Отражение

— Я рад, что ты затеял этот разговор, Аскольд. Не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки.

— При обращении к отцу всегда добавляли титул, — вдруг произнёс Александер.

— Титул перешёл к Юлии, — негромко, но довольно жёстко ответил Виктор. — Тебя зовут Аскольд Александер, малыш, просто — Александер. Баал сейчас твоя мачеха. Ты можешь вернуть себе то, что принадлежало отцу, но до тех пор к тебе будут обращаться как есть, а не как тебе хочется.

Тагар говорил жёстко, но без издёвки. Давал понять, что неплохо относится к собеседнику, но авансом уважать не станет. Притязания нужно доказывать.

— Я могу рассчитывать на вашу помощь, баал Тагар? — поинтересовался Аскольд.

— Я не враждую с Юлией.

— Что это значит?

— Это значит, ты можешь рассчитывать на мою помощь, но начинать войну я не стану.

— Поддéржите меня иным способом?

— Не бесплатно.

Притязания нужно оплачивать.

Аридор Александер оставил после себя большую империю, но сейчас она принадлежала Юлии, и Аскольд прекрасно понимал, на что ему придётся пойти, чтобы обрести сообразное амбициям положение.

— Чего вы хотите за помощь?

— Мы с твоим отцом делили город по Неве и Малой Неве, — сообщил Тагар небрежно. — Сейчас будем делить по Неве и Большой Неве. Ты отдашь мне Васильевский и Кронштадт.

— Не многовато?

— Ради того, чтобы получить остальное?

Круд ощерился. Виктор — тоже. А вот Порча осталась спокойна: её не волновал делёж чужого города.

— Если я снесу мачеху, а потом отдам вам территории, внутри обязательно начнётся возмущение, — задумчиво произнёс Аскольд. — Чтобы справиться с ним, мне потребуется и время, и силы. Я стану уязвим. Поэтому вы должны поклясться на крови, что, взяв Васильевский и Кронштадт, не начнёте войну со мной в течение года.

— Ты настоящий сын своего отца, — одобрительно кивнул волколак.

— Спасибо, баал Тагар, — склонил голову Аскольд.

— Я принимаю твоё условие.

— Очень хорошо… — молодой Александер чуточку расслабился. Стратегическая договорённость была достигнута, и теперь он занялся деталями: — У Юлии есть Пёс?

— Да, — подтвердил Виктор.

— Вы уверены?

— Абсолютно. И я хочу сказать… — старый волколак помолчал. — Я хочу сказать тебе вот что, малыш: все знали, что у твоего отца был Пёс. Все это знали. И я долго думал над тем, как получилось, что мои мальчики пошли на самоубийственный контракт? Ведь с Псом невозможно договориться.

— Мне приходил в голову тот же вопрос, — сообщил Аскольд. — Но я счёл, что вы заставили…

— Ни слова больше, — поднял указательный палец Виктор.

— Извините, баал Тагар.

Несколько секунд в кабинете царила тишина, а затем волколак продолжил:

— Кто-то убедил моих мальчиков в существовании оберега от Пса.

— Такого не существует.

— Я — знаю, но не все мои мальчики столь же умны, как я, — улыбнулся Тагар. — Сильный некромант мог их убедить, что оберег от Пса существует.

— В городе есть лишь один сильный некромант, которому была выгодна смерть отца, — протянул Аскольд. — Но у Юлии тоже есть Пёс…

— То есть ты не сможешь насладиться её смертью, — мягко произнёс Виктор. — Нужен тот, кто подберётся к твоей мачехе достаточно близко, чтобы убить.

— Я найду исполнителя, — уверенно пообещал молодой Александер. — Я провёл три года в монастыре Камиль и многому научился.

— Если у тебя получится, я с радостью назову тебя по титулу, Аскольд, — завершил беседу баал Тагар. — Друзьями мы не станем, но моё уважение ты заслужишь.

* * *

«Что это было?»

Таким стал первый вопрос, пришедший в голову Андрея, точнее — первая мысль, пришедшая в голову после пробуждения. А проснулся Андрей сидя — сидя! — в кресле, в большой гостиной своего лофта. Себя нашёл одетым: расстёгнутая сорочка, застёгнутые джинсы и почему-то босиком.

«С кем я вернулся из клуба? Я был в клубе? Да, я был в клубе… Но сначала мы ужинали… С кем? — и тут он вспомнил: — Девчонка! Марси!»

Американка… Они катались по кольцевой, гнали быстро, превышая, сделали два круга, и она заразительно смеялась, когда его низенький «Порше» летел над заливом. Поднимала вверх руку, чтобы шёлковый шарфик развевался на ветру, и смеялась. И ещё без умолку говорила на английском, которого Андрей не понимал, но с удовольствием вслушивался в её голос, а потом неожиданно перешла на русский, сказала, что хотела его проверить, посмотреть, действительно ли она ему понравилась. Андрей не смог обидеться, остановился в Кронштадте и купил ей букет прекрасных чайных роз. Вернувшись в город, они поужинали в ресторане с видом на Казанский собор, затем отправились в клуб, танцевали, целовались, потом поехали к нему и…

«Я проснулся одетым и в кресле. Молодец!»

— Доброе утро.

Марси бесшумно вышла из спальни и остановилась на площадке второго этажа. Влажные светлые волосы небрежно подобраны и заколоты так, что от их волнующего беспорядка щемит сердце. Глаза блестят за стёклами очков, девушка улыбается и дышит свежестью после ванны. А её наготу прикрывает лишь его белая сорочка, застёгнутая на пару пуговиц и едва заползающая на бёдра. Длинные стройные ноги выставлены напоказ.