Через два часа она наконец устала. Ножки стали заплетаться, и она согласилась присесть на лужайке под елью в зарослях папоротника. Собралась в комочек, обхватила руками колени, надежно спрятав свои прелести, спружинилась, застыла, готовая к обороне. А в глазах – насмешка и любопытство.
Я не стал угадывать ее мысли. Повалился грудью на ее плечо и лицом уткнулся в пахнущие волосы. Потом очень естественно прошептал:
– Галя, мне хочется тебя целовать.
Она словно этого только ждала. Совершенно спокойно, не вздрогнув, не охнув, вонзила в меня короткое и острое слово:
– Нет!
И не шелохнулась. Будто я спросил, не знает ли она, сколько времени!
Я проглотил ком соли и мужественно продолжал:
– Но это же противоестественно, Галя. Почему ты не хочешь?
– А зачем?
И мои глаза полезли из орбит. Однако я собрался весь, вздохнул глубоко, затем взял в руку ее хорошие волосы и, перебирая их пальцами, очень нежно прошептал:
– Чтобы было хорошо.
И услышал ломовой вопрос:
– Кому?
– Нам, Галя. И мне, и тебе.
– А ты уверен, что мне будет хорошо? – совсем уже по-свински сказала она.
– Эх, Галя!..
Это был последний выдох мой растоптанной нежности.
Стало очень грустно. Я не чувствовал даже злости. Внутри похолодело и потяжелело. Я упал на траву. И, умирая, сказал:
– Извини. Просто очень хотелось тебя поцеловать. Ты была такая хорошенькая. Я думал, это нормально, когда молодому человеку хочется поцеловать девушку. Наверно, было бы хуже, если бы ему этого не хотелось. Вот как сейчас. Мне уже не хочется – и мне плохо. Я бы сейчас чего-нибудь поел.
В ответ она брызнула ядом:
– Ты всем такое говоришь?
– Нет, – отвечал я мертвым голосом, – брюнеткам я говорю другое.
– Интересно, что же?
– Тебе, чтобы узнать, как минимум придется перекрасить волосы.
Корабли мои пошли ко дну. Но я вовремя ухватился за спасательный круг – за равнодушие. И теперь уже на все было плевать. Я решил больше не разговаривать. И даже был готов нагрубить.
Галя потихоньку исчезала. На ее месте появлялся лес. Все-таки мы были в лесу.
С минуту она молчала. О чем-то напряженно думала, что-то хотела спросить. Она кусала губы, сопела носом и руками щипала травку. И наконец спросила:
– А ты с Мишкой переписываешься?
– Иногда, – ответил я лениво. И механически добавил: – А что?
– Да так… А в прошлом году ты ему писал письмо, большое такое?..
Я вмиг почуял все недоброе, что только мог нести в себе поставленный вопрос. Об этом письме я спросил у Мишки в первый же день. Он сказал, что ничего не получал. И я даже успокоился, сочтя свою брехню навсегда утерянной.
– А он тебе что, давал его читать?
– Да он и сам его не читал!
Я вскинул бровь и вопросительно посмотрел на нее. И она пояснила:
– Со мной в классе учится одна девчонка, его однофамилица. У них даже инициалы одинаковые. Так что сам понимаешь…
– А я что, не написал адрес?
– Да нет, адрес был… Но почтальон почему-то принес ей.
– Скотина ваш почтальон! А эта девочка ваша тоже хороша. Ну и что дальше? Она принесла мое письмо в школу, вы устроили коллективное чтение…
– Нет, я, конечно, понимаю, что читать чужие письма нехорошо. Но письмо уж больно было интересное.
– Очень рад, что доставил вам удовольствие.
– Ой, и правда, мы его зачитали до дыр! Ты хорошо так пишешь. Ты, наверно, будешь писателем?
– Нет, художником.
– Так ты еще и рисуешь?
– Да, но только голых баб.
– Боже, сколько достоинств! И, конечно же, с натуры?
– И с натуры. Но очень редко.
– А что ж такое? Не хотят раздеваться?
– Не интересно раздевать. Мало красивых. Перевелась красота. Все больше попадаются страшилки.
И я выразительно взглянул на Галю. И у нее отпала охота состязаться в остроумии.
Минуту мы молчали. Было противно. Такое чувство, что тебя застали в тот момент, когда ты переодеваешь трусы.
Ей, видно, тоже сделалось неуютно. Она мялась с явным желанием завязать разговор. А я закрыл глаза и потянулся. В животе при этом громко заурчало. Уж кому действительно было плевать на все переживания и половые неувязки, так это моему желудку. Урчание повторилось и сделалось озлобленным.
А Галя заговорила:
– Это правда, что ты такой развратный?
Я без особого удовольствия ответил:
– Да, правда. Только еще не весь развратился, остались кое-какие внутренности. Сейчас вот подошла очередь желудка. Слышишь?
– Нет, я серьезно!
– И я серьезно. Разве можно серьезней ответить на такой идиотский вопрос! – отрубил я резко в надежде, что она обидится и перестанет приставать или вообще уйдет.
Но она оставалась под наркозом своего любопытства.
– Ты не так меня понял… Вернее, я не так выразилась. Я хотела сказать… Хотела спросить, это все правда, что ты там писал?
– Я много чего писал. Единственное, чего не писал, так это неправды. Что ты имеешь в виду?
– Ну… Ты был где-то в пионерском лагере… И там занимался развратом с пионервожатыми…
– Галя, какой это разврат – с пионервожатыми? Вот если бы с пионерами, был бы разврат. О чем ты говоришь!