Ответ перед высшим судом

— Он вообще странный тип. Я бывала в его мастерской. Ремонтировала застежки на цепочках. Пару раз сдавала золото в скупку. На протяжении долгих лет Лившиц носил одни и те же вещи. Как ни придешь, он в душегрейке и шарфе. Душегрейка засаленная. Шарф — с поехавшими петлями. А ведь вместе с Картошкиным темными делишками промышлял. И, в отличие от подельника, ничего не терял. Более того — заграбастал его квартиру, то есть нажился на несчастье товарища.

— Я в это не верю, — сдавленно проговорила Лиза. — Дядя Абрам хороший человек. Он не мог так поступить с нами. Его наверняка вынудили. И квартира только номинально была его.

— Ах, деточка, какая вы наивная, — покачала головой Татьяна Олеговна. — О жадности Лившица легенды ходят. Отец ваш жил барином. Тратил так же легко, как и зарабатывал. А подельник его, Абрам, каждую копеечку в кубышку складывал. Так что мог Лившиц помочь товарищу деньгами, да не захотел. Не удивлюсь, если он подсуетился, чтобы ему обеспечить неприятности и в итоге оставить его без штанов.

Лиза совсем сникла, и Бердников понял, что ее надо уводить из этого дома. Хватит с нее сплетен. Узнали фамилию, и ладно. Илья опустил кота на пол и взял Лизу за руку. Неожиданно голос подала Рита:

— А вы по себе людей не судите. Если вы человек непорядочный, это не значит, что все такие.

— Что? — возмущенно протянула Татьяна Олеговна. — Да как ты смеешь говорить такое?

— Как раз я и смею, а не ваши дочки, которые это твердили много лет.

— Неблагодарная! Я заботилась о тебе, как о родной.

— Поэтому выписали меня из квартиры, в которой я выросла? Причем без моего ведома. Как только провернули это, порядочная вы наша Татьяна Олеговна?

Бердников наклонился к Лизе и прошептал ей на ухо:

— Пошли отсюда. — А кот, подлец, вновь запрыгнул Илье на руки.

Лиза кивнула. Еще десять минут назад она хотела остаться с Ритой, чтобы ее успокаивать, а сейчас сама нуждалась в успокоении.

— До свидания, — попрощалась она с ругающимися женщинами. Но те были так заняты ссорой, что не обратили на ее реплику внимания. И Лиза с Ильей ушли. Это заметил только кот Маркиз, который бежал за Бердниковым до самой двери, а потом утробно орал под ней, расстроенный расставанием с нежданно обретенным любимцем.

Глава 5

Она не знала, куда себя деть. Ходила из угла в угол, то принимаясь протирать пыль, которая еще не успела скопиться, то перекладывая с места на место вещи, то припадая к подушкам, чтобы уловить Колин запах.

Маша уже поплакала пару раз. И не почувствовала облегчения. Что естественно. Если она, когда ее Коля бросил, не смогла познать силу освобождающих от тяжкого душевного бремени слез, то уж, потеряв его навсегда, подавно не утешится.

Ничего не оставалось, как открыть виски. Маша купила его в подарок Коле на грядущий день рождения. Естественно, кроме алкогольного напитка восемнадцатилетней выдержки, она намеревалась приобрести еще что-то: часы, например, или новый планшет. Еще был вариант — годовой абонемент в спортклуб, что открылся возле их дома и работал до двенадцати и с шести, и Коля мог ходить в бассейн практически когда пожелает. Он обожал плавать.

Маша открыла стенку, достала деревянную коробку, отодвинула дверку. На алом бархате лежала бутылка, похожая на старинный графин. Такую даже выбрасывать жаль. Как и открывать. Так красиво запечатана. Но она вынула бутылку из коробки и сорвала крышку. Ноздри защекотал приятный древесный аромат. Плеснув виски в стакан и добавив два кубика льда, Маша плюхнулась на диван и сделала первый глоток.

В желудке тут же зажгло. Она ничего не ела ни вечером, ни утром. Кусок в горло не лез. Даже любимых конфет «Ассорти» не хотелось. После третьего глотка жжение улеглось, а по телу разлилось приятное тепло. Маша бросила взгляд на часы. Наступил полдень. Что ж, не так все плохо, и она пьет не утром, а, можно сказать, в обед. Но тетка все равно не одобрила бы. Ладно, бокал вина или пива, но пить виски в двенадцать дня…

Это алкоголизм!

Маша скучала по тетке. И очень хотела с ней поговорить, пусть и по телефону. Вчера она даже набрала ее номер, но тут же сбросила. Не хотела услышать от нее фразу типа, а я тебя предупреждала. Сегодня же тем более звонить не стоит. Человек отдыхает, а позволяет себе это всего раз в год, так незачем портить тетке долгожданный отпуск. Свяжется с ней в самом экстренном случае.

Стакан опустел. Маша вновь наполнила его. Она понимала, что делает не то, что должна. Ей хоронить Николая, и это значит, надо начать какие-то хлопоты. Но где взять на это силы?