Падение Башни

Нина сидела рядом с одним из новых бойцов, которых пришлось нанять после того, как многие телохранители Эрика полегли в Хаммель-Гарден. Лука – бывший морпех и рекомендован Каином – теперь первым помощников Виктора после смерти Герарта. Молчаливый и не задающий лишних вопросов Лука был ростом с грузовик, чему завидовал даже сам Медведь. Сегодня Луке приказано не отходить от Нины ни на шаг.

Пока боссы обсуждали смысл сделки, остальные изо всех сил пытались создать впечатление, что прямо посреди Капитолия проводятся стандартные переговоры с политическими мотивами: вступление в партии, выгодные одолжения и наброски будущих совместных проектов. Изредка туда-сюда сновали официанты, организаторы мероприятия, и сами чиновники, воспользовавшиеся концертной преамбулой, чтобы перекусить, пока столы полны, а бар не опустошен. Небольшой банкетный зал больше походил на ресторан в предпиковые часы с готовящимися к сервисной битве сотрудников в черных фраках и белых рубашках с закатанными рукавами.

Где-то наверху раздались громкие аплодисменты – это началась торжественная часть вечера. В зале заседаний, который на сегодня превратился в концертный зал, оборудовали небольшую сцену и кресла на три сотни гостей. Сегодня здесь присутствуют видные бизнесмены и начинающие предприниматели, министр по вопросам экономического развития региона выразит благодарность ключевым фигурам за вклад в продвижение отраслей, воодушевит грантами и дипломами студентов университетов, которые решили последовать по стопам тех ключевых фигур, ну и, разумеется, закончит церемонию награждения позитивным посылом в народные массы о том, что все в стране идет, как надо. Пусть с ним многие и не согласятся, но ведь им слово на трибуне не давали.

Слушая, как наверху каждого обладателя подарка из рук Сенатора приветствуют громкими аплодисментами, Нина смогла отстраниться от ситуации, и взглянуть на нее со стороны. Она сделала вывод, что Йоаким, действительно, выбрал отличное место и время для конспирации. И это было смешно, потому что тайное разворачивалось у всех на виду, но продолжало оставаться тайным. Никому не было дела до небольшой компании людей, собравшихся в одном из углов зала. Они здесь были не одни, и Нина даже подумала, почему бы вместо секретных переговорных, которыми была испещрена «Геенна», не проводить сделки там, где их совершенно не ждут. В детских парках аттракционах, катаясь на каруселях, в антикафе с кошками, да даже на деревянной лавочке во дворе жилого дома! Зачем прятаться там, где все знают, что ты там? Почему бы не расширить зону поиска?

Снова официант прошел мимо Нины, не обратив на нее никакого внимания, он был больше занят огромной вазой с цветами, которую нес для украшения в бар. И все равно его затылок был награжден подозрительным взором Учтивого Карла, который преследовал того, пока официант не отошел на безопасное расстояние.

Очередные радостные хлопки сверху. Нина даже порадовалась тому, как много одаренных людей живет в ее городе. Людей, способных менять мир к лучшему.

А потом Нина услышала это.

Наверное, что-то глубоко внутри дергало за веревки колоколов уже давно, просто с каждым днем Нина становилась все более глухой к своей чуткой интуиции. Она просто не хотела идти туда, куда ее нес внутренний голос, потому что там неизменно ждут ее давние Друзья. Много раз она следовала по волнам собственного любопытства, которое приводило ее в места столь жуткие и кровавые, что она теряла рассудок и истошно вопила, звала на помощь. Прям как дитя, выпрашивающее горячий пирожок. Получила желаемое и стала реветь от того, что этот чертов пирожок обжигает ладони. Но ведь ты видела пар, исходящий от него! Знала, на что идешь!

Сейчас в затылке засвербело точно так же, как и всегда. Нина прямо всеми силами хотела последовать за этим чувством, но в то же время сдерживалась.

«Слишком высока цена», – шептал голос Эрика из воспоминаний.

С другой стороны, что если там за чертой ее ждет нечто невероятно важное, что поможет Эрику заключить выгодную сделку и не попасть в ловушку врага?

Но ведь он сказал ей, что отныне хочет решать свои дела сам, не прибегая к помощи ее жутких талантов. Жуткие… так Эрик сам их назвал.

И Нина бы поборола свое любопытство, не желая больше становиться узником Монстровых пут…

Если бы прикосновение Йоакима не породило первую дрожь.

Вот оно!

Вот когда родилось это предчувствие!

И как только Нина осознала это, в груди все упало. Сердце бешено заколотилось, Нина не могла его контролировать. Услышав секундное послабление защиты, Монстр тут же воплотился в реальную оболочку. Он уселся прямо на стол перед Ниной и молчаливо взирал своим пустым лицом с огромной пастью, с которой, как всегда, стекала кровавая слюна – предвестник будущих смертей.

Привычная игра в «гляделки», если это так можно назвать, ведь у лысых уродцев синюшная морда была абсолютно гладкая без глаз, без носа, без ушей. Лишь полураскрытая пасть, из которой смердит гнилью и слышен чей-то надрывный плач.