какими бы милыми они ни были, и позволите мне сделать свое дело. В свое время я получила несколько уроков, генерал. — Она рассмеялась. — Ты даже не представляешь.

Тарак оценивающе посмотрел на Зала.

— Она упряма и безрассудна. Некоторые сказали бы, что это глупо.

— Да. — Он кивнул в знак согласия.

— Импульсивно, нереалистично.

— Я знаю.

— Но она храбрая. — В голосе генерала с неохотой послышалось уважение.

— Я прямо здесь стою, ребята, — Сера бросила на них раздраженный взгляд. Залу нравилось, как сверкают ее карие глаза, полные ума и вызова. Интересно, откуда у нее взялась внутренняя сила? Даже когда она была единственным человеком на корабле, полном кордолианцев, Сера требовала, чтобы с ней обращались как с равной.

С тех пор как он впервые встретил ее, она была непоколебима и непреклонна.

Люди действительно были удивительным видом.

Зал тут же поклялся сделать все возможное, чтобы уберечь ее от беды. Будет трудно балансировать в попытке обеспечить успех их миссии, в то же время держать ее рядом. Но он провел достаточно времени во дворце Архес, чтобы знать мысли кордолианских аристократов, и таким как Лурон Алерак можно будет легко манипулировать.

Аристократы на Китии были настолько поглощены верой в свое превосходство, что временами отвечали на лесть и ласки с почти детской наивностью. Они еще лучше реагировали на жестокость и твердую руку.

И хотя получил звание генерала, Дэган провел очень мало времени на поле боя.