Отныне и навсегда

—Ладно, вы тут поиграйте в свои игрушки, а я пошел работать. — Райдер надел плотницкий пояс и, выходя, бросил: — У нас полно обрезков фанеры.

Когда Райдер отошел на приличное расстояние и начал раздавать указания рабочим, Оуэн сказал Бекетту:

—Сто процентов, если ты сделаешь эти гробики, он тоже захочет в игру да еще, как всегда, будет претендовать на Росомаху и Венома.

—Еще бы. А ты?

—Разумеется, я в игре. Чур, беру себе...

—Человека-паука и Лунного Рыцаря.

—Черт, я тоже хотел взять Человека-паука.

—Поздно спохватился.

—Тогда беру Бэтмена и Джокера.

—Идет.

Бекетт собирался отправиться прямиком к себе в офис, но старшие братья заставили его натянуть рабочие перчатки и помочь с демонтажом старого забора. Потом позвонили из сувенирной лавки: Мадлен спрашивала совета насчет витринных полок, которые хотела поставить у левой стены. На обратном пути со стройплощадки Бекетт остановился возле салона Шерри, чтобы поболтать с парикмахером.

—Здорово у вас вышло, — оценил Дик.

Оба немного понаблюдали, как электрик вешает большой фонарь сбоку от парадной двери — второй такой же будет висеть с другой стороны.

—Слыхал, вы собираетесь устроить большой праздник по поводу открытия, — сказал парикмахер.

—Я слыхал то же самое.

—Все, кто мимо едет, чуть шеи не сворачивают.

—У них же нет такого прекрасного обзора, как из твоего окна, Дик. — В кармане Бекетта зазвенел мобильник. — Ну, до встречи. — Он зашагал по улице и приложил трубку к уху. — Что стряслось, Рай? Соскучился по мне?

—Как по чесотке. У ребят, что кладут плитку, есть вопросы насчет орнамента. Мама в Хейгерстауне, поэтому консультантом выбрали тебя.

—Уже иду.

До своего офиса Бекетт добрался лишь к десяти часам, хотя планировал начать рабочий день еще в девять. Впрочем, его это не расстроило. Каждый шаг, подумал Бекетт, наливая последнюю за утро чашку кофе, так или иначе приближает его к цели.

В первую очередь он разобрался с самой противной частью работы — телефонными звонками, потом занялся исправлением планов по расстановке мебели: добавились некоторые новые элементы. Разослав дополненную версию по электронной почте, Бекетт открыл следующий файл. Сегодня он во что бы то ни стало закончит эскизы оформления вывесок, и пусть кто-нибудь только попробует придраться к его проекту!

Число шрифтов на общем совещании сократили до трех — никто не хотел возиться. Что ж, сегодня Бекетту придется попыхтеть за всех. Он повозился с каждым шрифтом — выбрал размер, интервал, цвета. Встал, размялся, подошел к окну и устремил взгляд на здание гостиницы, мысленно представляя вывески. Вернулся за стол, провел кое-какие расчеты, внес очередные изменения. Подумав, что пора перекусить, Бекетт позвонил вниз и заказал пирог с начинкой из сыра и окорока. Удовлетворенный результатом трудов, распечатал образцы на принтере, поднес лист со шрифтами к окошку, прищурился, улыбнулся.

—«И увидел он, что это хорошо», — вслух произнес Бекетт.

Решив добавить выразительности, опять сел за стол и набросал эскиз вывески для сувенирной лавки—в той же цветовой гамме и тем же шрифтом.

—Открыто! — крикнул он, когда в дверь постучали.

Бекетт потянулся за бумажником, и тут в его квартиру словно бы заглянул луч солнца: в дверях стояла Клэр.

—Подрабатываешь в «Весте»? Держу пари, у тебя огромные чаевые.

—Коплю на новую машину. — Клэр протянула Бекетту картонную коробку и улыбнулась. — Как раз была внизу, когда упаковывали твой кальцоне, поэтому сказала, что сама отнесу его, тем более что все равно собиралась с тобой поговорить. Заказ записали на твой счет.

—Хорошо, — кивнул Бекетт и отставил коробку в сторону. — Разделим завтрак пополам?

—Спасибо, у меня всего час времени. Быстренько съем салат и пойду к Хоуп, помогу ей немного. Я хотела...

—Я еще не заплатил тебе чаевые. — Бекетт положил руки на бедра Клэр, притянул ее к себе. — Пахнешь восхитительно. — И выглядишь тоже, добавил он про себя. Гораздо более умиротворенной и довольной, чем после той дискуссиинасчет Лиззи.

—Попробовала новый лосьон для тела — один из тех, что будут входить в комплект принадлежностей в номерах. Абрикос и мед.

—Беру не глядя.

Бекетт подался вперед и плавно ушел в поцелуй, как в воду: погрузился в аромат абрикосов, меда и Клэр. Слишком долго, подумал он, когда руки Клэр обвили его шею, слишком долго он не обнимал ее, не был по-настоящему близок с ней.

—Отличные чаевые, — хихикнула Клэр.

—Это только аванс, — отозвался Бекетт, мягко прижав ее к двери. — За остальным придется зайти. — Он увлек Клэр за собой в квартиру.

—Бекетт! — засмеялась Клэр, но голос дрогнул.

Он слегка прикусил ее нижнюю губу и почувствовал, как она вся затрепетала.

—Бекетт, я не могу. Мы не можем. Разгар рабочего дня...

—Считай, что у нас обеденный перерыв.

—Да, но...

—Ты не выходишь у меня из головы. — Он увлекал ее все дальше, осыпая поцелуями шею и вновь возвращаясь к губам. — Я все время мечтаю о тебе, о таком моменте, как сейчас. Знаешь, насколько тяжело видеть тебя и не иметь возможности прикоснуться?

—Знаю. Я...