Отражение

– Груша, попробуй портал! – закричал из-за спины гном. – Топор бесполезен, адроир не поддается! Сделай так, как тогда, в пещере!

Мы с Солнышком отвлеклись на Сонора, едва не пропустив нового броска феникса. Эта горящая курица решила напасть сверху. Резко подпрыгнула и, вытянув вперед ноги со скрюченными когтями, обрушилась на нас. Виверна в последний момент метнулась в сторону, но феникс зацепил крыло, утягивая ее на пол. Тонкая кость руки-крыла, приняв на себя вес громилы, хрустнула.

Пришел отголосок боли.

Солнышко взвыла, дернулась. Со всей мощи наподдала птице задними лапами, сбросив ее с крыла. Помогая себе здоровым крылом и шеей, поднялась.

– Родная, меняемся, – закричала я. – Ты зовешь Шторма!

Едва успела закончить мысль, как кубарем полетела «за штурвал». Руку, или, правильнее, крыло тут же опалило болью. А вернувший себе вертикальное положение феникс вновь готовился к атаке, как и один из его сородичей, обходивший нас справа.

Слезы Непроизносимой, как хочется завизжать и сбежать! Но нельзя. За спиной беззащитный гном.

Мысленно дав себе затрещину и обругав всяческими нехорошими словами, подняла здоровое крыло, загораживая Сонора, и приготовилась к очередной атаке. Вот только фениксы, шипигу им под хвост, яростно бросаться на меня не спешили. Поняли, что нахрапом не взять, решили схитрить. Выжидали, аккуратно меняя месторасположение, переговаривались каркающими голосами. В общем, действовали мне на нервы.

Солнышко тем временем звала Шторма.

Стараясь не пропустить ни единого движения огненных куриц, я попыталась представить Альдамира так, как рассказывала Торони. И едва это у меня получилось, как фениксы решили напасть. Первый, с подранной когтями грудью, закрутился волчком, превратившись в огненный сгусток. И этот сгусток поплыл ко мне.

От преобразовавшегося феникса шли волны невыносимого жара. Даже нам с виверной приходилось несладко, несмотря на крепкую чешую и дружбу с огнем. Что испытывал бедный Сонор, я даже не представляла.

– Груша, поспеши! – прокричал тот. – Еще немного, и я зажарюсь. Держать долго каменную кожу не могу!

Невольно оглянувшись, присвистнула. Продолжавший рубить неподдававшийся адроир Сонор и вправду изменился. Его кожа больше не напоминала человеческую, скорее была похожа на гранит: светлая, почти белая, с розовыми прожилками.

Неужели Дайана одарила?

Впрочем, размышлять некогда. Заставив себя развернуться, вновь представила близнеца и что было силы пожелала увидеть его рядом. Аж глаза на миг закрыла, за что и поплатилась, пропустив мощный удар другого феникса, подкравшегося незаметно.

Второе крыло повисло плетью, а я взревела от боли, чудом устояв на ногах. Боюсь, в противном случае подняться уже вряд ли бы сумела.

Однако страдания были не напрасны, воздух зазвенел, открывая очередное окно перехода. В ту же секунду оттуда вынырнул Шторм, сталкивая волной воздуха феникса, вознамерившегося добить плохо сопротивлявшуюся жертву. То есть меня.

Вражина врезался прямо в собратьев, атаковавших преподавателей, дав тем возможность перегруппироваться и вырваться из неудобного места.

Следом за грифоном попытались выбираться остальные. И тут же, едва высунув нос, с криками возвращались обратно. Воздух в аудитории раскалился. Даже Сонору пришлось спрятаться за адроир. Хоть там и была опасность отравиться, но, по крайней мере, не сразу, а вот вспыхнуть спичкой здесь – запросто. Все набиравший обороты первый феникс с каждой секундой лишь увеличивал температуру. Будь мы в обычном кабинете, давно начался бы пожар. Тут стены, да и пол с потолком держались. Видимо, специально были покрыты чем-то стойким.

Настроившись на встречу с раскаленным шаром, сжала зубы. Глубоко вздохнула, приготовилась к боли. Но боли не последовало, а мне удалось увидеть, как действует отряд обученных магических близнецов. И слава всем богам, я была на их стороне.

Вначале раздался сильный гул, потом двери в аудиторию распахнулись от мощного напора воды. Следом ворвался незнакомый мне преподаватель, повелевавший стихией. Первым он окатил вращавшегося феникса, заставив того прекратить безумную пляску. В зале моментально посвежело.

За водником, направляющим потоки воды то в одного, то в другого нападавшего, прорвались еще двое: декан Маар и преподаватель старших курсов, чье имя я не помнила. Пока декан с помощником плели заклинания, водник и мигом сориентировавшиеся Палиано и Торони сбивали горелых куриц в кучу. Альдамир вернулся ко мне, загораживая собой от летящих во все стороны струй.

Когда растерявшие боевой пыл фениксы оказались в окружении, с рук Маара сорвалось заклятье, прямо в воздухе превратившееся в сеть. Попав на врагов, оно тут же их крепко спеленало. Лишь одному из них, тому самому, с которым мы с виверной сражались, удалось уйти. Он, яростно заклекотав, кинулся к нам. Но не сумел приблизиться, напоровшись на черный луч. Заверещал и разорвался на миллиарды крошечных серых частиц.

Появившийся из ниоткуда ректор Соло ду Помпео воспользовался даром и призвал магию смерти.