Отражение

А в памяти — непонятные обрывки: калейдоскоп лиц, клубов, баров, поездок на машине по тёмным питерским улицам и среди них — ощущение.

Ощущение ускользающего счастья.

Девушка-мечта…

Андрей не видел её лица, но чувствовал, что в этой перепутанной помойке, которую он считает воспоминаниями, должна прятаться девушка удивительной красоты и бесконечной нежности. Немного странная, немного растерянная и беззащитная. Не наивная, но, кажется, излишне доверчивая. Девушка, рядом с которой он чувствовал себя счастливым. Просто от того, что она рядом. Просто от того, что иногда она берёт его за руку или прижимается к его плечу.

— Как её зовут?

Андрей растерянно прошёл по гостиной, замер, прислушался и понял, что из спальни доносится какой-то звук.

— Я уступил ей свою кровать? Поэтому спал в кресле?

Это выглядело неожиданно, но… но как-то правильно. По-питерски красиво.

— Интересно, она проснулась?

Андрей быстро поднялся по лестнице, постоял у двери, нахмурился, недовольный теми звуками, которые, наконец, разобрал, заглянул внутрь и кашлянул, увидев на своей кровати три тела.

— Вова?

Школьный друг с трудом раскрыл правый глаз, несколько секунд бездумно таращился на Андрея, улыбнулся, погладив левой рукой блондинку, а правой — брюнетку, и осведомился:

— Теперь присоединишься?

Девочки не сказали ничего.

— Откуда они? — растерялся Андрей, чувствуя себя обманутым: эти девчонки не вызывали приступов счастья ни прикосновениями, ни чем-нибудь ещё.

— Из клуба, — объяснил полицейский.

— Я так и думал.

Андрей захлопнул дверь, прижался спиной к стене и закрыл глаза.

Получается, они с Вовкой вчера здорово погуляли, упились, подцепили девчонок и продолжили у него, но…

Но Андрея не оставляло ощущение, что всё было не так.

Совсем не так.

И где-то в этом «не так» он потерял своё счастье.

Девчонку, рядом с которой чувствовал себя счастливым.

* * *

— Это была моя самая целомудренная ночь за последние тридцать лет, — негромко произнесла Юлия, с нежностью глядя на раскрывшую глаза Марси. — Доброе утро.

— Доброе… — Девушка сладко потянулась.

— Кофе?

— Чуть позже.

Спальня вдовы Александер была выдержана в её любимом чёрном цвете: и мебель, и бельё… «Я ведь соблюдаю траур…» Но зеркала на стенах и потолке подсказывали, что грусть утраты обрамляла покои, но не наполняла их.

— Неужели ты ни разу не спала одна? — удивилась Марси.

— Спала, — не стала скрывать Юлия.

— Тогда в чём дело?

— Последние тридцать лет, если я оставалась в постели одна, то думала о том, кого нужно убить, или перебирала в памяти тех, кого уже убила, — ответила Юлия. — Это не совсем целомудренно… Или, совсем не целомудренно.

— А сейчас? Неужели ты не вспоминала вчерашнее?

— Нет. Сегодня я почти не спала… — Юлия улыбнулась. — Я лежала, смотрела на тебя и ни о чём не думала.

— Я слышала твоё дыхание сквозь сон.

— Ты хорошо спала?

— Прекрасно. — Марси потянулась. — Я замечательно сплю в Отражении.

— Отражение — твой дом.

— Ещё нет.

— Да, — помолчав, признала Юлия. — Ещё нет.

Поскольку то, что притаилось внутри прелестной девушки, ещё совсем дитя и только входит в мир. Изучает его. Рассматривает. То Древнее, что сумела разглядеть Юлия за прочной стеной тайны, ещё не стало собой и не стало Марси.

Малюсенькое существо, дочь Элизабет, неведомым образом занесённая внутрь обычной девушки. Маленькая Древняя, которой предстоит вырасти вдали от Проклятой Звезды и воспитания безжалостных родителей. Которой предстоит самой познать, кто она, и самой решить, кем станет.

— Храни мою тайну, — ровно произнесла Марси. — Ты будешь вознаграждена за это.

— Я уже вознаграждена, — склонила голову Юлия. — Ты меня спасла.

Сумев стряхнуть с себя морок, наведённый мандалой Аскольда.

— Ты будешь вознаграждена, — повторила Марси, поднимаясь с кровати.

И Юлия невольно залюбовалась её прелестной фигурой.

— Мы увидимся?

— Рано или поздно.

— Ты позволишь сделать тебе подарок? Самый большой подарок, который может сделать питерский некромант, — Чёрный Пёс. Я уходила ночью, чтобы сотворить его для тебя. Ты ещё юна и слаба и не вошла в полную силу. Я хочу, чтобы мой подарок оберегал тебя, Древняя…

— Называй меня, как условились, — велела Марси, разглядывая себя в зеркало.

— Да, Марси.

Юлия хлопнула в ладоши, и в спальню бесшумно вошёл чёрный мужчина в набедренной повязке. Внешность его показалась Марси знакомой.

— Это Аскольд?

— Был Аскольдом, — уточнила Юлия. — Нынче он Пёс. Твой Пёс.

— Он отомстит, если я умру? — тихонько рассмеялась Марси.

— Ты не человек, — напомнила вдова Александер. — Точнее, не только человек. Твоя кровь будет меняться, а сила — расти. Принципы твоего могущества иные, и ты сможешь выпускать Пса по своему желанию. Или научишься выпускать его. Так говорится в книгах.

— Любопытно… — Марси посмотрела на безмолвное существо, готовое стать ей телохранителем, слугой и мстителем, и спросила: — Что нужно сделать?

— Вдохни его, — ответила Юлия. — Подойди, положи руки ему на плечи, загляни в его глаза и медленно сделай очень глубокий вдох. Глубокий и долгий.