Отражение

Пока я в ужасе пялилась на останки феникса, его сородичи начали действовать. Не знаю, что уж они там провернули, но все как один безжизненными тушами повисли в путах.

– Шварк бесхвостый! – услышала, как выругался водник. – И кого теперь допрашивать? Эти идиоты самоубились!

Впрочем, дослушать излияния преподавателя я не смогла. Силы моментально меня покинули, как и любопытство. Обернувшись в человека против воли, стала заваливаться назад. Так и рухнула бы на пол, если бы не подоспевший Альдамир. Он прижал к груди мою едва живую тушку, помогая держаться на ногах.

Глава 19

Дальше началась кутерьма. Кашлявших студентов высвободили из-под занавеса и отправили к лекарям, как и израненных Палиано с Торони. Наставников помяли знатно: бедная гаргулья едва дышала от усталости, ее близнец был похож на несвежего зомби.

Нас с Альдамиром тоже отправили в лазарет, так что я не знала, чем дальше занялись оставшиеся преподаватели. Скорее всего, избавлялись от птичьих тел.

В лазарете пострадавших быстренько подлатали: избавили от кашля, ввели противоядие от веществ, выделяемых адроиром, по максимуму накачали лечебной магией и сразу направили на ковер к ректору. Мрачный Соло ду Помпео в компании таких же нерадостных деканов что-то обсуждал на повышенных тонах, когда мы с Альдамиром и компанией вошли в кабинет, разговор мгновенно завершился. Судя по лицам присутствующих, к общему мнению они так и не пришли.

– Дня, хотел бы сказать доброго, но не могу, – разрушил повисшую тишину ректор. – Рассаживайтесь, господа, разговор будет долгим. Мест должно хватить всем.

И вправду, кабинет Соло ду Помпео обзавелся дополнительными стульями.

Едва мы прижали зады, он продолжил:

– Ситуация из ряда вон выходящая, господа студенты. Времени мало, нужно успеть отследить путь, по которому пришли фениксы. А также рассмотреть все нюансы случившегося. Поэтому мне придется воспользоваться процедурой считывания памяти. Процедура малоприятная, но вам придется потерпеть. По-другому, к сожалению, не получится. Дорога каждая минута.

Меня бросило в дрожь.

Вот брон! Прошлый раз от этой радости мы отмахались, нынче, похоже, не получится.

Не хочу!

Впрочем, нашего разрешения Соло ду Помпео не требовалось, он лишь уведомлял о своем решении.

– Господин, ректор, – поднялся Альдамир, а в моей душе забрезжила надежда. – Возможно, стоило бы…

– Понимаю ваше возмущение, студент Скай дэ Роушен, но предложить иного не могу. Стань я расспрашивать каждого по отдельности, можно будет даже не начинать расследование. Просто знайте, глубже необходимого я считывать не стану.

Надежда, что близнец сумеет избавить нас от процедуры, скончалась в страшных муках.

– Коллеги, будьте добры, выдайте подопечным все необходимое, – тем временем обратился к деканам ректор. – Пора начинать.

По спине скользнула капелька пота. Взглянув на приятелей, я еще больше испугалась. Сонор был непривычно хмур и серьезен, Диниос вообще едва сдерживал оборот. Лаура и Дайана жались к своим близнецам, их потрясывало. Кора прожигала взглядом ду Помпео. Ее губы были сжаты, превратившись в тонкую линию. Альдамир, казалось, стал памятником самому себе. Остальные тоже явно не пребывали в восторге.

Глядя то на одного, то на другого, я приуныла. Похоже, товарищи прекрасно знали об особенностях процедуры и совсем не хотели ее проходить.

А деканы не медлили. Вот из недр ректорского шкафа были вынуты странные приспособления, похожие на широкие ободки с тремя дырочками посередине. Проконтролировав раздачу аппаратов, Соло ду Помпео велел каждому водрузить их на голову. Оказалось, надевались они не так, как земные ободки, а как корона или тиара. Чуток сдавливая лоб, концы крепились на висках.

Когда студенты да и Торони с Палиано обзавелись считывателями, ректор лично вручил каждому кристалл, к которому была непонятным образом приделана тонкая веревка. Второй конец веревки Соло ду Помпео присоединил к дыркам на ободке.

– А теперь, господа, приложите руку к острому краю кристалла и постарайтесь расслабиться.

Нам ничего не оставалось, как выполнить его приказ.

Едва я коснулась подушечкой указательного пальца нужного места, кожа на ней лопнула. Кристалл тут же выпил выступившую каплю. Дальше перед глазами стало темно, а голову резко сдавило. Пришла боль. Показалось, что концы ободка продырявили виски. И с каждым мгновением входили все глубже под кожу.

Я закричала, задергалась, потянулась было снять причиняющую боль штуковину, вот только ладони так и остались на коленях. Магия преподавателей или же сам считыватель не давали совершить желаемое. Внутри заволновалась Солнышко. Но и она ничего не могла поделать, ректор, так или иначе, желал получить информацию.

Когда сил терпеть больше не осталось, боль вдруг утихла. Моментально, словно ее никогда не было. В голове сделалось пусто. Но радовалась я недолго, вслед за пустотой пришло неприятное тянущее чувство, будто кто-то пытался вытащить мозги через уши. Последние тут же заложило, заныли зубы, в глаза словно песку бросили.

Я не знала, сколько продолжалась пытка: казалось, она была бесконечна.