Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Большой Уродец покачал головой, затем использовал отрицательный жест рукой Расы. “Во-первых, я надеюсь, что моя собственная пара все еще жива в Рейхе. Во-вторых, я не думал, что Кассквит заинтересован в спаривании со мной”. Томалсс не был так уверен, что Йоханнес Друкер был прав в этом, но не подал виду, что он думал. Тосевит продолжил: “И я не нашел ее привлекательной или не очень. Мне нравятся женщины с” — он жестом показал, что имел в виду волосы, — “и с лицами, которые больше двигаются”.

“Кассквит ничего не может поделать с тем, как ведет себя ее лицо”, - сказал Томалсс. “Похоже, это происходит, когда Раса выращивает тосевитов из детенышей”.

“Ты это с другими пробовал?” В голосе Друкера звучало обвинение. Томалсс надеялся, что неправильно понял Большого Урода, но так не думал. Прежде чем он успел ответить, Друкер добавил: “Я полагаю, удивительно, что она не более близка к безумию, чем есть на самом деле”.

В каком-то смысле этот случайный комментарий привел Томалсса в бешенство. По-другому он это понимал. Судя по стандартам тосевитов, он не смог бы идеально справиться с воспитанием Кассквита, несмотря на свои многолетние усилия. Он сказал: “Она довольна своей жизнью здесь”.

“Но естественно. Она не знает никого другого", — сказал Йоханнес Друкер.

“Если бы она знала другую жизнь, то была бы китайской крестьянкой”, - сказал Томалсс. “Как ты думаешь, это было бы предпочтительнее того, что у нее есть сейчас?”

Йоханнес Друкер начал что-то говорить, потом заколебался. Наконец он ответил: “Я сам спросил ее об этом. Она не могла судить. Мне тоже нелегко принять решение. Если вы выращиваете животное в лаборатории, предпочтительнее ли это той жизни, которую вело бы животное в дикой природе? Животное может жить дольше и его лучше кормить, но оно не бесплатно”.

“Вы, Большие Уроды, цените свободу больше, чем Расу”, - сказал Томалсс.

“Это потому, что мы больше об этом знаем”, - сказал Большой Уродец. “Ваши мужчины флота завоевания видели гораздо больше свободы, чем мужчины и женщины флота колонизации. Разве они тоже не предпочитают это больше?”

“Откуда ты мог это знать?” — удивленно спросил Томалсс.

С еще одним громким лающим смехом Друкер ответил: “Я слушаю разговоры, которые вы, представители Расы, ведете между собой. Радиоперехваты являются важной частью бизнеса. Вы, теперь, вы довольно хорошо знаете нас, тосевитов, так что я бы предположил, что вы из флота завоевания. Это правда или не правда?”

“Это правда”, - признал Томалсс.

“Я так и думал”, - сказал немецкий тосевит. “Ты провел здесь немалую часть своей жизни. Естественно, что мы изменились, потому что Гонка подошла к Tosev 3. Так ли удивительно, что приход на Tosev 3 тоже изменил Расу?”

“Удивительно? Да, это удивительно”, - ответил Томалсс. “Раса нелегко меняется. Раса никогда не менялась легко. Мы очень мало изменились, когда завоевали Работовых и Халлесси.”

“Были ли эти завоевания легкими или трудными?” — спросил Йоханнес Друкер.

“Легко. Намного, намного проще, чем завоевание Тосева 3.”

Большой Уродец снова кивнул, затем вспомнил утвердительный жест Расы. “Тебе не нужно было ничему у них учиться. Когда вы сражались против нас, у вас не было выбора”. Он сделал паузу. Его лицо приняло выражение, которое даже Томалсс, с его опытом чтения тосевитской физиономии, с трудом истолковал. Было ли это развлечением? Взгляд Большого Уродца с секретом? Презрение? Он не мог сказать. Йоханнес Друкер продолжал: “В конечном итоге вы можете обнаружить, что свобода причиняет вам еще больше проблем, чем джинджер”.

“Я сомневаюсь, что это было бы возможно”, - едко сказал Томалсс. Йоханнес Друкер снова рассмеялся. Невежественный Большой Уродец, подумал Томалсс. Вслух он продолжил: “Любой мог бы подумать, что вы тосевит из не-империи Соединенных Штатов, а не из Рейха, где ваш не-император обладает большей властью, чем истинный Император”. Он опустил свои глазные башенки при упоминании своего почитаемого государя.

“У нас все еще больше свободы, чем у вас”, - настаивал немецкий тосевит.

”Чепуха", — сказал Томалсс. “Подумайте о том, что ваша не-империя делает с теми, кто придерживается еврейских суеверий. Как вы можете утверждать, что вы более свободны? Мы не делаем ничего подобного с представителями Расы”.

Это подействовало на Йоханнеса Друкера сильнее, чем ожидал Томалсс. Большой Уродец приобрел более темный оттенок розовато-бежевого и посмотрел вниз на металлический пол отсека: не с благоговением, рассудил Томалсс, а со смущением. Все еще не глядя на Томалсса, Друкер пробормотал: “У остальных из нас больше свободы”.

“Как ты можешь так говорить?” — спросил Томалсс. “Как кто-то может быть свободным, когда некоторые не свободны?”

“Как ты можешь говорить, что ты свободен, когда ты пытался завоевать весь наш мир и поработить нас?” — ответил тосевит.

“Это не одно и то же”, - сказал Томалсс. “После завершения завоевания тосевиты будут иметь те же права, что и все остальные граждане Империи, независимо от расы”.

“Хотели ли мы присоединиться к Империи или нет? Где в этом свобода?”