Отец моего жениха

— Ты хочешь наказать меня, Скарлетт?

— Я не Господь Бог, чтобы кого-то наказывать. Тебе лучше уйти, опоздаешь на самолёт.

— Я хочу взять тебя с собой.

— Как чемодан? Как карманную шлюху?

Его кадык дернулся.

— Ты важна для меня, ясно?

— Ты разрушил мою жизнь ещё до того, как появился в ней, Шейн!

— Прости меня! Прости. Прости, Скарлетт.

Он снова оказался очень близко. Это не слишком безопасное расстояние для нас, и мы оба это понимали.

— Ты знаешь, как сильно я боюсь потерять своего сына, но не больше, чем боюсь потерять тебя.

Он взял мое лицо в руки и коснулся губами щеки, сцеловав, скользнувшую по ней слезу.

— Я знаю, что не щедр на эмоции, но я не железный, Скарлетт. Я не позволю моему сыну играть с тобой. И я не вынесу, если ты выйдешь за него. Я думал, мне плевать. Я так думал, черт возьми, но каждый раз, когда я представляю это, что-то внутри меня разрушается!

— Ты играешь со мной.

— Нет. Никаких игр. Ты полетишь со мной в Австралию, там потрясающая природа, затем вернёмся в нашу квартиру здесь и придумаем, что делать дальше. Я оставлю Арчи этот чертов особняк.

Я горько усмехнулась. Его речи были одинаково сладки, и ядовиты.

— Нашу? Ты бредишь? У нас нет с тобой ничего, что можно назвать «нашим».

— Я хочу, чтобы ты спала в моей кровати, хочу вдыхать аромат твоей кожи, волос.

Он обошел меня сзади, нежно касаясь пальцами плеч, я едва дышала. Он поднял мои волосы и поцеловал в шею, шумно втянув носом воздух. Я набралась сил и оттолкнула его.

— Достаточно! Хватит, Шейн, проваливай!

— Я хочу, чтобы у тебя выбор. Но, пожалуйста, не совершай ошибку.

— Я совершила ее, когда впервые заговорила с тобой. Уходи!

Он пристально смотрел на меня.

— Убирайся, Шейн.

— Твой отец хотел, чтобы я просил прощения у него, но ты единственная, чье прощение я должен заслужить. Пожалуйста, Скарлетт. Я никогда не хотел…  Я бы не смог причинить тебе вред.

— Тогда чего ты ждёшь?

Шейн удивленно посмотрел на меня, после чего не отрывая взгляда, он медленно опустился передо мной на колени. Сердце сделало кульбит, а потом снова. Под ложечкой засосало. Я отвернулась, чтобы спрятать слезы.

— Прости меня.

Мне было больно смотреть на него, и я даже в мыслях не могла представить, что Шейн, действительно, сделает это.

— Ты не можешь изменить то, что уже сделано. Это не стоит твоих унижений, встань.

— Я не унижаюсь, Скарлетт. Я никогда не был с кем-то настолько искренним как сейчас. Я, клянусь, что сожалению о том, что случилось с тобой.

Я коснулась ладонью его щеки.

— У тебя был десяток шансов сказать мне это. Пожалуйста, встань и уйди.

— Скарлетт…

— Ты разбил мне сердце, проваливай!

Он перевел дыхание и медленно поднялся, не отрывая от меня взгляда. То, что он вообще встал на колени, казалось, сумасшествием, но это ничего не могло изменить.

— Я отказываюсь от всего, что имеет значение, хочу, чтобы ты помнила это, когда наденешь снова одно из этих платьев.

— Пожалуйста, Шейн, мне тебя достаточно, с меня хватит! Мне нужен мой выбор.

Он медленно отступил назад, остановившись у двери.

— Открой конверт, прежде чем твой выбор станет ошибочным.

Глава 25

Я пригласила Кевина, он единственный, кто никогда не выбирал чью-то сторону. Мне было немного спокойнее от того, что он рядом. Если это вообще можно было так назвать. Я как будто вовсе не находилась в этой комнате для невест.

У дороги собралась куча репортёров, каждый хотел урвать сюжет для своей программы или жёлтой сводке в какой-нибудь дешёвой газетенке. К счастью, с нами была охрана, и они не позволяли приближаться к церкви или, не дай Бог, попасть на саму церемонию.

Я надела то платье, которое примеряла самым первым. Оно мне не очень нравилось, выглядело чересчур роскошным на фоне моего унылого лица. Я переливалась в нем на солнце, как рождественская ёлка. Я не осмелилась надеть то, что выбрал Шейн, но я оставила его для себя. Даже если оно просто будет висеть в шкафу. Мои волосы были собраны в свободный пучок, а сверху надета длинная фата. Можно ли красотой стереть несчастье?

— Ты его любишь? — внезапно спросил Кевин, расправляя фату.

Я редко видела Кевина серьезным и это даже немного настораживало. Словно все вокруг мне кричало о том, что я не должна быть здесь.

Я просто посмотрела на него, ничего не ответив.

— Я слышал многое по телеку, знаешь…

— По телеку или от Лейси?

— Скай, не заставляй меня принимать чью-то сторону, ладно?

— Прости, я просто слишком взволнована.

— Не делай этого, если не хочешь.

— Что? Кевин, ты не понимаешь, о чем говоришь.

— Посмотри на себя, я знаю тебя довольно хорошо, чтобы понять выражение твоего лица. Ты выглядишь так, словно тебя ведут на пытку.

Возможно, это правда. Но что я должна сделать? Шейн не выходил из моей головы ни на минуту за всю эту неделю, но я была глубоко подавлена тем, что он сделал с моей семьей, а ещё тот факт, что мы абсолютно друг другу не подходим…  И Арчи, я все ещё не хотела ему навредить. Он все ещё существовал где-то внутри меня, тот Арчи, с которым я встречалась два года. Я скорбела по нему, как будто он умер.

— Я не могу иначе, Кевин?

— Я признался маме, что живу с парнем.