П Р О Л О Г

Прокт и Нуль переглянулись. Нуль уступил руководство кампанией. Понял, что тут нужна самая тонкая работа. А Прокт стал думать. Сейчас думать, все очень быстро произошло. Как и предполагалось, Мыслящий, найденный в посреднике у шайки, был Мыслящим Джала. Глор, путаник, все-таки решился на подмену. Значит в теле Командора Номдал. Основная цель достигнута. Это очень хорошо. Шайка спокойно, без пальбы, сдалась. Ума хватило. Это тоже хорошо. Даже авария на спутнике была очень кстати. Джал виноват на все девять девятых. Ну сам напросился. Мог бы и не браться за управление буксиром. Никто не заставлял. И это тоже плюс. А может это уже был не Джал, а Номдал. В Мыслящем долго провалялся, управлять разучился. Шутка. Да он не дурак. Не стал бы браться. Но вот все обстоятельства аварии в целом совершенно не ясны. Какая-то толпа там собралась. Вон вдоль всей стены стоят. Да еще пилот. Такое не предусматривалось. Вот это большой минус. Здесь могут быть осложнения. Еще и Гаргок тут чего-нибудь копнет. За ним еще смотреть. Все очень быстро выяснить, но не углубляться излишне. Не рыть слишком глубоко, иначе докопаешься до самого себя – первая заповедь высокого дознавателя. И все нужно решить прямо сейчас. Итак. Вводные. Номдал законно займет, уже занял, место предшественника. Четко сформулировать вину Джала. Только чтобы Расчетчик миновать. Но это можно. Глора, путаника, наградить за бдительность. Через несколько девятых трагически погибает. Путь Пути неисповедим. Куда послать, решим позже. С другим питом можно совсем просто. Самому извлечь Мыслящего. И плевать откуда он взялся. Ну допросить, если время позволит. Тачч придется, конечно, отмазать. Дочь будущего Великого все-таки. Ее бы тоже, но нельзя. Пилота Тафу убрать. Заслужил при любом раскладе. И авария. Прокт приготовился начать допрос-обвинение.
Скользкость мыслей в голове Джала заменилась привычной по пребыванию еще в ремонтном роботе зернистостью. Мыслящий заработал в полную силу. "Разогнался". И еще через мгновение Джал понял, что терял себя. Только что он сидел в поскрипывающем от нестандартной амортизационной жидкости пилотском кресле своего пульта управления, затем вспышка тьмы, а теперь он вот здесь. Ловко же его обошли. Ловко и серьезно. Похоже, он проиграл. И на этот раз надолго, если не окончательно. Но мстительное сознание властителя не собиралось уходить просто так. Враги Пути успеют свое получить. Могут успеть, по крайней мере. А мерзавец Нуль даже не может скрыть удовлетворения. Но…