Ответный удар

В кают-компании не было достаточно места для проведения сложных тренировок, но за неимением лучшего, приходилось довольствоваться и этим.

Вдвоем они вынесли из помещения всю обстановку, за исключением ковров ручной работы на стенах и на полу.

— Я пытаюсь! — отвечала Ларк, крутясь по каюте, стараясь сблизиться со Скайлой и провести мощную контратаку.

Скайла выругалась и резко остановилась.

— Ладно, я буду стоять неподвижно, только ударь меня.

В зеленых глазах девушки отразилась неуверенность, тем не менее, она попыталась стукнуть своего тренера в голову. Командиру Крыла не составило больших трудов уклониться от удара. Сила инерции потащила Ларк вперед, и девушка ударилась о стену.

— Тебе придется малость подучиться, детка.

Ларк заворчала, поднялась на ноги и ринулась в атаку, замолотив кулаками по воздуху и пытаясь попасть Скайле в живот. Играючи, Командир Крыла прижала руки нападающей к бокам и сделала подсечку, лишив ее равновесия. Затем от точно рассчитанного удара в плечо, девушка завертелась как волчок вокруг своей оси и рухнула на мягкий ковер. Во время импровизированного спарринга Скайла даже не сдвинулась с места.

— Поганые Боги, политые гноем… — пробормотала Ларк, лежа на поду.

Внезапно она вскочила и бросилась на Скайлу; из глотки ее вырвался боевой клич, а глаза засверкали бешеной яростью.

Сделав ложное движение, Скайла в полете поймала руку Ларк и, вывернув запястье, провела четкий бросок через бедро. Девушка шлепнулась на пол как мешок с песком. Несколько минут Ларк тяжело сопела, но не двигалась. Затем она закашлялась и застонала.

— Как ты, детка?

Отдышавшись, Ларк повернулась на спину. Лицо ее покраснело, а глаза никак не могли сфокусировать взгляд.

— Мне в самом деле больно. Я не могу подняться.

Оставив боевую стойку, Скайла подошла к ученице и протянула руку.

— Ну, теперь ты поняла, в чем дело?

Ларк снова закашляла и кивнула.

— Да. Но я двигалась даже лучше, чем сама от себя ожидала.

— Вот когда у тебя получится хоть один удар, тогда ты и похвалишься, детка. Во всем нужен талант. И тебе следует учесть что сейчас у меня уже не та реакция и скорость. Я двигаюсь медленно, как силенианский ледник. Ну, хватит, вставай. Давай-ка я покажу тебе кое-что из основ рукопашного боя.

— У меня, наверняка, сломаны все кости, болят, как проклятые, пожаловалась Ларк, ухватившись за руку Скайлы и поднимаясь с пола.

— Падать тоже нужно уметь. Это — своего рода искусство, и ты должна ему научиться. Ладно, пожалуй, сделаем перерыв. Не выпить ли нам по чашечке стассы?

— Это будет верхом наслаждения. — Ларк пошатывалась, всклокоченные волосы густой каштановой массой облепили ей лицо. — Не знаю, сумею ли я научиться. У тебя все выходит так естественно и легко.

Скайла провела девушку по коридору на камбуз и, нажав кнопку, подождала, пока из автомата нальется две чашки стассы. Ларк, пыхтя и задыхаясь, устроилась на подушках дивана.

Легонько ткнув девушку вбок, Скайла внимательно посмотрела ей в лицо, на котором быстро сменялась целая гамма выражений.

— Ты научишься, — заявила Командир Крыла, снимая с подноса чашки. — Я занимаюсь военным делом дольше, чем ты живешь на свете и, когда начинала, была такой же неуклюжей.

Ларк опустила голову и приложила ладони к щекам.

— Завтра я не смогу пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Да уж. Прошло уже три дня, как мы покинули Тергуз. Ты жалеешь об этом?

Ларк взяла из рук Скайлы чашку стассы, от которой исходил ароматный пар и, сделав несколько глотков, сказала.

— Жалею ли я? Да у меня нет времени, чтобы вспомнить об этом. Если я не работаю за компьютером, просчитывая векторы, то заделываю алюминиевыми пластинами дырки в полу, проделанные твоими страданиями.

— Но ведь такая работа не требует напряжения мысли. Она притупляет чувства и навевает скуку. Именно в это время обычно и думаешь о доме.

— Может ты и права, — Ларк склонила голову набок. — Нет, я ни о чем не жалею, Скайла. Я не думала об этом. Вообще-то, у меня была клевая житуха. Даже если я попадала в истории, мне все сходило с рук, было кому позаботиться.

Теперь по-другому. Я сама отвечаю за себя. — Девушка опустила глаза, уставившись в свою чашку. — Правда, не знаю…

— Ну, ну, продолжай.

— Мне страшно, Скайла. А что, если я не гожусь для таких дел? Что, если на самом деле я вовсе не такая крутая, как думала о себе?

Скайла тихонько рассмеялась, откинувшись в кресле и сделав большой глоток стассы.

— В этом-то и заключается секрет. Сомнения совершают чудеса. Да, ты права, когда заявляешь, что оказалась не такой, какой тебе хотелось быть сразу. Ну и что? Все мы прошли через эту стадию, но это не значит, что ты должна перестать верить в себя.

Скайла провела пальцем по выемке в сиалоновой крышке стола, где раньше проходил золотой стержень, окаймлявший панель. НО САМА-ТО ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ВЕРИШЬ В СЕБЯ, СКАЙЛА. ТЫ ПЕРЕЧЕРКНУЛА СЕБЯ. Арта — чтоб ее грязная душонка утонула в гное — выпила из тебя все соки, а Или достойно завершила начатое.

— Что они с тобой сделали? — спросила тихим голосом, больше похожим на шепот, Ларк.

— О чем ты говоришь?

— Об Или Такка и Арте Фера.