Отражение ночи

— Ты знаешь, — ответила Анна, чётко проговаривая каждый звук. — Много лет свою любовь не предавала я.

Услышав это, ведунья сделала плавный жест рукой и свет ярче засиял над головой Ворона. Она шумно вдохнула и, сделав паузу, хрипло продолжила:

— Внимательно смотри… Достоин ли избранник твоего венца?!

Робин и Анна стояли друг напротив друга. После слов колдуньи юноша посмотрел в глаза своей суженой и растворился в их тьме. Неожиданно в его воображении пронеслись все его встречи с ней.

В этот момент все собравшиеся замерли в молчании.

— Мной избранный венец принять достоин, — уверенно и твёрдо произнесла Анна.

Внезапно после этих слов свеченья магии над Вороном усилилось. Сияющие сферы, мигнув, объединились и кольцом объяли его голову. Увидев это, Рогнеда издала звук восхищения, а Анна расстегнула свой кулон и медленно надела его на шею склонившегося перед ней юноши.

После этого выступил Ратмир.

— Кем себя считает взявший смелость объединиться с родом из пришедшего народа?

— Любимым мужем и защитником, — не колеблясь, ответил ему Ворон.

— Что будешь делать ты в дальнейшем, как строить жизнь свою?

— Мой выбор затрагивает жизни многих, — продолжил юноша. — Я не сверну с намеченной дороги. Творить продолжу свет для себя, своей любви, своих детей и для других.

— Венчание состоялось, — прошептала Анея.

Спустя несколько минут Лучезар открыл портал. Ратмир, прошептав что-то Рогнеде, шагнул в него первым. Лидия и Рогнеда, попрощавшись, тоже поспешили уйти. Анна направилась к дому, и Ворон последовал было за ней, но был остановлен Анеей.

— А вас, ваше величество, я прошу следовать за мной.

— То есть как? — опешил юноша.

Его жена, почти переступившая порог, оглянулась и сказала:

— Нам нужно отдохнуть, Робин. Я буду ждать тебя здесь через два дня.

— Но ведь это очень долго, Анна, — умоляюще произнёс Ворон.

— Ну что ты, — улыбнулась девушка. — Ты не заметишь, как они пролетят.

— Ну да, — проворчал Робин, следуя за Анеей.

* * *

Анея отвела королю комнату, окно которой выходило в лес. От приятной свежести хвойных деревьев, проникающих сюда, он быстро провалился в сон. Долгое время юноше не снилось ничего, а потом он вдруг очутился в своём родовом замке, в котором провёл детство. Он увидел себя маленьким мальчиком. К его родителям приехал грозный Лев Седьмой, который пугал его мать, а, следовательно, и его. Пока в гостиной проходил приём, он прятался за кресло у очага в кабинете отца и вытирал предательские слёзы. Силой воли подавив всхлипы, он почти успокоился и вдруг услышал, как в помещение вошли.

— Давно хотел увидеть тебя, Анна, — послышался голос монарха.

— Не могу сказать того же о себе, ваше величество, — ответил девичий голос, от которого у спящего Ворона задрожало всё внутри.

— Всё так же дерзка. Вот, что мне нравится в тебе.

Маленький мальчик услышал тяжёлые шаги совсем близко и сжался.

— Чего же вы хотите? — мелодичная речь особы, которую он не видел, успокаивала.

— Я признаю, что тебе многое удалось сделать в провинциях, Анна. Ты знаешь, что я едва удерживаю эту страну, к тому же я старею. Да, мы — аденийцы не отличаемся такой продолжительностью жизни, как вы — потомки пришедшего народа.

Сказав это, он немного помолчал и продолжил снова:

— Я по-прежнему предлагаю тебе занять престол. Ты молода, полна сил и действуешь, не раздумывая. К тому же не я должен был носить корону. По праву она твоя, а у меня не может быть наследников — проклятье рода.

— Вы можете подождать, ваше величество. Достойная смена подрастает.

— Кто? Ты знаешь, что я не одобряю клан Воронов. Я знал прадеда того, кого ты называешь наследником. Он был очень сильным магом и смелым властным человеком. Такая натура смогла бы поднять государство из руин. Но его потомки измельчали. Кого мог родить трясущийся от страха Рей Ран? Такие людишки не достойны жить, не то что, править!

Голос монарха прервался, он закашлялся. Замерший Робин услышал, как неизвестная дама налила и поднесла ему воды. Сделав несколько глотков, старый король продолжил:

— Я знаю, что ты пригрела на груди отпрыска герцога Оденского. Послушай мудрого человека, девочка. Это плохая идея. Щенки со временем вырастают в шакалов, которые грызут тех, кто их вскормил. Эта корона твоя и никаких соперников у тебя не должно остаться. Ты проявляешь несусветную глупость, защищая их… Я не зря ношу своё имя, Анна. Знаешь, что делает лев, доказавший своё превосходство над другими?

— Что? — тихо спросила Анна.

— Он убивает всех чужих львят, заботясь только о своём потомстве. В этом есть великая мудрость.

— Безжалостность и бессердечность вы называете мудростью.

— О, почему же господь так обделил умом всех баб? Как плохо, что ты — не мужчина, Анна.