Отражение

– А-а… Да, сломалась. – Девушка оценила проявленную заботу и вежливо кивнула: – Спасибо, Марь Санна.

– Ложись раньше, а то завтра опять на электричку топать.

Старушка повернулась, чтобы уйти, но задержалась, услышав:

– Я сегодня, кстати, на нее опоздала, – зачем-то сообщила Галя.

– А как добралась? – забеспокоилась Мария Александровна. – Попутку на шоссе поймала?

– У вас, оказывается, автобус ходит.

– Ходит, – кивнула старушка. – Но он только в восемь идет. Тебе поздно.

– Почему в восемь? – удивилась девушка. – Раньше намного. Я даже на первую пару успела.

– Раньше нету.

– Я сегодня ехала.

– Да? Может, новый пустили? – Старушка поджала губы. – Номер у него какой был?

– Ранний.

– Что значит ранний?

– Не знаю, – улыбнулась Галя. – Таблички с номером не было, я спросила: какой? А водитель говорит: ранний. Ранний Автобус и все, никакого номера.

Девушка уже пожалела, что завела разговор о своем опоздании – ей очень хотелось вернуться к курсовой, но испуг, прозвучавший в следующем вопросе хозяйки, заставил Галю вздрогнуть. Услышав о Раннем Автобусе, Мария Александровна побледнела и прислонилась к дверному косяку:

– Как выглядит водитель?

– Это важно?

– Как выглядит водитель? – упавшим голосом повторила старушка.

– Ну… – несмотря на нехорошее предчувствие, Галя ответила довольно подробно: – На вид – лет сорок. Плотный такой, с небольшим пузом, в клетчатой рубашке… Улыбчивый, волос почти нет – лысина на всю голову, и усы пышные…

– Зуб золотой есть? – перебила девушку Мария Александровна.

– Да, – кивнула Галя, припомнив блеснувшую фиксу. – Вы его знаете?

– Знала… – Старушка мелко перекрестилась. – Знала я его… Валерку этого… Знала.

Ее голос дрожал.

– В смысле «знала»? – едва слышно поинтересовалась девушка.

– Когда линию запустили, первый утренний автобус как раз «Ранним» называли, – ответила Мария Александровна, продолжая цепко держаться рукой за косяк. Судя по всему, без поддержки она могла упасть. – Он в темноте, считай, выезжал… А водитель – Валерка, шутник… Его тут все знали. Валерку… – Старушка вздохнула. – Он лихачом не был, но разогнаться любил. На «шестерке» своей гонял и на автобусе, если получалось, тоже, и однажды…

Она замолчала.

– Разбился? – догадалась Галя.

– Насмерть, – подтвердила Мария Александровна.

– Как?

– Вот так. Тридцать лет как. У его сына внуки скоро будут.

– Подождите, подождите… – Галя до сих пор не могла осознать услышанное. – Как насмерть? Почему?

– Разогнался сильно, не удержал машину на повороте, слетел – и прямо в дерево, – ответила старушка. Было видно, что ей хочется еще раз перекреститься, но она отчего-то не решается. – Пассажиры уцелели тогда, у кого перелом, у кого ушиб. А Валерка – насмерть.

– С золотой фиксой? – шепотом повторила девушка.

– С ней.

Несколько секунд Галя не сводила с Марии Александровны глаз, ожидая продолжения и надеясь, искренне, отчаянно надеясь, что старушка засмеется и скажет: «Здорово я тебя разыграла?» – но не дождалась.

– Комиссия приезжала, изучала, – продолжила та, не отводя взгляда. – Решили, что первый рейс назначили на плохое время: темно, туман, дорога скользкая, в общем, для автобусов неподходящее. Рейс отменили, а месяца через два примерно люди стали замечать на шоссе автобус. В то же самое время проходящий. Однажды он к остановке подъехал, где Лариска из Авдеевки попутку ждала. Остановился, двери раскрыл… Лариска шаг сделала машинально, а потом смотрит: Валерка за рулем. Как живой… И ей говорит: «Чего встала? Садись!» Лариска в обморок. А когда очнулась – автобуса нет. Рассказала – ее на смех подняли. Но потом все поняли, что не лгала Лариска, не придумывала… – Еще одна пауза. – С тех пор люди Ранний Автобус на нашей дороге замечают, за год раз пять-шесть видят… И это только те, кто историю знает и потом другим рассказывает.

– Ранний Автобус… – пробормотала девушка.

– Да, Ранний… – Мария Александровна грустно улыбнулась. – Валерка, видать, не накатался.

И наконец-то перекрестилась.

Честно говоря, Галя не знала, как реагировать на услышанное. История о том, что она доехала до метро на призрачном автобусе под управлением зомби, не вызывала особенного доверия по многим причинам. Во-первых, автобус был вполне реальным. Во-вторых, водитель не демонстрировал ни одного признака живого мертвеца, известного по книгам и кинофильмам: он был аккуратно одет, не разлагался, а главное – не пытался сожрать одинокую путницу или кого-нибудь из других пассажиров. Он аккуратно довез всех до станции метро, а прежде, чем открыть дверцы, повернулся и попросил показать проездные документы. И пассажиры безропотно подтвердили факт оплаты за проезд: кто-то показал «Тройку», кто-то – «Единый», а мужик в элегантном костюме – билетик, видимо, купленный у водителя за наличные.

Потом все разбрелись по своим делам.

Обычный, в общем, автобус, только ранний и следующий без остановок. Экспресс.

Но девушка видела, что Мария Александровна не шутит, не подначивает жиличку, рассказывает реальную историю из прошлого, а главное – искренне в нее верит.

Много лет назад здесь действительно произошла катастрофа.