Отпущение грехов

Но я, отправляясь в путь, почему-то даже представить не мог, что это будет выглядеть именно так. Наверное, просто не дал себе труда поразмыслить логически. За что теперь и расплачивался. А именно – стоял перед зданием и горько сожалел о том, что не воспользовался взятой напрокат «Волгой». Потому что забраться в такую глушь – еще полдела. Рано или поздно придется возвращаться, а вот это будет уже куда сложнее. Ибо поймать здесь частника просто нереально. Мобилу же сдуру не взял – по привычке, укоренившейся еще со времен нашего с Ружиным сотрудничества.

Так и не сумев придумать ничего путного по этому вопросу, я решил, что напоролся как раз на тот случай, когда проблемы решаются по мере их поступления. Если уж совсем ничего в голову не придет, пойду пешком. Ближе к рассвету, а может, и после него, машин на дороге должно стать побольше – авось, кто-нибудь да подберет. Правда, есть риск опоздать к общему сбору на квартире Козодоя – но тут уж ничего не поделаешь. Значит, не судьба.

Я шагнул на подъездную дорожку и толкнул калитку. Она отворилась – беззвучно. Все-таки водила был неправ – дворик здесь наличествовал. Другое дело, что назвать этот закуток двориком язык не поворачивался. Участок земли, посыпанный толстым слоем песка, сквозь который лишь кое-где пробивалась жиденькая травка. Размер участка – что-то около шести метров по диагонали. Это притом, что чуть не половину его занимало какое-то основательное, хоть и весьма приземистое строение – то ли сарай, то ли сторожка. Во всяком случае, с окнами. Правда, свет в них не горел, как должен гореть в любой уважающей себя сторожке. Но ведь нравы-то нынче испортились, это поветрие и сторожей коснулось – дрыхнут на работе, как сурки. Поэтому я решил на всякий случай проверить помещеньице на предмет присутствия там Катаева-Липового.

По-прежнему сжимая в руке пистолет, подошел к строению и попробовал дверь. Та подалась. Тогда я шагнул вперед и быстро прикрыл ее за собой, чтобы напрасно не рисковать. Даже в самую темную ночь человеческий силуэт достаточно четко виден в дверном проеме. Если, конечно, смотреть изнутри.

Но шифровался я напрасно. Дело не в том, что внутри никого не было – с этим как раз, оказалось, полный порядок, даже более чем. Просто стоило двери закрыться у меня за спиной, как комнатушку залил-таки яркий свет и голос, раздавшийся справа, спокойно произнес:

– Трах-тибидох. Падай, ты убит.

– Тебе – дох, тебе и трах, – ответил я, автоматически повернувшись к обладателю голоса. – А я еще, как дедушка Ленин – живее всех живых.

– Думаю, это не надолго, – ответили мне, причем совсем не оттуда, откуда поступило предложение падать. Пришлось какое-то время изображать теннисного болельщика, переводя взгляд из одного угла конуры в другой, от первого источника голоса ко второму, и обратно.

Конечно, он был здесь. Но, не окажись я заранее подготовлен к маскараду – ни за что бы его не узнал. На фотографиях, которыми нас с Ружиным снабдила госбезопасность, Катаев был в костюме – хоть и сидел за баранкой, пиджак и галстук намекали именно на это. Кроме того, там он был горбоносый блондин с двухнедельной бородкой, этакий секс-сон американок и прочих капиталисток. К тому же с дохлыми глазами, которые часто свидетельствуют о затишье на умственном фронте и постоянной готовности к постельным битвам века, но никогда – наоборот. В общем, пламенный самец, заслуженный членоносец Российской Федерации.

То же, что находилось сейчас передо мной, под указанную характеристику никак не подпадало. В засаленной фуфайке, непонятного цвета штанах и с мордой штатного пропойцы. Если у этого существа когда и был член, то он давно променял его на глоток опохмелиться. Так, во всяком случае, должна была решить всякая баба, увидав это чудо. Никаким самцом-производителем от него не пахло. Скорее – самцом-потребителем. Причем, потребителем не абы чего, а именно спиртного. Мастер конспирации, не иначе.

И, понятное дело, Толик Липовый был здесь не один. Сам сидел за столом, а напротив расположился тип вполне цивильной наружности. Костюм, физиономия, хаер – все на уровне. В бомжеватом обществе такой персонаж смотрелся, мягко говоря, странно.

Впрочем, как и второй, который был точной копией первого, но прятался за дверью, поджидая меня.

До моего прихода они играли в домино. Катаев с парнем, что сидел напротив, до сих пор сжимали в ладонях кости. Пайка третьего – шесть камней – лежала рядом. Их не затруднило прервать партию и вырубить свет, чтобы встретить визитера. Гостеприимные – аж до ужаса.

Полагаю, охрана заступала на дежурство не раньше, чем полностью стемнеет. Ну, не вписываются два личных телохранителя в образ сторожа-забулдыги, так удачно исполняемый их шефом. Впрочем, это неважно. Меня сейчас больше волновало другое – что со мной собираются сделать и как я этому могу помешать. Хотя, судя по раскладу, шансов сделать последнее было очень немного.

– А я тебя еще вчера ночью ждал, – сообщил Катаев, сунув в рот сигарету.

– Ну и как? – поинтересовался я. – Не дождался?