Отсчет пошел

— Отлично, — подытожил генерал. — За подробными инструкциями подойдете позже. А пока все свободны.

Гриценко встал, давая понять, что совещание окончено и он желает остаться один. В этот момент в коридоре послышался резкий звук, словно кто-то настолько спешил, что споткнулся и ударился об угол. Через несколько секунд послышался голос секретарши и перебивающий ее громкий баритон, требующий немедленно пропустить его в кабинет генерала. Гриценко нажал на кнопку селектора и негромко приказал:

— Пускай войдет.

Дверь распахнулась, и на пороге появился тот самый сотрудник УВД, который столь спешно покинул кабинет генерала перед началом совещания. Было видно, что он запыхался и чем-то серьезно обеспокоен: лицо покраснело, оттопыренные уши были покрыты капельками пота, фуражка съехала набок.

— Товарищ генерал, разрешите обратиться, — начал он.

— Слушаю вас, — ледяным голосом ответил Гриценко. — Только поскорее, и попрошу вас без формальностей.

Человечек еще более покраснел и даже как-то сжался, на глазах уменьшившись в размерах.

— Плохие новости, товарищ генерал, — сказал он, избегая встречаться глазами с Гриценко. — Я к вам прямо из приемной генерала Медведицкого. Только что получен факс из Москвы… Мы как только прочитали, так я сразу к вам…

— Короче, пожалуйста!

Неожиданный посетитель, казалось, собирал все свои силы, как спортсмен перед последним рывком, и наконец сказал:

— Самолет с арестованными потерпел катастрофу. Причины пока установить не удалось. Все пассажиры погибли.

Он замолчал. В кабинете воцарилась мертвая тишина, было слышно лишь мерное тиканье настенных часов.

ГЛАВА 25

Ночь на юге наступает быстро. Солнце, только что висевшее еще высоко в небе, внезапно, словно падающая звезда, проваливается под землю, и сразу наступает темнота, густая и вязкая, совсем непохожая на вечер где-нибудь в Подмосковье. Эта темнота скрывает собой все, и даже звуки кажутся приглушенными и таинственными. Вот и сейчас на опустевшей лесной дороге почти в самом центре Воронежской области шум моторов цепочки автомобилей отдавался в воздухе утробным рычанием, будто некий хищный зверь готовился к смертельному броску. На расстоянии полукилометра от Нововоронежской АЭС, чтобы охрана станции не могла раньше времени услышать звуки работающих двигателей, легковушка и два «КАМАЗа» боевиков Дениева свернули на неприметную ухабистую проселочную дорогу и остановились. Было тихо и темно, лишь тускло переливались на фоне леса воды озера, черные и блестящие, как разлившаяся нефть. За этим озером темнел огромный силуэт здания АЭС. Несколько компактных фонарей освещали боевиков, быстро и организованно разгружавших ящики со взрывчатым веществом, которого было вполне достаточно, чтобы разрушить укрепленные корпуса реакторов. Де-ниев, переходя от группы к группе, быстро и четко отдавал последние приказы, каждый раз удостоверяясь в том, что бойцы надлежащим образом поняли его распоряжения и готовы выполнить возложенную на них часть задачи.

Наконец приготовления были закончены. Дениев дал сигнал, и от группы отделилось около десяти боевиков, облаченных в комбинезоны защитного цвета. Возглавлял их Мавлади. Через несколько секунд они почти бесшумно растворились во мраке. Немного позже стоянку покинула вторая группа. Рядом с Дение-вым остались только Аслан, который деловито проверял, правильно ли укреплены взрыватели и насколько четко функционирует устройство для дистанционного взрыва, и Айна, которую командир в последний момент назначил в помощники взрывнику. Они должны были приступить к выполнению своего задания только после установления полного контроля над территорией станции.

Мавлади со своими людьми приближался к АЭС. Пока все шло по плану — милиция, после событий в Буденновске тщательно оцепившая весь город, оставила без охраны подходы со стороны леса, открыв террористам беспрепятственный путь к станции. Как и ожидал Мавлади, ориентируясь на раздобытые Дение-вым планы, территорию АЭС огораживала невысокая стена с массивными воротами. За стеной начиналось открытое пространство, которое нужно будет преодолеть для того, чтобы подобраться к комплексу зданий электростанции. К счастью, высокие тусклые фонари у стены хорошо освещали лишь небольшую часть территории, что значительно облегчало работу террористов.