Ответный удар

— Есть у тебя вопросы по поводу Машины? Может, ты до сих пор сомневаешься в том, что я не предал человечество? — спросил Стаффа.

Синклер озадаченно посмотрел на отца.

— Да нет. Твои поступки совершенно оправданы. У тебя исчезла даже манерность страдающего святого, к которой я начал было привыкать. Если бы что-то шло не так, и ты думал бы, что Машина тебя обманывает, это сразу бросилось бы в глаза.

Стаффа проглотил последний листочек чаббы и взял чашку со стассой.

— Мэг Комм заверяет, что с нашей помощью может прорваться через Запретные границы через месяц после того, как будет закончена модификация «Контрмер».

— А сам он не может провести усовершенствования?

— Машина просит об этом нас. У нее какие-то проблемы с гравитацией, поэтому мы должны построить специальных роботов. Наш всемогущий друг далеко не так всемогущ, как кажется. Машине проще иметь дело с математикой и информацией, чем с физическими объектами.

Синклер нервно потер переносицу.

— А все-таки, что заставило тебя поверить ему?

— Логика. — Стаффа отхлебнул стассы. — Машина откровенна и, если у нас с ней одинаковая задача — пробить брешь в Запретных границах, то нам необходимо сотрудничество. Для Мэг Комма мы — не конкуренты. Люди представляют собой биологические существа с ограниченной продолжительностью жизни. Машина — это электронный мозг, помещенный внутри планеты. Мы не помешаем друг другу.

— Есть еще и Другие. С ними мы пока не смогли наладить контакт. Как ты думаешь, в принципе это возможно?

— А какой будет их ответная реакция? Предположим, мы проникли через Запретные границы. Останутся ли Другие сторонними наблюдателями? Не знаю.

Думаю, об этом нам должен сказать Мэг Комм. Кстати, как идет работа над изменением схемы?

— Полным ходом. На «Крисле» осталось всего два техника, все остальные подключены к проекту. Они тут совсем было запутались и пришли в полное отчаяние, но Мэг Комм подбросил еще тридцать таблиц и схем. Когда я уходил, они работали, как сумасшедшие, с безумным блеском в глазах, какой бывает только у инженеров.

— А каково твое личное мнение по поводу сотрудничества с Мэг Коммом?

Синклер слегка прикусил губу.

— Если честно, я нервничаю, хотя уже и привык. С момента, когда я высадился на Тарге два года назад, у меня не было возможности подумать о будущем. Хорошо, что ты здесь. Если Мэг Комм свихнется, ты сможешь справиться с ним. Мне не хотелось бы отвечать за ущерб, нанесенный имуществу Седди.

Стаффа рассмеялся.

— Как Браен воспринял новость о том, что его передают гражданскому суду Тарги?

— Проклинал меня на чем свет стоит. Называл чудовищем, которого надо было придушить при рождении. — Синклер отсутствующим взглядом смотрел перед собой. Знаешь, я не получил от этого процесса удовольствия. Когда я давал показания суду, Магистр молча смотрел на меня и был похож на загнанного шакала. Теперь это просто сломленный старик.

— Он не может быть признан единственно виноватым. Браен, как и все мы, продукт своего времени. Такой же, как Божественный Сасса, Тибальт… и я!

Зажужжал сигнал коммуникатора. Стаффа повернулся к пульту и нажал клавишу.

— Говорите!

— Приветствую тебя, господин Главнокомандующий Стаффа кар Терма — раздался механический голос. — Я хотел проверить, в какой степени могу использовать вашу коммуникационную систему. Все мое существо охвачено возрастающим чувством удовлетворения. Наверное, так чувствует себя живой организм!

— Ты быстро учишься, — заметил Стаффа, глядя на темный экран монитора. Риман Арк знает, что ты способен подключаться к коммуникационной системе?

— Пока нет, он занят проверкой цепей.

— Кто это? — озадаченно Синклер смотрел на монитор.

— Я не знал, что в твоих апартаментах присутствует еще один человек.

Извините меня, — произнес голос. — Я должен представиться. Новый человек, меня зовут Мэг Комм. Рад встрече. Как зовут тебя?

— Синклер Фист.

— Приветствую тебя, Синклер Фист. — Наступила пауза. — Ваше средство связи недостаточно эффективно. Я не знаю тебя, Синклер Фист. Я не могу читать твои мысли.

— Мэг Комм, — обратился к компьютеру Стаффа. — Что тебе нужно? Зачем ты подключился к системе?

— Я уже объяснял тебе чего хочу, Стаффа кар Терма. Я думал, что мы договорились: после того, как я помогу вам прорваться через Запретные границы, вы построите механические приспособления по моему заказу. Я не ошибаюсь?

— Нет, Мэг Комм. Я хотел узнать, что тебе нужно прямо сейчас? Почему ты связался со мной?

— Я хотел установить с тобой прямую связь используя созданный вашими техниками имитатор голоса, чтобы проверить параметры коммуникационной системы.

Я узнал, что хотел и теперь свяжусь с другими: с Магистром Дон, Майлсом Рома, Дион Аксель, Ибаном Джакре, Райстой Брактов…

— Мэг Комм, не делай этого! — Стаффа в упор смотрел на монитор. — Не связывайся с другими людьми, пока мы не закончим наше дело. Это может оказаться ошибкой… если ты хочешь сделать то, что я предполагаю.

— В чем здесь может быть ошибка?

— Ты собираешься вступить в контакт со всеми официальными лицами Свободного пространства?

— Верно.

На лице Стаффы появилось сосредоточенное выражение.