Ответный прием

– Ты знаешь, Джо больше не работает в баре, – терпеливо объяснил Винс. – Он с женой и детьми перебрался в Филадельфию. Теперь это мой бар, Алекс, так что заправляю всем здесь я. Еще хочу, чтобы ты знал: перетирать и менять расклад я с тобой не буду. Никогда. Закругляйся, приятель, тебе пора на выход.

– Да как ты смеешь! Что ты о себе возомнил! – Алекс вскочил с барного стула, намереваясь перелезть через стойку. – Да я тебя…

– Остынь, Алекс. – Дорохин навалился на него сзади. – Пойдем, на этом баре мир не заканчивается.

– Тебе чего нужно? – огрызнулся Алекс, но не так агрессивно.

– Пойдем, угощу тебя выпивкой, – предложил Дорохин. – У меня день свободный, а настроение паршивое. Хочу скоротать время в приятной компании.

– Ты кто такой?

– Я Кристоф Леруж. Живу на юге Франции, в Америку приехал на отдых и перенять опыт здешних виноделов. Еще вопросы будут или ты оставишь привычки копа и начнешь общаться, как нормальный человек? – Дорохин следил за выражением лица Алекса.

– Ладно, не лезь в бутылку. Пойдем праздновать свободу. – Алекс обнял Дорохина за плечи и увлек к выходу. – В паре кварталов отсюда есть уютный бар. Там мы и засядем.

Они вышли из бара в обнимку, бармен Винс проводил их осуждающим взглядом. До другого бара решили идти пешком. По дороге Алекс рассказывал Дорохину, как тяжело приходится полицейскому в Вашингтоне.

– Ты знал, что в нашем штате у полиции самые маленькие оклады? И никаких надбавок, премиальных и прочих денежных льгот. Стоит пересечь границу штата, и ситуация в корне меняется. Я узнавал, в Америке можно найти штат, где оклад патрульного полицейского окажется выше, чем у шерифа нашего округа. Многие парни с нашего участка переехали в другие штаты только из-за того, что за ту же работу там они будут получать в два раза больше.

– Тогда почему ты не уедешь в другой штат? – задал Дорохин резонный вопрос.

– Все не так просто, – покачал головой Алекс. – Линда, моя жена, она родом из Мэриленда. Она ни за что не уедет отсюда. Даже в Калифорнию. А без жены я никуда не поеду.

– И правильно, семья превыше всего, – поддержал полицейского Дорохин.

– Да брось, неужели ты из тех, кто верит в подобную чушь? Семья, брак, священные узы… – Алекс вдруг разозлился. Дорохин заметил, что для него это привычное дело за секунды переходить от меланхолии к ярости. – Поют свои сопливые песенки про любовь и верность, а на самом деле людям просто легче так выживать. Взять нас с Линдой. Когда-то, может, и была между нами страсть, но вся вышла. Сейчас она в лучшем случае раз в неделю спросит, не голоден ли я! Раз в неделю! Как будто я верблюд, которому чаще еда не требуется!

– Не кипятись, приятель, не стоит оно того. – Дорохин похлопал Алекса по плечу. – Все образуется.

– Как же, образуется. Думаешь, Винс просто так нас из бара выпер? Думаешь, ему не наплевать, переберешь ты или остановишься вовремя? Да он был бы рад, если бы я просидел у него четверо суток безвылазно, потому что знает, что я платежеспособный. А выгнал он меня из-за Линды. Он ведь не шутил, когда говорил, что Линда может разнести его бар в щепки, если захочет. А она может захотеть! Я тебе кое-что расскажу. Когда-то, когда у меня с алкоголем возникли проблемы, я начал захаживать в частную лавочку неподалеку от дома. Утром рюмочку пропустишь, вечером две, ничего серьезного. Но Линда об этом узнала, и что она сделала? Она пришла в этот магазинчик и разбила все полки, на которых стоял алкоголь. А потом просто ушла, и владелец лавки не смог сказать ей ни слова.

– Почему? Почему он не вызвал полицию? – удивился Дорохин.

– А я тебя скажу…

В этот момент они подошли к бару, и Алексу пришлось прервать рассказ. Минут десять они решали, стоит ли просто выпить или заказать что-то пожевать. В итоге сошлись на солидном кексе, фирменном блюде владелицы бара, и парочке хот-догов с мексиканским жгучим соусом. После того как заказ был сделан, а стаканы наполнены, Дорохин попытался вернуться к теме разговора, но Алекс то ли слегка протрезвел и решил, что данная тема не для шапочного знакомства, то ли просто потерял к теме интерес. Вместо разговора о жене он вдруг взялся обсуждать своего начальника, капитана Шейна.

– Он мне прохода не дает, за все дрючит, – жаловался Алекс. – Другие форму месяцами не чистят, не гладят, и ничего, а стоит мне раз прийти в несвежей рубашке, Линда не постирала или сам переодеть забыл, так он такой хай поднимает! «Позоришь нашу службу. Пятно на организации!» Кретин! А лизаться с секретаршей мэра не пятно? Ох, я, кажется, сболтнул лишнего. Да плевать. Слушай, приятель, расскажи что-то про себя, а то нехорошо получается, я все говорю, а ты отмалчиваешься.

– Да мне особо нечего рассказывать, – скромно проговорил Дорохин. – Еще пять лет назад я наслаждался жизнью, а теперь мне на голову свалилось это наследство. Дядюшке никогда не нравилось, что я не интересуюсь бизнесом, вот он обо мне и позаботился, подсунул свою работу.

– Хочешь сказать, ты недоволен тем, что дядя оставил тебе свой бизнес? – с сомнением спросил Алекс.