Отражение

Затем достал из шкафа тубу с особыми кисточками и ящик с особыми красками.

Через два часа картина для дьяка-меченосца Лаврича будет закончена.

Сначала Виссарион думал поймать такси, но потом вспомнил, что из себя представляют будничные московские пробки, учитывая, что половину центральных улиц как перекопали в июне, так до сих пор и не вернули в нормальное состояние, вздохнул и направился к станции метро «Китай-город», решив добраться до окраины под землей и уже там пересесть в такси.

Но, закрывая магазин, Обуза неожиданно для себя понял, что совершенно не представляет свои дальнейшие действия. Вот доберется он до особняка Бергера, дальше что? Позвонить в дверь и попросить прекратить безобразие? Попытаться проникнуть тайно? Но как? Через забор? А удобно ли? Кстати, его пропустят на территорию? Поселок наверняка охраняется… Или тоже через забор? А вдруг дьяк-меченосец приставил к Бергеру охрану, которая надерет настырному букинисту его большие уши и вышвырнет прочь?

В книгах про героев, которые Обуза изредка почитывал, подобные проблемы решались просто – героями. Но букинист себя таковым не чувствовал. Ему требовалась поддержка. Как модно говорить: силовое сопровождение. Но кто рискнет связаться с Лавричем?

Растерявшись, Виссарион замер у закрытой двери магазина и не сразу услышал оклик:

– Привет!

Повернулся, среагировав не на слово, а на звук, сосредоточился, услышал повторное:

– Привет!

Сфокусировал рассеянный взгляд на плотном мужчине в черном костюме и улыбнулся:

– Барадьер?

– Привет, ушастый, – в третий раз поздоровался тот. – Как дела на литературном поприще?

– Перестань называть меня ушастым!

– А какой ты?

Обуза открыл было рот, собираясь насмерть разругаться с нахалом, но неожиданно понял, что рядом с ним стоит один из лучших бойцов Отражения, и грустно сообщил:

– Мне нужна помощь.

Этим он профессионального наемника не удивил.

– Серьезная? – деловито осведомился Барадьер.

– Серьезнее некуда.

– Кто в игре?

– Дьяк-меченосец.

– Ого! Что же ты не поделил с Лавричем?

– Все сложно, – Обуза с сомнением потрогал свою шляпу, подумал, снял ее и принялся мять в руке. – Как-то все запуталось неожиданно.

– Обычно в делах с этой говорящей танкеткой все предельно ясно, – рассмеялся Барадьер. – Ответь на такой вопрос: ты с ним воюешь или щемишь его интересы?

– Щемлю интересы, – после паузы определил Виссарион.

– Тогда можем договориться.

– Правда? – Разрешение чудовищной проблемы произошло так быстро, что Обуза вновь растерялся. На этот раз – от радости. – Тебе не страшно связываться с дьяком?

– Первородные только порадуются, если я щелкну по носу органика, – успокоил букиниста наемник. – Вопрос в другом: что мне с тебя, с идиота, за это потребовать?

– Я не идиот.

– А кем нужно быть, чтобы связаться с Лавричем? – осведомился Барадьер.

– Идиотом, – уныло признал Виссарион.

– Что и требовалось подтвердить, – рассмеялся наемник. – Так чем заплатишь?

– А что тебе нужно?

– Книга Жизни.

Обуза хрюкнул от неожиданности. Барадьер улыбнулся, пока – почти дружески. И мужчины с минуту смотрели друг на друга.

– С чего ты взял, что она у меня? – пролепетал Виссарион, нервно теребя шляпу.

– С того, что ты безнадежный романтик и дурак, – ответил наемник. – После смерти Элизабет Авадонна приказал мне обыскать дом, но я не нашел Книгу Жизни. Я сделал вывод, что меня опередили, и объявил книжникам Отражения, что жду продавца. Мне ответили все, кроме тебя. Трудно было электронное письмо набросать?

– Забыл, – убито признался Обуза.

– Вот и я о том, – хмыкнул Барадьер. – Ты идиот.

– Знаю. – Букинист надел шляпу, но тут же вновь ее снял. – Ты поэтому стал за мной ходить?

– Да.

– И поможешь мне спасти девчонку?

– Да, – повторил наемник. – Я ведь пообещал.

– Мог бы просто отнять, – буркнул Виссарион.

– Пять Книг требуют уважения, – серьезно ответил Барадьер. – Их отнимают в крайних случаях, только если нет возможности договориться.

А у него возможность была, и наемник предложил честную сделку: величайшая драгоценность против жизни девчонки. Выбирай, книжный червь, не ошибись.

– Это будет опасное предприятие, – пробормотал Обуза.

– Можно подумать, меня на детские утренники зовут, – хмыкнул Барадьер. И взял букиниста за рукав. – Пошли, ушастый, машина за углом. По дороге расскажешь, что и как.

– А книга?

– Отдашь, когда все закончится.

Этого звонка дьяк-меченосец ждал со смешанными чувствами.

С одной стороны, он помнил каждое слово Бергера и соглашался с тем, что мечта не имеет отношения к реальности и лучше получить идеал, чем оригинал, медленно тускнеющий в повседневности. С другой… С другой стороны, Лаврич хорошо помнил свои чувства. Томление сердца. Боль от того, что они еще не вместе.

Эта девушка…

«Бергер сказал, что я превращу ее в куклу… А кем сделает ее он? Мечтой?»

Отпустив Ковригина, Лаврич принялся в беспокойстве бродить по кабинету, бормоча себе под нос «pro» и «contra» происходящего, и телефонный звонок стал для него рубежом. Несколько долгих секунд дьяк смотрел на подавшую голос трубку, затем нажал кнопку ответа и приказал:

– Докладывай.