Отец моего жениха

— Правда? Это же здорово!

Я обняла его. Кевин всегда боялся рассказать матери о своей ориентации, да и вообще об отношениях с кем-либо.

— Я лишь хотел сказать, что нужно выбросить к чертям предрассудки и страхи, просто жить, как ты хочешь, как чувствуешь.

— Как это сделать?

— Просто любить того, кого любишь, и плевать на остальное.

Переступить через боль от обиды, гордость, страх, в конце концов, через Арчи. Могу ли я так поступить?

— Что если он не любит меня?

— Ты на сто процентов знаешь это?

— Скай, нам пора.

Я вздрогнула, когда Арчи вошёл. Он был очень красивый, как в тот самый день, когда сделал мне предложение. Только теперь меня тошнило от его красоты. Не осталось ничего, что могло бы привлекать меня в нем. Он разрушил даже остатки того тепла, что я чувствовала к нему. Я боялась только одного, что Шейн потеряет своего сына. Это могло быть абсолютным абсурдом, но не выходило из моей головы.

— Ты в порядке?

— Волнуюсь.

— Я тоже, но все будет хорошо.

Он притянул меня к себе и коснулся губами моего лба.

— Эмм…  я пойду, — сказал Кевин, я молча кивнула, глядя на него с надеждой, что он может мне как-то помочь, но он не мог. Хотелось бы, чтобы это все закончилось по щелчку пальцев.

— Я знаю, как поднять тебе настроение.

Арчи погладил меня по щеке и улыбнулся, а я была в ужасе. Каждый раз, когда он произносил нечто подобное — происходило что-то плохое.

— Я знаю, ты все ещё злишься на меня за то, что я пригласил тогда твоего отца, но я не знал, что он псих, клянусь, я никогда не хотел тебе навредить.

Сердце выпрыгивало из груди, я не могла мыслить нормально.

— Что ты сделал?

Он открыл дверь и позвал кого-то, спустя мгновение в комнату вошла моя мама. Я была рада видеть ее, но снова чувствовала, что Арчи подставил меня. Он загнал меня в ловушку.

Мама сразу обняла, и это было неожиданно, потому что я была уверена, что она разозлится.

— Ты такая красивая, Скарлетт, не могу поверить, что дожила до этого дня.

Она улыбнулась, сдерживая слезы, и в этот момент мне тоже хотелось расплакаться.

— Я оставлю вас. Скай, церемония начнется через десять минут.

Я ничего не ответила, когда Арчи уходил, его, словно больше не существовало.

— Ты отрезала волосы, тебе очень идёт.

Я коснулась маминых густых локонов, которые едва доставали до плеч.

— Почему ты не сказала мне, Скарлетт?

— Я не была уверена, мам прости, клянусь, я хотела позвонить, но каждый раз не решалась. Я боялась сказать тебе.

— Что выходишь замуж за такого потрясающего мальчика?

Я нахмурилась. Что он ей наплел?

— Мам, ты же знаешь, кто такой Арчи, правда?

— Знаю, но также знаю, что он любит тебя. Дети не определяют своих родителей, дорогая. То, что сделал его отец непростительно, но важно то, что Арчи не поддерживает этого подонка.

В душе заныло. Я не могла больше врать и притворяться, что все нормально.

— Значит, ты не злишься?

— Вы любите друг друга, это важнее чего-либо.

Она погладила меня по щеке, я проглотила слезы и сдернула длинную фату со своих волос.

— Что ты делаешь, Скарлетт?

— Что он сказал тебе? О своем отце.

— Какое это вообще имеет сейчас значение? Скарлет, дорогая, давай помогу с фатой.

— Не нужно мне помогать, — мой голос сорвался, — он привел тебя как гарантию, наплел тебе черт знает что…

— О чем ты говоришь, солнышко?

— Я не выйду за него.

— Что? Скарлетт, милая, ты переволновалась, я понимаю…

— Нет! У меня были отношения с Шейном.

Ужас коснулся лица матери, и я почувствовала себя чудовищем, но мне надоело это ощущение. Будто я всем должна, будто во всем виновата.

— С кем?

— С Шейном Лэнгфордом. Я люблю его.

Едва я закончила говорить, как рука мамы взмыла вверх, оставив на моей щеке жгучий след.

— Что ты такое несешь?

Это был первый раз, когда она ударила меня. Я подавила обиду и желание расплакаться, я не буду маленькой девочкой не умеющей принимать решения.

— Именно поэтому я боялась тебе говорить.

— Я твоя мама, Скарлетт, ты должна доверять мне!

— Задержи его.

— Кого, солнышко?

— Арчи. Мам, я ухожу.

Я рванула к двери, но мать поймала меня, строго взглянув.

— То, что ты сказала мне, правда?

— Да, и ты должна помочь мне, мам.

— Только через мой труп.

— Мам! Не говори так, прошу тебя. Ты приняла Арчи, потому что думала, что я люблю его, прими тогда и то, что я люблю другого человека.

— Он в отцы тебе годится!

— Это имеет какое-то значение?

— Имеет, когда моя гордая дочь заявляет, что имела…  Имела отношения с человеком, отобравшим у нас все.

— Ты говоришь, как отец.

Она покачала головой. Я видела ее разочарование, и это причиняло мне боль, но ещё больнее было от мысли, что я останусь здесь.

— Этот прекрасный молодой человек за дверью ждёт тебя, и я вижу в его глазах твое светлое будущее.

— Ты не знаешь его, и ты не знаешь Шейна. Разве, ты не видишь в моих…  В моих глазах, что я несчастна, мам?

— Повернись, я надену на тебя фату.

Она разбивала меня вдребезги.

— Не отворачивайся от меня, прошу.

Дверь открылась, и вошёл Арчи.

— Нам пора. Все в порядке? Скай?

Он выглядел обеспокоено, и не зря.

— Прости, — я сказала им обоим. Маме и Арчи.

— Скай!

— Скарлетт, остановись! Если ты уйдешь, у тебя больше нет матери!