Отсчёт. Жатва (СИ)

Намёк явно был не только на халат мэтра, который тот оглядел вплоть до каждой песчинки, прежде чем надеть, но и на коллекцию чайников и пиал. И пусть меня возмутило такое отношения к чужим пристрастиям, пришлось промолчать – вмешиваться в их разборки как-то не хотелось. Ну ведь не маленькие дети уже! А кое-кто говорил, что я веду себя как маленький ребёнок…

С другой стороны, а что я вообще о них знаю? Чужая душа – потёмки. Может, мне только казалось, что они пытались всеми силами друг дружку задеть, а на деле их перепалка была не более чем шуткой. В Шёпоте ведь всячески подкалывали друг друга, и мне тоже сначала становилось не по себе; создавалось впечатление, что люди между собой ругались, но никто ни на кого почему-то не обижался. А эти двое вели себя слишком уж по-мальчишески, чтобы воспринимать эти переругивания всерьёз.

Свет в доме не горел, но это не показалось странным. Я, конечно, обещала вернуться к ужину… и всё же сомневаюсь, что Ярай мог как-то переживать из-за этого. А вот за то, что не выполнила просьбу и не купила травы, было стыдно. Он редко о чём-то меня просил, и каждая такая просьба казалась маленькой победой – мне что-то доверили, посчитали ответственной. Ругаться Ярай точно не будет, и если объяснить, почему так вышло, может, клеймо пустоголовой я ещё смогу избежать.

Но когда Шуген не вышел встречать в коридор, хотя вместе со мной пришёл Таши, вокруг которого фамильяр всегда ходил с особым интересом, – теней он видел не то, чтобы часто – проснулась тревога. Кирино, тоже почувствоваший что-то неладное, оттеснил нас и вышел вперёд, обращаясь в слух. Его глаза засветились льдистым пламенем, но понять, что за магию он творил, я не смогла – оставалось только наблюдать, стоя на пороге, и ждать неведомо чего.

Таши хватило одного взгляда побратима, чтобы понять – дело нечисто. Успокаивающе улыбнувшись, он закрыл меня собой и взмахом призвал обсидиановый клинок, и мне пришлос выглядывать из-за его спины, чтобы не пропустить ничего. Тем временем Кирино уже дошёл до лестницы и замер с занесённой над ступенькой ногой, а в его правой ладони переливался синий огонь. Тишина давила, в ней я отчётливо слышала стук своего сердца, и оттого становилось ещё тревожнее.

Что-то явно было не так, но что именно? Цикада добралась до Ярая, пытаясь выследить меня? Нет, охранные плетения вокруг дома целы и не нарушены, проникновением здесь и не пахло… только если это не какой-нибудь профессионал. А Шуген мог потягаться не то что с тенью – в случае нападения Цикада ведь подослала бы тень? – но и с целым мэтром, как показал случай с Весташи. И где усатая морда сейчас?.. Ушёл вместе с Яраем? Яраю стало хуже и?.. И что? Не станет же фамильяр бросать своего хозяина?

Кирино отпрянул в сторону, спрятавшись за перилами, ровно за долю мгновения до того, как на лестницу прыгнул ачйжи. Рассмотреть демона как следует не вышло – Таши оттеснил меня на крыльцо, а сам исчез в тенях. Противный писк сдавил голову, заставляя морщиться и не давая сконцентрироваться, а значит – и помочь. Уж не специально ли мэтр сделал это, чтобы я точно не смогла вмешаться? Ну а как стоять в стороне?

Уроки всё же не прошли даром. Стиснув зубы, я собрала остатки самообладания и призвала магическое пламя, однако заходить в дом не стала – эти двое знали, что делать, в отличие от меня, которая больше будет путаться под ногами. Но так было чуть спокойнее.

Ачйжи двигался стремительно – я лишь моргнула, а тварь уже стояла посреди прихожей, рассерженно мотая хвостом из стороны в сторону. Она сделала несколько плавных кошачьих шагов в мою сторону и низко пригнулась, приготовившись к прыжку, но окрик Кирино отвлёк её, а следом… пламя в руках хмыря вытянулось, превратилось в хлыст и ударило по спине демона. Последовавший за этим вой буквально сбил с ног, и хорошо, что контроль над заклинанием потеряла прежде, чем успела что-то поджечь.

Даже и не знаю, что было хуже – этот вой или писк, но вместе они звучали настолько ужасно, что, казалось, ещё немного и из ушей потечёт кровь. Крепче стиснув зубы и вскинув голову, я поднялась на колени. Тварь стихла, однако ненадолго – мэтр появился рядом с ней, и по лезвию клинка в его руках змеились молнии. От удара демон смог только жалобно заскулить. Но и скулёж очень скоро оборвался – длинный кинжал вошёл сверху, точно между шеей и черепом. Запахло грозой.

– Материальный, – хмыкнул Таши.

– Вижу, – раздражённо бросил Кирино и сел на корточки перед тушей демона.

– Дальше?

Хмырь мельком оглянулся на меня и передёрнул плечами. Прикрыл глаза, к чему-то прислушиваясь, поднялся – всё ещё с опущенными веками – и прищёлкнул пальцами. Рядом с ним из-под земли выскочили ещё ачйжи, но эти были куда меньше и словно бы заискивающе перебирали передними парами лап, не отводя «взгляда» от Кирино.

– Фамильяр. – Потемневшая, сделавшаяся ржавой радужка не просто светилась – пылала льдистым огнём, но только по краю. – Узнайте, что с ним.

Я подошла ближе, окночательно почувствовав себя никчёмным балластом. То, как эти двое легко расправились с ачйжи …