Ответный удар

Мозг Кайллы с трудом боролся с усталостью, но в ней, все же незамедлительно зажегся предостерегающий сигнал. Не было ли целью Сорнсена застать ее врасплох и в полусонном состоянии выудить секретную информацию?

— Я доверяю решению Главнокомандующего, профессор. Стаффа одевал шлем, так что знает, с чем имеет дело. Мэг Комм — это суперкомпьютер. Полагаю, вы разговаривали с Вилмом? Или с Хайримом?

— Специально ни с кем. Просто услышал некоторые сплетни.

Кайлла отняла руку.

— Имейте в виду, профессор, я не НАСТОЛЬКО устала! Заявляю официально: я верю в компетентность Верховного Главнокомандующего. Если у него налажен четкий диалог с Мэг Коммом, если есть возможность активировать субпространственную сеть для управления Свободным пространством, я поддерживаю его решение. Что касается слухов, то это — только слухи. Если вам нужна информация… скажем, для душевного спокойствия, обращайтесь ко мне. Буду счастлива иметь с вами дело… На профессиональной основе.

Кайлла повернулась к профессору спиной и, не торопясь, скрылась в боковом коридоре, ведущем в зал совещаний.

Глава 32

Только что я закончил проверку полусферической конструкции и пришел к выводу, что она сделана идеально. Одним из преимуществ работы в вакууме при нулевой гравитации является легкость, с которой можно создавать большие конструкции, хотя восьмидесятикилометровая сфера — не такое уж легкое сооружение.

После жарких споров мы выбрали силиконовый полимер и высчитали необходимое количество. Затем полимер был нагрет до трехсот пятидесяти градусов по Кельвину, и в центр его массы накачан аргон. Поверхностное натяжение не давало силиконовому гелю разорваться, и он надувался, как гигантский шар. Самой сложной частью работы оказалась последняя стадия, когда слой силикона стал настолько тонким, что мы не знали, выдержит ли пленка полимера. К счастью, все обошлось. Удалось нам справиться и с приливным эффектом.

Когда шар достиг нужного диаметра, на одну сторону сферы был напылен сиалон. На сфере был очерчен экватор, чтобы потом легко было отрезать ненужную часть.

После полного отвердения оболочку разрезали, и аргон был выпущен в пространство. Лазерная интерферометрия показала, что точность полусферы колеблется в пределах 0, 5 микрона.

Когда я закончил проверку, рабочие уже укрепляли полусферу графитовыми распорками согласно схеме.

Я смертельно устал и постоянно зеваю. Стоит закрыть глаза, как возникает гигантская серебряная сфера. Меня переполняет удовлетворение, — мы с честью справились с одной из самых сложных задач, входящих в проект «Контрмеры».

Сомневаюсь, что мне удастся поспать хотя бы пару часов. Наверняка какой-нибудь идиот постучит в дверь, и сообщит, что опять возникли проблемы. Неважно, мы решим их. Для того и существуют инженеры.

Но если мне приснятся пузыри — меня стошнит.

Выдержки из личного дневника Ди Уолла.

— Похоже, мы справляемся, — заявила Ларк, устроившись чуть сзади и слева от командного кресла Скайлы.

Все эти дни тесный мостик «Риги-1» был их миром. Реальность состояла из бесконечной тяжести, давившей на сознание. Гравитация стабильно держалась на двойной отметке. На экранах появлялись и исчезали голографические изображения, цифры и расчеты. Приборы фиксировали каждое движение яхты, настигающей преследуемый корабль.