Отряд-3. Контрольное измерение

Пока Велга, Стихарь, Майер и Хейниц летали на разведку, остальные выбрали пустующий дом на западной окраине городка и перенесли туда нехитрые пожитки отряда – жильё наверху служило чем-то вроде гостиницы для вновь прибывших, и долго его занимать, как объяснил Хан и девушки, было нежелательно.

Теперь они все сидели во дворе этого дома за обширным столом под увитым виноградом навесом, пили чай и обсуждали сложившуюся ситуацию. Несколько искусно спрятанных в виноградных листьях ламп бросали на стол яркий, но мягкий свет, отчего ночь за пределами двора казалось ещё более чёрной и непроницаемой для взгляда, чем была на самом деле.

Где-то вдалеке трещали цикады, и не успевший как следует остыть ветерок, нес на себе, прихваченный на окрестных сопках, сухой запах выгоревшей на безжалостном солнце травы.

– Хорошо как, – промолвил Сергей Вешняк, наливая себе уже третью по счёту чашку. – Покойно. Все живы, сыты… Хорошо.

– Хорошо-то хорошо, – тут же не упустил возможности вставить слово Валерка Стихарь, – да ничего хорошего. На севере, за барьером этим силовым, жаркая пустыня. Родные, мать их, Каракумы. Ни воды, ни тенёчка. До ближайшего места, где люди живут, как мы уже знаем, двести с гаком кэмэ. И как мы их, спрашивается, на своих двоих пройдём? Изжаримся, к едреней фене. Солнце здесь, что твоя паровозная топка. Даже у нас в Ростове летом просто курорт по сравнению с этим Туркестаном.

– А зачем куда-то идти? – удивился Вешняк. – Тебе что, здесь плохо?

– Ты, Валера, карту бы сначала посмотрел, – сказал Малышев. – Ежели, конечно, тебе не просто язык почесать охота. Речушка, которая здесь течёт с юга на север, с гор, куда, по-твоему, впадает? Я тебе скажу. В другую реку. И довольно крупную. Если вдоль этой второй реки двигаться, то как раз к людям и можно выйти. Так что выбраться отсюда не особо трудно. Трудно понять, зачем и для чего. Ну, выберемся. А дальше что?

– А мне её кто показал, карту эту? – как ни в чем не бывало парировал ростовчанин. – Ну, если река, это, конечно, меняет дело.

– Ничего это не меняет, – сказал Майер. – Миша прав. Для того, чтобы куда-то идти, должна быть цель. А какая у нас цель?

– Цель у солдата всегда одна, – гордо заявил Валерка. – Вернее, две. Победить и выжить. Можно в обратной последовательности.

– Вот-вот, – кивнул пулеметчик. – Именно, что победить и выжить. Насчёт выжить трудностей я не вижу: заказывай любой продукт и жри, сколько влезет. И пей. Хоть лопни. И главное – совершенно бесплатно. Опять же никто в тебя стрелять здесь тоже пока не собирается. Самые опасные люди – Хан и его братия. Смешно. Отсюда следует второй вопрос. Догадываешься какой?

– Кого нам побеждать, – вздохнул Стихарь. – Брось, Руди. Я ведь прекрасно все понимаю. А спорить пытаюсь исключительно из чувства противоречия и чтобы вас как-то расшевелить.

– А то мало нас шевелили, – буркнул Майер. – Из Москвы вашей, вон, только что еле ноги унесли. Ещё не известно, что бы с нами было, не попади мы сюда. Так бы и сгинули в том подземелье. Или наверху под танковыми гусеницами да огнём с вертолётов этих проклятых.

– Кстати, о подземелье, – оживился Хейниц. – Никому не показался странным то, как мы сюда попали?

– Что ты хочешь сказать, Карл? – спросил Дитц. – Вся наша жизнь – одна большая странность. Одной больше, одной меньше…

– Не скажите, господин обер-лейтенант, – оживился ефрейтор. – В том-то и дело, что мы уже в некотором роде можем считаться специалистами по переходам в параллельные миры. Вспомните, как это было раньше. Ну, кто вспомнит? Давайте, смелее.

– Да все помнят, брось ты свои загадки, – поморщился Шнайдер. – В чем дело-то?

– Кажется, я знаю, что он имеет в виду, – сказала Аня. – Этот переход был не похож на предыдущие. Да, Карл?

– Вот! – торжествующе поднял вверх указательный палец Хейниц. – Абсолютно не похож. Раньше мы переходили из мира в мир практически незаметно. Давайте, все-таки припомним для наглядности. Первый раз это было в лесу…

Велга слушал Карла Хейница и перед ним, как наяву, вставали картины вроде бы и недавнего по времени, но далёкого по внутреннему ощущению прошлого.