P. S. Я люблю вас, профессор

Я качнула головой, пытаясь собраться с мыслями. Но распинаться внутренними диалогами времени не было. Сойдя на пару ступеней, остановилась рядом с профессором, взявшись за его плечо. Только потому, что нужно было за что-то держаться, пока в душе странное смятение борется со здравым смыслом. Отлепив глаза от своих побелевших пальцев, сжимающих черный рукав мужской мантии, посмотрела на Алана. Он был напряжен, хотя и пытался казаться спокойным. Дело тут явно не чисто.

– Это моя бабушка, Соломея, – нарушила тягучее молчание я, – Бабуль, у нас и правда времени совсем немного, угостишь чаем?

– Конечно, мои хорошие! Чего это я! – всплеснула она руками, отмерев, – Не стойте на пороге, проходите скорее. Озябли, небось. Погода нынче не радует.

Украдкой выдохнув, прикусила губу. Я так хотела спросить ее совета, надеясь, что мнение бабули будет непредвзятым. А теперь сильно засомневалась в том, что это возможно.

Мы поднялись по ступеням и прошли в теплые сени избушки. Дверь за нами сама по себе захлопнулась, обрывая холодный ветер осенней ночи.

Прошлое умеет мстить

Тепло, уютно, пахнет свежеиспеченной сдобой и медом. В кресле у печи греется черный кот. На столе дышит паром самовар с бусами из мелких маковых сушек, а в чашках дымит травяной чай. Идеальный вечер в деревне у бабушки, если бы не напряжение, витающее в воздухе.

Мне жуть как хочется спросить в лоб, что все это значит, но терплю. Вместо этого, улыбаюсь Алану и поворачиваюсь к ставящей перед нами поднос с пирожками бабуле:

– Собственно, я к тебе за советом. Помнишь, летом ты мне кое-что обещала?

Не говорю прямо, так как хочется оставить это лишь между нами. В идеале, мне бы явиться сюда без сопровождения, но радости такой, увы, я лишена.

– Конечно, помню. И тебе понадобилось это именно сейчас? – она выпрямилась, неторопливо вытирая руки о белый передник. Стрельнула мимолетным взглядом по мужчине рядом со мной, затем только на меня.

– Да, – продолжаю улыбаться, как ни в чем не бывало и чувствую себя при этом поной дурой.

– Ну, хорошо, пойдем.

Она поворачивается и, не сказав больше ни слова, отправляется в смежную комнату. Мне неловко, ведь все объяснения свалились на мои плечи. Но профессор вроде бы не против остаться в одиночестве, кажется, даже слегка расслабился, когда бабуля исчезла с поля его зрения.

– Ты мне обо всем расскажешь, – прошептала я на него не глядя.

Встала, взяла пирожок.

– О чем? – подал голос Алан.

Откусила внушительный кусок и волком зыркнула в сторону женишка. Он вздохнул. Тяжко и как-то даже вымученно. Понял, значит. Сегодня я обо всем разузнаю! Сначала вытрясу всю информацию с бабуленьки, а потом расспрошу вторую сторону конфликта. А то, что он тут имеется, и слепому понятно.

Кивнув, для пущей убедительности, прихватила еще один пирожок и отправилась следом за родственницей. Едва переступила порог, она схватила меня за рукав, дернула на себя и мигом зачаровала двери. От неожиданности, я выронила недоеденную вкуснятину.

– Ай! Ты чего..?

Хотела добавить « с дуба рухнула», но вовремя вспомнила, с кем говорю.

– Нет, это ты чего! – вдруг воскликнула бабушка, всплеснув руками, – В своем уме, Агния?

Я похолодела, быстро оглянувшись в сторону соседней комнаты. Еще семейного скандала в присутствии профессора мне не хватало! Но заметив подрагивающую серебристую пелену в дверном проеме, выдохнула. Чары поглощают все звуки, не давая им просочиться за пределы этих четырех стен.

– Объясни уже мне, наконец, – подобрав пирожок, отложила его на полочку со всякого рода пробирками и склянками, – Я ничего не понимаю. Ты его знаешь?

– Это Тёмный, внучка. Ведьмы за Тёмных замуж не выходят. Вообще дел с ними никаких не имеют.

– Почему?

– Слышала об инквизиции?

– Конечно, но это же не…

– Да, – не позволила закончить мысль она, – Именно они начали ее. А смертные уже подхватили. Тёмные испокон веков были одержимы идеей равновесия магии в мире, а в те времена она прямо таки била фонтаном. Нужно было что-то предпринять, дабы восстановить клятое равновесие, вот они и начали с самых низов. С ведьмами никто не считался, мы – низшее сословие среди Одаренных. Это теперь дорожат каждым, в ком течет магия… А кто довел до подобного?

Я, в шоке от услышанного, забыла, как дышать.

– Но… Как же Источники Силы, которые стерегут Хранители?.. Мама говорила… – я осеклась, не зная, что и думать.

Бабушка осуждающе покачала головой и скрестила руки на груди. Я же готова была сквозь землю провалиться. Но всего пару секунд, потом в груди разлилось странное тепло, хотелось переубедить ее, доказать, что она не права. Дети не отвечают за зло, однажды совершенное их предками.

– Это всё было так давно. Уже столько поколений сменилось. Он не обязательно такой же плохой. По крайней мере, мне ничего ужасного не сделал. Напротив, я обязана ему жизнью. Если бы не он, та ведьма из Черного Шабаша провела бы свой ритуал, пополнив свои силы за счет меня.

– Черные пробрались в Академию? – удивилась бабушка, шагнув мне навстречу. – Что случилось, ты была в опасности? Почему я ничего об этом не знала?