Отряд-3. Контрольное измерение

Вот первая Земля-бис, на которую они попали в скорлупках аварийных модулей, когда шальная ракета уничтожила космокрейсер сварогов. Земля не очень далёкого будущего, где разрозненные остатки человечества после страшной астероидной атаки и последующей «ядерной зимы» пытаются выжить, воюя друг с другом и жестокими обстоятельствами. Они вмешались в часть этой войны и предотвратили атомную катастрофу. А потом, волоча на себе раненых, отступили сквозь лес и… И оказались уже совсем на другой Земле. На Земле богатой и благополучной. Настолько благополучной, что для поддержания в человеке здоровой агрессии и удовлетворения его низменных страстей пришлось заводить специальные Полигоны и Города. Правда, благополучие это оказалось на проверку весьма хрупким…Да, переход туда был тоже совершенно не заметен. Тащились израненные и вымотанные по лесу и вдруг – на тебе. Чистое шоссе и красивый пустой автобус. И потом, когда уже главная, казалось, цель было определена, и они несли нуль-бомбы в Замок, Малышев первым пересёк незримую черту, за которой снова была их первая война. Та самая война, начавшаяся для русских 22 июня 1941 года, и откуда летом 43-го их и немцев выдернули свароги…

– …то есть, каждый раз мы практически не замечали перехода. Вернее, замечали, но лишь тогда, когда непосредственно пересекали какую-то границу и попадали в иной, параллельный мир, – подытожил ефрейтор. – Так? Так. А в последний раз как было? Не знаю, как вам, а мне показалось, что водопад и мы вместе с ним летим со страшной высоты навстречу какому-то…не знаю… В общем, больше всего мне это напомнило исполинский мыльный пузырь. Знаете, что в детстве все мы пускали? Радужный такой, переливчатый.

– Точно, – согласился Валерка. – очень на пузырь это было похоже. Я, правда, лишь мельком его внизу заметил – не до того как-то было – падал, кувыркался да старался винтовку из рук не выпустить. Но теперь, когда Карл напомнил… Да, переливался радужно. И выпуклый.

– А мне показалось, что он еще как бы…дрожал, что ли, – добавил Вешняк. – Но не так, как пузыри мыльные дрожат. Иначе.

– Ритмично, – подсказала Аня. – Пульсировал этот пузырь, вот что.

– Да, – с задумчивым видом кивнул Шнайдер, – верно. Он пульсировал. Как сердце.

– Ну, прямо не бойцы, а сплошные поэты, – сказал Дитц. – Все верно. И пузырь помню и то, что он пульсировал, тоже. Но что из этого следует?

Карл Хейниц собрался ответить своему командиру, что он думает по этому поводу, но его опередили.

– Из этого следует, – донёсся из темноты знакомый голос, – что мы не в параллельном мире. Здравствуйте, друзья мои!

И широкоплечая приземистая фигура в плаще с капюшоном шагнула из темноты на свет.

– Господин Распорядитель! – картинно развёл руками Валерка Стихарь. – Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? Давно не виделись. Милости прошу к нашему шалашу. Как доехали? Не укачало дорогой?

– Да уж, дорога, я вам доложу, не самая гладкая, – Распорядитель откинул капюшон, открывая взорам массивную седую голову, и оглядел собравшихся всеми своими разноцветными глазами: двумя синими, как море на горизонте в ясный день и одним красным, словно уголёк в костре.

– Здравствуйте, господин Распорядитель, – сказал Дитц, поднимаясь со своего места. – Прошу садиться. Чаю?

– Благодарю.

Распорядитель уселся на свободное место, принял из рук Ани чашку, подержал её в ладонях, будто согревая невесть где замёрзшие руки, отпил глоток и поставил чашку на стол.

– Что-то не вижу особой радости на лицах, – усмехнулся он краем рта.

– Мы просто умело скрываем свои чувства, – пояснил Валерка. – Как и подобает разведчикам.

– Я так и подумал, – кивнул Распорядитель. – Но я, кажется, невольно вмешался в диспут, который вы здесь вели?

– Диспут не диспут, – сказал Велга, – а разговор был. Мы просто в очередной раз пытались понять, куда нас занесло.

– Я как раз говорил о том, что нынешний переход был совершенно не похож на предыдущие, – подал голос Карл Хейниц.

– Да, – сказал Распорядитель. – Это верно. И мысль ваша двигалась в правильном направлении. Переход был не похож именно потому, что, как я уже сказал, мы с вами сейчас не в параллельном мире. То есть, эта Земля, – он повел рукой вокруг, – не есть отражение вашей основной Земли.

– А что же это тогда? – спросила Аня. – С вашим мироустройством, я гляжу, нормальному человеку и рассудком повредиться недолго.

– Ничего, – сказал Распорядитель. – Рассудки у вас крепкие. Да и где вы здесь видите нормальных людей? Нормальные дома сидят. А любой из вас прошел, увидел и пережил столько, что… Да и нет здесь ничего особо сложного. Конечно, если глубоко не копать.

– Глубоко не надо, – предупредил Валерка. – У меня от глубокой науки в голове как-то сразу тоскливо случается, а на душе томно.

– Так что с этой Землей? – спросил Велга, закуривая. – Давайте уж рассказывайте, если начали. Опять же, как я понимаю, вы сюда к нам не просто так на чашку чая завернули.

– Да, – согласился Распорядитель. – Разумеется, не просто так. Просто так мы с вами как-нибудь в другой раз чаю попьем. Или даже чего покрепче. А пока дело в том…