Отражение ночи

— Здравствуй, колдунья, — произнёс Ворон, переступая порог.

Ведунья вздрогнула и ответила:

— Тьфу ты, напугал… И тебе большого здоровья, юноша.

— Как поживает твой многострадальный котёл? — сострил король и подошёл к пыхтевшему сосуду, заглядывая в него, через плечо женщины.

Анея улыбнулась и, покачав головой, произнесла:

— Садись, до обеда мы успеем перемолвиться несколькими словами.

— Да, я тоже хотел спросить тебя кое о чём. Что это у вас за обычаи, вместо того, чтобы пойти к жене я должен два дня заниматься неизвестно чем.

— Два дня? — с кислой миной уронила Анея. — Ты проспал полтора суток и сам этого не заметил. Не знаю, как у вас, а у нас зачатие — дело серьёзное. Мужчина должен очень хорошо чувствовать себя в эту ночь и ни о чём не беспокоиться. Головой-то нужно соображать. Ты что, хотел в таком состоянии пойти к Анне.

Услышав это, Ворон помолчал некоторое время, раздумывая и хмуря брови. Понимая, что в словах Анеи есть здравый смысл. «Как это я мог столько проспать?».

— А тем более, ведь сына хочешь? — с хитрым выражением лица спросила травница.

— И откуда ты это знаешь? — проворчал Робин.

— О-о-о, ну, тут сложно догадаться, — засмеялась ведунья, смущая юношу, а затем вздохнула. — Анна тоже сына хотела всегда.

— А я знаю, — задумчиво уронил Ворон.

— Подойди сюда, — чуть понизив тон, попросила его Анея, и Робин повиновался, приблизившись к котлу. — Смотри внимательно.

Дым рассеялся и Ворон увидел знакомый сад, в который вышла улыбающаяся Анна, а ей навстречу бежали два малыша-погодки с чёрными, как смоль волосами.

— Сильная у тебя кровь, Ворон, — со смешком произнесла Анея. — Один в один мальчишки на тебя похожи. А ещё говорят, что тогда дети в отца рождаются, когда мать их любит его слишком сильно.

Словно заколдованный юный король не мог оторвать взгляда от котла. Прошло ещё несколько секунд, и он увидел повзрослевшего Августа, а потом и себя, соскакивающего с Пламени и подхватывающего на руки Анну вместе с детьми. После этого видение помутнело и исчезло.

— Это предопределённое будущее? — хрипло спросил он.

— Ничего предопределённого нет, — лукаво ответила ведунья. — Всё от тебя, да от Анны зависит…

* * *

Даже за обедом Ворон находился под властью увиденного, даже не замечая, что ему ложила в тарелку Анея.

— Робин, — наконец не вытерпела та. — Ты выбирай, что повкуснее, не забывай, что тебе сил набраться нужно.

Эта фраза вернула его в реальность, и он обратил внимание на пищу.

— Хочу прогуляться верхом, — сказал он, доедая хлеб. — Пламя ждёт меня у твоих ворот.

— А вот это похвально, — поддержала его ведунья.

Ворон бросил взгляд на своё оружие, а она, поняв о чём он думает, с улыбкой сказала:

— Никакая опасность тебе не грозит. За избранника Анны Рейн здесь жизнь отдадут.

— А за короля? — с удивлением спросил Робин.

— А как королю тебе ещё проявить себя надо.

— Ты права, — сказал Ворон, забирая с собой краюху вкусного хлеба. — Я не задержусь надолго.

* * *

Пламя поджидал его, гарцуя в зелени кустов и, завидев, сразу же бросился навстречу.

— Ваше величество! — Робин мгновенно оглянулся на крик и увидел Августа. Тот несмело подошёл к нему и сказал:

— Я мог бы быть вам полезен в прогулке верхом и показать окрестности, если, конечно, вы захотите взять меня с собой.

— Мы теперь родственники, Август. Ты можешь называть меня на «ты» и по имени.

Мальчик просиял:

— Как Ратмира?

— Да, — вздохнул Ворон сел на коня и посадил его перед собой.

По многолюдной улице, которая представляла собой изумрудный газон, Пламя ехал медленно. Встречающиеся им люди улыбались и кланялись юному королю, а тот, не скрывая удовольствия, отвечал им. Выбравшись за пределы поселения, вожак диких лиисов показал себя во всей красе, помчавшись во весь опор. Ворон наслаждался этой скоростью, твёрдой рукой держась за ремень, свободно болтающийся на могучей шее жеребца. Он понял, что Пламя не знал седла. Анна ни в чём не стесняла его. «Поистине это самый лучший конь, которого мне приходилось видеть», — подумал юноша.

— Куда он несёт нас? — громко спросил король у Августа.

— Мы едем к драконам, — весело прокричал мальчик. — Они живут на возвышении.

Робин улыбнулся, увидев красоты горных пейзажей и гордых существ, гуляющих среди всего этого великолепия. Пламя замедлили бег, и остановился возле сверкающего и шумящего водопада.

Юноша окинул источник восхищённым взглядом, и по лицу Августа понял, что тот разделяет его чувства. Он спешился и снял мальчика. Поняв, что его отпускают отдохнуть, Пламя тут же скрылся за скалой.

— Анна рассказала мне, что этот водопад они с Рогнедой и другими магами создали в первую очередь. С появлением этого источника началось преображение пустыни, которое давалось им трудно.

Слушая его, Ворон присел и коснулся бурлящего потока.

— Драконы живут здесь, но часто по очереди спускаются в селенья за вкусными плодами или, чтобы выполнить поручения. — Они очень долго живут и быстро учатся. Чем старше дракон, тем мудрее и сильнее.

Одно из гордых существ, увидев Августа, издало тихий приветственный звук.

— Это Лир, — пояснил мальчик. — Наш самый могучий дракон.