— Я так не считаю. Никто не подтвердит слова Каори. Даже его собственный брат, — Баку, скажет, что мы разругались с ним накануне его гибели. Он наговорил гадостей потому что был зол и желал испортить мне репутацию. А твоя смерть, хм… будет случайностью. Самообороной. Свидетель и пострадавший в одном лице у меня уже есть.
Он неумолимо приближался, не сводя с меня глаз, но одновременно с этим прекрасно контролируя ситуацию. Я отступал, стараясь держаться на безопасной дистанции.
— Твой свидетель, — хмыкнул я, — долго не протянет.
— Он крепкий малый. Ты сломаешься раньше.
Он бросился на меня, раскручивая биту. Я ожидал, что мне придется туго, что он будет сражаться неистово, но все равно ярость и сила его атаки дезориентировала.
Он взвинтил оружие снизу вверх, заставив меня отшатнуться, потом мощным взмахом чуть не проломил мне голову, разбив вдребезги телевизор. Брызнули искры, я отшатнулся от следующего удара и потерял равновесие, завалившись спиной на стол. Тотчас перекувыркнулся назад, занял позицию на другой стороне.
— Ты выглядишь как затравленный зверек, — криво улыбнулся Сато. — Каково это — чувствовать себя жертвой?
— Не знаю. Совсем скоро я задам тебе этот вопрос, посмотрим, что ты скажешь.
Сато прыгнул вперед, проскользил по столу и врезался мне ногой в грудь. Меня отбросило на полки с бумагами, сверху посыпался дождь из папок и листов.
Он продолжил нападать, держал биту двумя руками и обрушивал ее с высоты своего роста, будто неандерталец, забивающий саблезубого тигра. Удары были поразительно мощные, быстрые и резкие, словно он орудовал не деревянным спортивным снарядом, а плетью.
Дубинка была длинная, и он умело с ней управлялся, держал меня на расстоянии, не давая подойти вплотную. Я со своим ножиком никак не мог дотянуться до него, только и выискивая возможность для выпада.
Я продолжал отходить, но это уже не очень помогало, успешно уклоняться долго я не смогу. Он попытался врезать по ногам, подсечь колено, а я ответил уколом в лицо, прыгнув вперед. Сато вовремя откинул голову назад, увернувшись от лезвия, и контратаковал, ткнув битком мне в грудь.
Вот мой шанс! Я привычно нырнул ему навстречу, пропустил биток мимо и перехватил руку, — попался! Но не тут-то было. Он дернул руку на себя и протаранил меня всем своим весом. Боднул сверху прямо в лоб, да так, что звезды перед глазами заплясали, и сразу же отбросил мощным апперкотом.
От удара я вылетел из кабинета обратно в коридор, а он выскочил следом, не прекращая легко крутить биток, как какие-нибудь нунчаки, и ухмыляться при этом.
— Не ожидал такого, а, Икари? Я с семи лет на татами и ринге, с кем ты собрался соревноваться, сопляк⁈
Моральный выродок, маниакальный психопат и профессиональный боец. Вот этого мне не хватало в жизни.
— Раунд два!!! — заорал он дико и кинулся в атаку.
Широкий взмах! Я поднырнул под дубинку, выпрямился как стрела и быстрым движением ткнул в него ножом. Целился в глаз, но он снова отвернулся, и клинок прошел по носу и щеке, оставив глубокую алую борозду. Лучше бы попал выше, тогда кровь бы заливала ему глаза…
Он фыркнул, оттолкнул меня и в ярости обрушил сложную комбинацию, — короткий рукоятью, разворот, теперь толчок битком, взмах, удар сверху… Я защитился рукой, получил по ребрам, и чуть было не потерял танто.
Приходилось пятиться, другого пути не было. Складывалось впечатление, что мерзавец специально загоняет меня, ведет куда-то. Ноги дрожали и разъезжались на скользком полу, дыхание сбилось, бита плясала перед носом, как назойливая оса.
Ещё выпад, и он резко переместился влево, толкая меня к пожарной двери. Я вывалился на улицу, глотая вместе с воздухом капли дождя. Сато жал меня к лестнице, и я вновь отступил, поднимаясь наверх. Он махал своей дубиной, будто самурай, издавая при каждом взмахе глухой рык. Ступени, ещё, ещё немного…
Открытые ворота, я ринулся в них и выбежал на пустое бейсбольное поле, которое разбили на крыше. Оно, конечно, было меньше стандартного, примерно вполовину, но и тут поставили ряды кресел для болельщиков и натянули высокую сетку по периметру, чтобы мяч далеко не улетал. Прожектора ярко освещали площадку, и я оказался в гигантской клетке, выход из которой перегородил Сато.
Он мерзко осклабился, вытирая локтем кровь с щеки.
— Здесь ты и умрешь, Икари! — выкрикнул он. — Как тебе, нравится?
Я упер руки в колени, пытаясь отдышаться.
— Здесь нет камер и зрителей! Но они ведь нам и не нужны… — продолжал он говорить, медленно приближаясь и облизывая губы.
Отлично, этот урод ещё и позер. Вытащил меня на открытое место, прямиком на арену, чтобы забить насмерть. Кто из нас ещё маньяк…
Я перехватил рукоять покрепче и приготовился. Другого выхода все равно не было. Мне всего-то и нужен один малюсенький шанс.
Небеса вспыхнули разрядом молнии, на секунду даже свет прожекторов перестал быть ярким, а каждая капля дождя превратилась в четкую, прямую линию. Мы замерли на изготовку, — он, будто отбивающий, покачивал битой у виска, я снял кепку и отбросил её в сторону, и прокрутил в ладони нож.