Отельер Смерти

– Знаю я ваш суд! Сначала все выудите, а потом… если сами не развоплотите, так тогда меня он найдет. Это еще хуже!

– Кто он?

– Не скажу! Не подходи! Я ее брошу! – взвизгнул толстый, увидев, что Ника сделала маленький шаг вперед.

Лев закрыл глаза. Конечно, он был не в отеле, но связь с ним чувствовал и отсюда. Сейчас там Пал Саныч пьет чай и беседует с Марьей Петровной. Все тихо и спокойно.

Он уже понял, что для спасения себя или отеля может применять иллюзии даже вне здания, но вот можно ли это сделать просто так, по желанию?

«Похититель девочки угрожает отелю, – попытался на всякий случай убедить себя Лев, – если она погибнет или я не смогу ее вернуть, то в отель опять припрется Волков с командой. А с этой стороны будет угрожать неведомое зло, которому потребовалась кровь девочки».

Лев вообразил себе, что колодца в зале больше нет. Вместо него был ровный каменный пол с темным центром пентаграммы.

– И куда ты ее бросишь? – спросил он вслух и открыл глаза.

Толстяк мельком глянул себе под ноги, взвизгнул от испуга и отскочил к стене. Теперь он в панике озирался. Для него колодец действительно пропал, хотя Лев его прекрасно видел, и сбежать больше было некуда.

– О господин! – закричал похититель и внезапно выхватил из-за пояса кривой черный нож, – Я до конца верен тебе! Прими же эту жертву…

Ника прыгнула с места каким-то невероятным мгновенным движением как резко распрямившаяся пружина. Для Льва время опять растянулось как в замедленном фильме. Он видел, как медленно опускается нож в руке толстяка и как Ника распластавшись параллельно земле стремительно пролетает над колодцем – ее прыжок с места в длину был метра четыре, не меньше – и как она в падении в последний момент все-таки дотягивается до толстяка.

Раздался хлопок и время опять ускорилось. Ника упала с той стороны колодца и ее теперь скрывал высокий каменный бортик. Лев обежал вокруг. Девочка приземлилась прямо на свою спасительницу, которая сейчас запуталась в черном плаще толстяка.

Он переложил ребенка на пол и начал лихорадочно щупать пульс, но тут же понял, что это лишнее. Удар о землю, точнее о Нику, чуть было не прервал ее сон. Девочка, не открывая глаз, простонала и сонно провела по лицу ладошкой.

Ника, чертыхаясь, наконец разорвала плащ и вылезла из-под груды одежды.

– Черт, черт, черт! – она трясла в воздухе рукой, разбрасывая вокруг себя рубиновые капли крови, – чертов нож. Хоть и каменный, но острый, скотина, как бритва. Случайно на него рукой наткнулась, когда падала.

Лев нагнулся, поднял с пола обсидиановый кинжал и швырнул его в колодец.

– Зачем? – запоздало спросила Ника. С грустью посмотрела в темноту колодца и добавила, – на нем же моя кровь была. Глупо. Эх… ну ладно. Как девочка?

– Жива. Она спит, – сказал Лев.

– Ты можешь ее нести? Нам надо уходить отсюда и как можно быстрее, пока какая-нибудь кавалерия не прискакала этим на подмогу.

Ника достала из кармана своей куртки непонятно откуда взявшийся шелковый шарфик и замотала им окровавленную руку.

– А куда этот проход ведет? – спросил он, кивнув на колодец, пока взваливал девочку на плечо. Так же, как до этого держал ее толстяк.

– В мир демонов. Я там ни разу не была и, честно говоря, вообще не рвусь.

– Сатана, Люцифер, Вельзевул и все такое?

– Именно.

– Я думал это сказки, – сказал он, выходя из зала.

– Оборотни тоже сказки?

Лев промолчал. Нести девчонку было непросто. Та только с виду была маленькой и худенькой, но, оказалось, что с зимней одеждой весила очень даже прилично. Одета она была все еще так же, как ее похитили с улицы: яркий оранжевый пуховик, такие же дутые пуховые бордовые штаны и зимние сапожки.

На обратном пути им уже никто не мешал. Да и вообще казалось, что обитателей замка поубавилось. То ли местный повелитель объявил поголовную эвакуацию, то ли просто попрятались. Даже входные ворота внутри никто уже не охранял. Им давали спокойно убраться из крепости.

Снаружи Лев покосился на громадных собакоголовых воинов, но те старательно изображали из себя статуи.

Где-то на полпути к отелю, пока они плелись по узким улочкам Дарк-Тауна, он окончательно выдохся.

– Погоди, давай отдохнем, – Лев остановился и опустил свою ношу на землю.

Ника оглянулась и согласилась:

– Ну хорошо. Только недолго. Я все-таки опасаюсь погони.

– Скажи, а ты разве не можешь их всех так, как этого толстяка и оборотня. Бах… и пепел один.

Ника возмущенно округлила свои и без того огромные глаза:

– Ты что, меня машиной для убийства считаешь? Я, между прочим, живой человек! Когда я первого преступника развоплотила, так три дня потом спать не могла. Меня кошмары мучали. Ты думаешь, что убивать так легко?

– Нет… что ты… – ошарашенно пробормотал Лев.