Отрубить голову дракону

— Так или иначе, — продолжал он, — статья привела к тому, что вашего сына похитили. Но, я уверен, никто не планировал его смерть.

Алексей посмотрел на мгновенно побледневших Шаталовых.

— Толя говорил мне: они там в полиции склонны думать, что наш сын погиб от случайной пули… — произнесла Оксана.

— Вымогатели оказались дилетантами, вот в чем беда, — произнес Алексей. — У меня много доводов в пользу этого утверждения, но я не буду вас грузить. Просто знайте: злобные намерения, кому бы они ни принадлежали, были направлены против вас. Но не против ребенка. Если это может вас утешить…

Оксана спрятала лицо на груди мужа.

— Я помню, — произнес Юрий, гладя жену по волосам. — Я еще тогда понял, сразу: Антоша попал под пулю, потому что побежал ко мне… Вы поэтому сказали, что похитители дилетанты, да? Потому что они не спрятали Антошу? Не уследили за ним, да? Ведь они не должны были его отпускать… Ведь так?!

За что ему такое наказание: обсуждать с отцом и матерью, как и почему погиб их ребенок!

Алексей кивнул. В горле стоял спазм. Неожиданно — и к счастью! — зазвонил мобильный детектива: это был Игорь. В газете он узнал имя автора, — некий Приходько. Но его сейчас нет в редакции, и связаться с ним невозможно: он отпуске за границей. Телефон его отключен: на роуминг Приходько не заработал, как он сказал коллегам. А материал он сам где-то нарыл, но где, редакции не знают.

Детектив не поверил.

— Как думаешь, они лгут?

— Лгут, — убежденно отозвался Игорь. — Но правду узнать невозможно. Только если отколошматить кого-нибудь из них.

— Прибережем этот ход на крайний случай, — усмехнулся Кис. Игорь «отколошматить» мог: этот красивый и интеллигентный юноша прекрасно владел тремя видами борьбы.

— Да, и еще, — продолжил ассистент. — Я поискал в Интернете: «Веста-инвест» выиграла за последние два месяца лучшие в городе тендеры. В том числе строительство стадиона и большого киноконцертного зала. Как я понимаю, это заказы на огромные суммы.

— Ты качок, — поблагодарил Игоря детектив (они любили перебрасываться разными жаргонными словечками). — За тобой еще фотки, — напомнил он и отключился.

Юра, услышав о тендерах, отреагировал немедленно.

— Вот как… Теперь это уже не гипотеза, Алексей! Теперь это факт: друзья-приятели действительно обокрали меня. Чтобы получить такие тендеры, нужно давать взятки, и огромные. А на это нужны бабки.

— Я ничего в бизнесе не смыслю, — произнес детектив, — но разве в таких случаях не откаты делают?

— Чтобы делать откаты, нужно сначала удостоиться чести стать победителем тендера. Получить субсидии под проект, а уж потом «откатывать» кому надо.

— И эта честь за взятки покупается?

— Довольно часто. Кто больше даст, тот и допущен к конкурсу. В этом есть даже определенная логика: ведь практически любая компания согласится делать откаты, получив крупный заказ. Там закладываются огромные деньги, всем хватит. И взятки служат чем-то вроде инструмента для естественного отбора. Кто пройдет испытание, тот и получит куш. Именно поэтому у нас раньше особо крупных заказов не было: если бы мы принялись пробиваться кормушке, где объявляют хорошие тендеры, то разорились бы раньше, чем заработали.

— Вот оно как… — протянул Алексей. — И кому же на лапу дают?

— Тому, кто объявляет тендер.

— Выходит, — сделал вывод Кисанов, — ваши бывшие друзья получили крупнейшие в городе заказы. А раз тендер городской, то на лапу получил мэр?

— Этого я знать не могу, — пожал плечами Шаталов. — Но скорее кто-то из городской администрации.

— Ясненько-ясненько… — закивал Алексей неожиданно для Шаталовых спросил: — А скажите мне, куда, кроме школы, ходила Юля? Регулярно, я имею в виду.

Оксана и Юрий удивленно переглянулись.

— В свою шахматную секцию: на тренировки разные мелкие соревнования, — ответила Оксана. — Кроме того, она в начале сентября организовала шахматный кружок при Доме культуры, ее наш мэр попросил, Валентин Игоревич. Но он еще попросил Юлю давать уроки шахмат его сыновьям, дочка сказала, что на все ей времени не хватит. К тому же у нее уже тогда роман закрутился по Интернету с этим Томом, шахматным гением, она с трудом отрывалась от экрана. Так что она была вынуждена отказаться от кружка.

— Когда это случилось?

— За пару недель до всех событий.

Уж не потому ли девушка отказалась от кружка, что именно там…

— Кружок при Доме культуры, вы сказали? А кто был… Не знаю, как обозначить, — Алексей старался говорить как можно нейтральнее, — куратором, что ли? Ну, перед кем Юля отвечала за свои занятия? С кем обсуждала расписание и другие вопросы? Родители переглянулись — теперь уже с явным недоумением.

Снова ответила Оксана:

— Поначалу об этом ее попросил наш мэр. кто потом ее занятия с детьми курировал, как вы выразились… Мы не в курсе, разговор никогда об этом не заходил…

— Итак: школа, ее шахматная секция, кружок, от которого она в конечном итоге отказалась, и занятия с детьми мэра. Это всё?

— Всё, — кивнула Оксана. — А почему вы спрашиваете? Это имеет какое-то значение? Разве вы не парня того должны искать, Тома?