Отражение

– Я прошу вас изменить путь следования нашей группы, – пояснила та. – Срочно!

Палиано подозрительно на нее покосился, но все-таки сказал:

– Не могли бы вы, студентка Полайкина, объяснить причину, по которой я должен удовлетворить ваше желание?

– Понимаете, мне… нам нужно… – Близнец замялась, нервно теребя рубаху. – Быстрее…

Пришлось Альдамиру срочно вмешаться, пока декан чего-нибудь не то не подумал.

– Господин Палиано, я сейчас вам все объясню. Родная, не могла бы ты собрать мои вещи? Да и твой Вася явно проголодался.

– Эээ, – протянула Агриппина. – Я хотела помочь тебе.

– Вот и поможешь, – улыбнулся принц. – Чем скорее отправимся, тем быстрее доберемся.

Груша нахмурилась, но все-таки кивнула и отошла к брону. Альдамир мысленно выдохнул. Палиано он расскажет всю правду, а вот близнецу знать некоторые моменты точно не нужно.

Пусть спит спокойно. Хватит и его нервов.

– Господин Палиано, давайте отойдем немного.

Декан прищурил глаза.

– Прошу.

– Ну, раз вы настаиваете, – усмехнулся элементаль. – Так и быть.

Недалеко от стоянки росли низкорослые колючие кусты криники. Именно туда Альдамир и пригласил декана.

– Что вы хотели мне сказать? – едва они скрылись с глаз остальных студентов, поинтересовался Палиано.

– Нам с Агриппиной нужно срочно прибыть во дворец Владыки.

Декан нахмурился.

– И зачем, я могу узнать?

– Конечно, – кивнул принц. – Мой отец при смерти, я обязан попасть домой до того, как его дух отправится на покой.

Проговорив фразу на одном дыхании, он замер, ожидая решения Палиано. Тот еще больше помрачнел.

– Ясненько, – себе под нос сказал декан. – Значит, это к вам прибыл магический вестник?

– Да.

Декан некоторое время помолчал, потом внимательно посмотрел на Альдамира и спросил:

– Чем вам и всем нам грозит ваше непопадание домой вовремя?

Принц вдохнул и решительно заявил:

– Сердце Торгона может остановиться.

* * *

– Привет, Васек, – подошла я к брону. – Как спал?

Животина, естественно, ничего не ответила. Покосилась темным глазом и милостиво приняла пучок только что сорванной травы.

Пока я его кормила, Альдамир с Палиано успели вернуться. И теперь декан вышел на середину поляны и, прокашлявшись, заявил:

– Господа студенты, планы меняются. Мы направляемся во дворец Владыки мономорфов.

Народ вначале замер, вопросительно глядя на декана, а потом загомонил:

– Почему? А это не опасно? Вы уверены, господин Палиано?

Вопросы летели одновременно со всех сторон. Студенты забыли о делах, оживленно обсуждая новость. А я в это время любовалась своим близнецом.

Не знаю, то ли виноват сегодняшний сон, подействовавший как катализатор, или еще что-то, но я, наконец, смогла признаться самой себе. Я влюбилась.

– Прошу тишины! – тем временем повысил голос декан.

Студенты с неохотой, но подчинились.

– Не буду обманывать и говорить, что получил предписание ректора. Просто скажу: промедление будет стоить дорого. Для всех нас. Да, вы можете отказаться, тогда я буду вынужден вести вас, как и предполагалось, в схрон. В этом случае двоим вашим товарищам придется оставить нас и идти во дворец одним. И в случае опасности полагаться лишь на себя.

Декан внимательно оглядел присутствующих.

– Я не обещаю отсутствия трудностей. Не могу гарантировать безопасности. Сойдя с пути, мы будем предоставлены самим себе. Вы должны это понимать.

Однокурсники еще немного пошептались, попереговаривались. Потом вперед вышла Кора, выбранная большинством парламентером.

– Не понимаю, почему некоторым так приспичило добраться до дворца Владыки. И почему эти господа сообщили об этом только сейчас. – Валькирия переводила грозный взгляд с меня на Альдамира. – Но…

Она сделала многозначительную паузу.

– Но мы готовы помочь этим некоторым и проводить их до нужного места. А потом уже всем вместе идти в схрон. Насчет безопасности мы прекрасно понимаем, хотя и на пути вряд ли бы все прошло без сучка, без задоринки. Вспомните вчерашнюю щучу. Так что давайте трогаться, пока солнце еще не так высоко.

Честно, отлегло от души.

Времени на благодарности не осталось. Меня, кинувшуюся было к друзьям, перехватил Альдамир. И, развернув на девяносто градусов, отправил к Васе. Пришлось ограничиваться улыбками.

Пока студенты наскоро перекусывали колобками, собирали палатки и отвязывали животных, Палиано с тремя мономорфами, а именно: Альдамиром, Диниосом и Васаем – продумывали наше дальнейшее продвижение. Как оказалось, некоторое время мы еще двигались по пути, а потом поворачивали градусов на сорок пять на восток. Развилка узкая и, как вполголоса сообщал Васай, место нехорошее. Обходимое большинством охотников стороной.

Развивать тему однокурсник не стал, слишком уж пристально на него косились впечатлительные девушки. Впрочем, я уверена, он обязательно возвратится к обсуждению чуточку позже. Когда внимание остальных немного притупится.