— Оч-чень интересно, — сказал Велга. — Вот мы сидим тут, представители двух параллельных миров. Сидим в третьем. И наша Земля — Земля, и Анина Земля — это тоже Земля, и эта, третья, ничем от Земли не отличается. Так какая же из них изначальная, настоящая, не отраженная? Какие из них исчезнут, если нам удастся заложить эту вашу Нуль-бомбу, а какая останется? Наш? Анин? Этот? Или еще какая-то Земля, о которой мы не имеем пока понятия?
— На самом деле, — вздохнул Распорядитель, — настоящие все. Но один э-э…
— Более настоящий, чем другие, — со смешком подсказал Стихарь.
— Вот именно. И эта самая настоящая из всех Земля — ваша Земля. Земля вашего отряда. Аня уже из отраженного мира, и этот мир, в котором сейчас мы находимся, тоже отраженный. Если бомбу получится пронести и активировать, они исчезнут. Извини, Аня, но это так. Я пообещал говорить правду, и я эту правду говорю.
— Э! — басом перебил Малышев. — Анин мир исчезнет, ладно. А сама Аня?
— Сама Аня, разумеется, останется с вами. Замок находится вне пространства-времени и даже в какой-то мере вне мироздания.
— Я, черт возьми, одного понять не могу, — Майер налил себе водки и, не поморщившись, выпил. — На хрена мы, ребята, спасали все эти Земли и рисковали собственной шкурой? Чтобы потом собственными руками их уничтожить? Работаешь, стараешься, кровь, можно сказать, проливаешь. А потом приходит какой-то… — он покосился на Распорядителя, — извините, хрен с бугра и говорит, что все зря и нужно предотвратить конец света. А для этого разрушить пару-тройку миров. То есть, устроить несколько концов света. Меньшего, так сказать, масштаба. Лихо.
— Стоп! — воскликнул Распорядитель. — Вы меня неправильно поняли! Точнее, я плохо объяснил. Вернее, не успел объяснить. Повторяю. Параллельные миры не уничтожаются безвозвратно. Это совершенно невозможно. Просто они на время …э-э… как бы исчезают. А потом первоначальный мир снова отбрасывает отражения, и все восстанавливается. В том же виде.
— И откуда вы все это знаете? — спросил Майер. — Из практики или так, теоретически?
— На том уровне знаний, который у меня имеется, — как показалось Велге, с едва заметным оттенком высокомерия объявил Распорядитель, — разница между теорией и практикой столь мала, что при расчетах ее можно не принимать во внимание.
— По-моему, это опять судьба, — сказал Вешняк. — Чтобы мы не делали, с кем бы не сражались, нас будто упорно вело все время на вершину этой горы, к этой беседе. Я так вижу. И еще я очень хочу домой. Мироздание — это слишком для меня много. Хватит и одного дома, чтобы было, что защищать. Я ушел его защищать в сорок первом и буду защищать сейчас. Аня, скажи, этот человек говорит правду?
— Да, — глухо откликнулась Анна, — он говорит правду. Хоть он и не совсем человек.
— Тогда я согласен. Извините, товарищ лейтенант, но, по — моему, мы толчем в ступе воду. Нужно решить главное: мы идем или нет? Лично я за то, чтобы идти. Только атлантов надо сначала все равно разбудить. Нехорошо бросать порученное дело на половине дороги.
— А я что? — пожал плечами Майер. — Я ничего. Судьба так судьба. Мне тоже все надоело до чертиков и тоже домой хочется. Так что, если для этого нужно сделать еще несколько шагов, то я готов. Не здесь же оставаться….
— Ну что, бойцы, — обвел товарищей взглядом Велга. — Какие будут еще мнения?
— Я с Вешняком согласен, — сказал Стихарь. — Чует мое нетерпеливое сердце, что это наш последний выход. Раз уж начали, надо заканчивать.
— И я так думаю, — прогудел Малышев.
— И я, — кивнул Хейниц.
— Черт с ним, — проворчал Майер. — Пропадать, так всем вместе.
— А мне на мироздание наплевать, — подмигнул непонятно кому рыжий Шнайдер. — Но уж больно что-то захотелось мне на Замок этот своими глазами поглядеть. Чтобы потом было, что внукам рассказать. Если, конечно, они будут.
— Куда же я без вас, — грустно улыбнулась Аня. — Одной веревочкой связаны.
— Хельмут, а ты? — спросил Велга.
— Я с самого начала знал, что пойду, — Дитц поднялся на ноги и с хрустом потянулся. — Вот что, господа-товарищи. Давайте спать. Боевую задачу следует получать и выполнять на свежую голову.
— А утро вечера мудренее, — добавил Велга. — Правильно. Вы поможете нам завтра сначала найти и разбудить атлантов, а уж потом заняться Замком? — обратился он к Распорядителю, словно то, что Распорядителю известно об их задании, подразумевалось само собой.
— Я, вообще-то, именно так и планировал, — утвердительно наклонил голову тот. — Правда, вы и сами практически нашли уже это хранилище, ибо на нем сидите. Но туда нужно еще войти и… Да, разумеется, помогу. Это не займет много времени.
Глава двадцать пятая
И пришел рассвет. Он всегда приходит, — ждешь ты его или нет, радуешься ему или, наоборот, хотел бы задержать утреннее солнце за краешком земли на часок-другой.