Падение Башни

Карл прошагал мимо разделочных столов и горящих плит с дымящимися кастрюлями, когда понял, что Коринн отстала. Он не удивился ее реакции. Сам-то он видел трупы постоянно, но вот жизнь женщины впервые наткнулась на столь омерзительное явление – насильственная смерть. Каждый познает ее в свое время, счастливчики не познают вовсе, а Коринн, вообще, не повезло. Карл сосчитал трупы – четырнадцать человек. Трагедию женщины он не смог бы описать словами, их просто не хватит для выражения той боли в душе, что терзала ее сейчас, и что останется с ней навсегда.

– Коринн! Соберись! Они – мертвы, но ты – еще жива! – шикнул Учтивый Карл, оглядывая периметр в поисках затаившихся боевиков.

Женщина вытерла глаза тыльной стороной свободной ладони, помотала головой, приводя мозги в чувство, и произнесла:

– Вон там! Коридор ведет к черному выходу на улицу Независимости.

Учтивый Карл тут же засеменил в указанном направлении. В конце узкого коридора, заставленного раздаточными тележками на колесиках с готовыми закусками и салатами, вешалками со свежевыглаженными скатертями и салфетками, виднелась дверь с маленьким круглым окошком. Учтивый Карл выглянул через него наружу и остолбенел.

– Что там? – сзади раздался шепот Коринн.

По напрягшейся спине мужчины она поняла, что увиденное его сильно огорчило.

Учтивый Карл позволил ей самой осторожно выглянуть в окошко. Женщина выпучила глаза от удивления. Подобные кадры она видела только в кино. Посреди проезжей части дороги точно напротив двери стоял танк или его подобие. Коринн не разбиралась в военной технике, но когда она видела гусеничные колеса, то это – либо трактор, либо – танк. А поскольку гостиница стоит не посреди пшеничного поля, то и трактором эта машина с пушечным дулом быть не могла!

– Это – танк? – сбросила женщина.

– Нет, это – БМП, – тут же ответил Учтивый. – Боевая Машина Пехоты.

– Мощная штука!

– И таких вокруг здания, как минимум две.

Карл понял, что за зверь только что зачищал первый этаж гостиницы: с восточной стороны здания тоже стояла БМП с тридцатимиллиметровой пушкой, скорее всего аналогичная здешней – с южной части здания. В голове Карла шестеренки работали в усиленном режиме. Он пытался понять, как обмануть экипаж БМП, чтобы они не заметили, как кто-то покидает здание через черный ход. Но наверняка у этого планы шансы были невелики, ведь для того здесь и стоит это чудовище – караулит выход, точно цербер.

– Есть еще выходы из здания? – спросил Карл.

Женщина кивнула.

– С этой же стороны есть запасной пожарный выход, он ведет на все этажи здания!

– Не пойдет, здесь же караулит БМП. А еще?

– С западной стороны есть личный вход мистера Хаммеля, который ведет в его апартаменты!

– Пойдем! Надо проверить, что там!

Оба побежали прочь от грозного дула пушки, вернулись в кухню.

– Вон туда, налево! Там проход! – направляла Коринн.

Учтивый Карл открыл дверь и врезался точно в двух боевиков, дежуривших на перемычке коридоров. Их лица были скрыты за лыжными масками, через плечо висели винтовки, а в дальнем конце коридора слышались глухие отзвуки перестрелки, ведущейся где-то под полом. Боковым зрением Карл успеть заметить еще около шестерых боевиков, карауливших взорванный проем двери, за которым виднелась лишь тьма и какая-то людская суета внутри странного помещения.

Пару секунд все судорожно соображали, что им делать, пока Учтивый Карл не сообразил быстрее. Он толкнул Коринн обратно за дверь и вернулся за ней следом в кухню. В тот же момент на них посыпались автоматные очереди.

Коринн упала от толчка Карла, но тут же сообразила причину столь жестокого обращения, когда Карл вбежал за ней. Она ползком вернулась в кухонный цех, и едва не закричала, когда ее руки испачкались в луже крови, вытекающей из-под Марийон – пожилой посудомойщицы.

Учтивый Карл упал на пол рядом с Коринн, оба спрятались за длинными металлическими столами. В ту же секунду вбежали двое боевиков, но Учтивый Карл встретил их огнем из винтовки, и те полегли, едва успев осознать, откуда их настигла смерть. К тому же Карл явно умел стрелять лучше них, а приглядевшись к их голым рукам, выглядывающим из-под рукавов, Карл понял, что это – совсем юные ребята. Кого Томас набрал в свою армию? Как-то это несерьезно!

Карл держал винтовку наготове, но в отличие от этих безмозглых юнцов, остальные шестеро бойцов были не такими дураками, и не побежали за приманкой. Видимо, они захотели проанализировать обстановку, изучить способности Карла вести пальбу, к тому же у них явно были какие-то проблемы в том подвале. А, может, они просто имели под рукой другой способ выкурить Карла с Коринн.

Последняя гипотеза оказалась верной.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы просунуть руку и бросить в кухню осколочную гранату.

– Ложись! – крикнул Карл и отпрыгнул от зловещего шара подальше между кухонными столами и плитами.

Коринн спряталась за мусоропроводом и зажала уши.