Ответный удар

— Пять минут до стыковки, — раздался голос пилота. — Всем пристегнуть ремни. Нам придется выполнить несколько весьма сложных маневров.

Крисла посмотрела на сидящих рядом Джоша Кара и Пен Йорк, медиков из спасательной команды, обученных оказывать помощь именно в такого рода ситуациях. Оба проверяли портативное оборудование.

«А ведь я просила Мака не делать этого, — напоминала себе Крисла. — Он просто забыл о ней, полностью сосредоточившись на предстоящей операции. Он так хотел взять Или и Арту живыми».

Крисла закрыла глаза, и воспоминания поплыли перед ее мысленным взором.

Арта Фера, что же ты за чудовище? Как ты сумела овладеть моим телом, генами, мозгом? А если Мак все-таки погиб? Тогда я заставлю вас обеих заплатить за это!

— Леди Аттенасио? — раздался негромкий голос.

Крисла открыла глаза и увидела женщину-медика, которая ободряюще улыбалась ей.

— Мак Рудер был в контрольном модуле, — попыталась успокоить Крислу врач, — а это — самое безопасное место на ЛС. Есть шанс, что он мог выжить.

Крисла кивнула.

— Спасибо, леди, — но внутри у нее по-прежнему таился ледяной ужас.

Катер резко качнуло, и на мониторе Крисла увидела, что ЛС Мака совсем рядом. Из пробоин, вырывались струи воздуха, мгновенно замерзающие в холоде космоса. Наконец, пилот стабилизировал вращение катера, состыковался с ЛС, и дал команду спасателям высаживаться.

Медики уже были на ногах, готовые к работе. Крисла проверила свое снаряжение и вспомнила предупреждение Райсты.

— Оставайся на борту и жди. Ничего хорошего не будет, если ты увидишь его мертвым.

Крисла вошла в воздушный шлюз и активизировала поле в скафандре. Давление выровнялось, и люк автоматически открылся. Остатки воздуха со свистом вырвались наружу. Джош и Пен выстрелили магнитными тросами и перебрались на корпус ЛС.

Крисла помедлила и осмотрелась. Корму ЛС сплющило ударом, виднелась обрывки коммуникаций, не горел ни один сигнальный фонарь. Корабль выглядел мертвым.

МАК, ДЕРЖИСЬ! ТЫ ДОЛЖЕН ВЫЖИТЫ Крисла прикрепила карабин к тросу и отправилась за Пен. Вращательный момент подхватил ее, и на минуту Крислу охватила дурнота. Она еле сдержалась, времени на сантименты просто не было.

— Леди Аттенасио, — услышала она голос Пен. — С вами все в порядке?

— Приступ дурноты. Ничего страшного, я уже иду.

От тошноты она вся взмокла, пот холодными струйками щекотал спину, однако, сжав зубы, Крисла продолжала перебирать руками трос, приближаясь к ЛС.

Джош включил фонарь на шлеме и нырнул сквозь пробоину внутрь челнока. Пен подхватила свои инструменты и последовала за ним.

Сердце Крислы стучало, как сумасшедшее. Она глубоко вздохнула и вплыла в черное чрево ЛС.

Джош и Пен осматривали экипаж, прикладывая какой-то прибор к голове каждого.

— Пилот жив, помощник тоже. Им нужна стандартная противошоковая терапия и стабилизационные гормоны.

Крисла пыталась открыть люк, ведущий в командирскую рубку.

— Джош, — позвала она, — помогите мне.

— Не спешите, леди, там должна оставаться атмосфера. Если Мак Рудер жив, его может убить декомпрессия.

Кресла прикусила губу, чтобы не разрыдаться.

— Хорошо, как же быть?

— Видите стрелку под вашей ногой? Поверните ее на пол-оборота. Давление в командном отсеке должно падать. У нас очень мало времени останется после того, как произойдет разгерметизация. Вы меня поняли?

— Да.

— Эти двое в порядке, — раздался бодрый голос Пен, — дыхание и пульс в норме.

Крисла повернула рукоятку и увидела, как из отверстия вырывается воздух.

Секунды тянулись невыносимо медленно. Наконец, давление упало достаточно для того, чтобы люк открылся.

От ожидания у Крислы свело челюсти. Она вошла в командный отсек: Мак лежал распростертый в командирском кресле, лицо его представляло одну кровавую массу.

По положению рук и ног видно было, что они сломаны. Шея вывернута под неестественным углом. МЕРТВ! ОН МЕРТВ!

Джош проскользнул мимо нее, спеша приложил свой прибор к голове Мака.

— Есть биотоки мозга, но они быстро ослабевают. Пен, скорее. Ты должна сделать невозможное. Полагаю имеет место перелом между четвертым и пятым шейными позвонками и повреждение головного мозга. В первую очередь необходима иммобилизация.

Пен проскользнула к креслу и прижала инъектор к коже Мака. Затем она вспенила воротник вокруг шеи, которые тут же отвердел и зафиксировал неподвижное положение. Другим прибором девушка стерла кровь с лице раненого, прочистив рот и нос. Через специальную маску в легкие Мака начал поступать кислород.

— Скажите, он… — слова застряли у Крислы в горле.

— Он жив, леди. Но еле-еле. Биотоки мозга указывают, что Мак Рудер находится в состоянии шока. Скоро подействуют лекарства и снимут значительную часть шокового состояния. Пен вонзила два заостренных провода в грудь Мака.

— Это поддерживает минимальное сердцебиение, — объяснила она.

— Теперь проведем сканирование. Похоже, у него сломано много костей.

— Пен, — послышался в коммуникаторе голос Джоша. — У меня тут еще живой.

Нужна твоя помощь.

Пен внимательно посмотрела на Крислу.

— Используйте термальные бинты, леди Аттенасио, — сказала она. — Каждый сантиметр тела должен быть защищен.