Ответ перед высшим судом

— Вы лазили в моем телефоне, читали переписку. Оказывается, вы не только физическую немощь можете симулировать. Делали вид, что ничего не понимаете в современной технике вообще, а в сенсорных телефонах в частности, но с моим сотовым разобрались. Не так ли? Теперь мне кажется, вы и на Колин звонок ответили. А потом отключили телефон.

— Ты бредишь, Марго.

— Это вы его убили?

— Что?

— Вы могли. Я вспомнила, что в тот вечер вы заперлись в кабинете. Когда я звала вас ужинать, не откликнулись. Вы знаете про лифт, имеете ключ от каморки. А еще нуждаетесь в рабыне. То есть во мне. Я и кухарка, и уборщица, и сиделка, и девочка для битья. А еще я приношу в дом деньги, небольше, но без них вы не сможете остаться в «башне», почти вся ваша пенсия уйдет на оплату коммунальных услуг. Когда вы поняли, что теряете надо мной власть, то решились на отчаянный шаг.

— Перестань городить чушь!

— Может, это и чушь, но я поделюсь ею со следователем. Сообщу о своих подозрениях.

— И раскроешь тайну лифта?

— Да. Он, как вы сами заметили, бесполезен.

— Не делай этого.

— Почему нет?

— Мы и так потерялись в этом мире. Мы никто. Нищета. Разорившиеся аристократы, вынужденные влачить жалкое существование.

— Мой прадед был из семьи бурлака. А вы, насколько я знаю, вообще деревенская, крестьянка. Какие мы с вами аристократы? Не смешите.

— У нас есть башня. И персональный лифт. Мы, невзирая на происхождение, выше остальных. Почему, думаешь, я не соглашаюсь на продажу квартиры? С тех пор, как «шпилька» стала буржуйской, счет за коммунальные услуги меня шокирует. Ладно, отопление дорогое, у нас площади, но все эти домофоны, охрана, озеленение…

— Татьяна Олеговна, я знаю, сколько мы платим. Именно я каждый месяц хожу с квитанциями в банк.

— Тогда как ты не понимаешь? — вскричала Татьяна Олеговна. — Мы все отдаем для того, чтобы оставаться в башне. Ты зарплату, я пенсию. Не потому, что нам нужны эти огромные площади, виды из окон, дубовые двери… Мы хотим быть на особом положении. И тайный лифт — это бонус. Замечу, бесплатный.

— Вы пудрите мне мозги, чтобы увести мои мысли далеко от того, что меня сейчас волнует. Но у вас не выйдет. — Рита сунула руку в карман и медленно достала телефон. — Я сейчас же позвоню следователю, если вы не расскажете мне все.

— А если расскажу? Обещаешь сохранить тайну?

Скрестив за спиной пальцы, Рита кивнула.

— Да, я убила твоего принца, — проговорила Татьяна Олеговна недрогнувшим голосом.

— Какой кошмар!

— Но сделала это, чтобы защитить тебя.

— Это было бы смешно, если б не было так грустно… И страшно.

— Да, ты мне нужна. Нужна рядом. Но только из-за этого я не пошла бы на убийство. — Стоять мачехе все же было тяжело, и она присела на табурет. — О том, что ты влюбилась, я быстро догадалась. Я вообще очень хорошо чувствую тебя. И отлично понимаю, хоть и с трудом принимаю. По мне, ты идиотка. Не то чтобы отсталая, нет. А такая… Чистая, наивная дурочка. Женская версия князя Мышкина из произведения Достоевского. И, как и он, ты не могла не влюбиться в рокового мужчину, как он в Настасью Филипповну. Я напряглась немного, когда ты увлеклась своим коллегой, женатым учителем, но когда увидела его… — Рита вспомнила, что мачеха однажды нагрянула к ней на работу и проторчала в учительской часа два. — Когда увидела, выдохнула с облегчением. Не тянул твой физик на рокового мужчину. Такой не то что сердце, тарелку не разобьет в пылу ссоры. Тряпка. И далеко не красавец. А я знала, что ты если и потеряешь голову, то от сильного, харизматичного самца с броской внешностью.

Татьяна Олеговна любила поговорить. Но Рита не стала давать ей волю:

— Мне не интересны ваши наблюдения и умозаключения. Как вы подобрали код к телефону?

— Проще простого. Я, между прочим, физтех окончила. У меня аналитический склад ума. А еще отличное для моего возраста зрение. Я видела, как ты водила пальцем по экрану.

— Что сказал Коля, когда позвонил?

— Что ушел от жены. Просил тебя выйти для разговора через десять-пятнадцать минут. Сказал, что будет ждать под горкой. Я поняла, о какой горке речь. Она чуть в стороне от детской площадки. За ней кусты. Под ней вы впервые поцеловались.

— Он не понял, что говорит не со мной?

— У нас похожий тембр. И я сказала только «алло» и «хорошо». Потом зашла в кабинет, заперлась в нем, спустилась на лифте, чтобы покинуть «шпильку» незамеченной, так как в районе бывшей мастерской Лившица слепая зона… Я все рассчитала. Причем за секунды. Составила идеальный план. Но он мог сорваться. Было не самое позднее время, и тогда у горки кто-то болтался бы. Или Николай не отключился бы после первого удара по голове. Я пожилая женщина, он молодой, сильный мужик. Да, я вынырнула из кустов, чего он не ожидал, но бывает всякое.

— Вы шарахнули его костылем?

— Отличное орудие убийства, кстати.

— Вам не было его жаль?

— Нет, — рассмеялась Татьяна Олеговна. — Я мужиков ненавижу. Если б была моя воля, они были бы нашими рабами.

— Мне только сейчас пришло в голову… А вы мужей своих не убивали?